Percival Everett memenangkan Penghargaan Buku Nasional untuk Fiksi untuk novelnya “James”, yang menceritakan kembali novel klasik Mark Twain “Huckleberry Finn.”
Diterbitkan pada bulan Maret dan mendapatkan pengakuan luas, “James” diceritakan dari sudut pandang Jim, seorang budak yang melarikan diri yang bergabung dengan pahlawan Twain, Huckleberry Finn, dalam perjalanannya menyusuri Sungai Mississippi. Novel ini memenangkan penghargaan Hadiah Kirkus Pada bulan Oktober dan terpilih Hadiah Pemesanyang dia nilai Namanya novel “Eksplorasi berani atas babak kelam dalam sejarah dan bukti ketahanan jiwa manusia.”
“Saya harap saya telah menulis novel yang tidak ditulis dan tidak mungkin ditulis oleh Twain,” kata Everett dalam sebuah wawancara di bulan Agustus. Yayasan Hadiah Booker. “Saya tidak menganggap pekerjaan ini sebagai perbaikan, namun saya melihat diri saya sedang berbincang dengan Twain.”
Saat menerima penghargaan di National Book Awards pada hari Rabu di New York, Everett — yang novel sebelumnya “Erasure” dijadikan komedi pemenang Oscar 2023 “American Fiction” — Melihat Meskipun “merasa sangat sedih” dalam beberapa minggu terakhir, “saat saya melihat hal ini, ada begitu banyak kegembiraan seputar buku ini, saya harus mengatakan bahwa saya merasa sedikit berharap.”
“Tetapi penting untuk diingat bahwa harapan bukanlah pengganti strategi,” lanjut profesor Bahasa Inggris di University of Southern California.
Tahun lalu, Penghargaan Buku Nasional kehilangan beberapa sponsor, termasuk layanan berlangganan Buku Bulan Ini, setelah 20 finalis naik panggung pada upacara tersebut untuk menyerukan gencatan senjata dalam perang antara Israel dan Hamas.
Para pemenang tahun ini menyampaikan pidato yang sama bersemangatnya yang menyerukan perdamaian di Timur Tengah.
Penyair Arab-Amerika Lina Khalaf Tuffaha, yang memenangkan kategori puisi untuk bukunya “Something About Life,” mengatakan, “Kita sekarang hidup di bulan November kedua dari genosida yang dibiayai Amerika di Palestina. “Saya harap kita semua bisa cukup mencintai diri kita sendiri untuk bangkit dan menghentikannya.”
Shifa Al-Saltaji Al-Safadi memenangkan Penghargaan Sastra Kaum Muda untuk novelnya “Karim Bean,” yang berkisah tentang seorang anak laki-laki keturunan Suriah-Amerika yang ibunya terjebak di Suriah karena larangan perjalanan yang diberlakukan oleh Presiden Trump selama bertahun-tahun. Cerita seperti miliknya “bukan lagi fiksi sejarah,” katanya.
“Sampai kita menyelesaikan masalah kematian, kesepian dan turunannya, perang dan perubahan iklim, jiwa-jiwa yang sensitif akan terus menawarkan tesis mereka tentang bagaimana memanfaatkan waktu kita yang rapuh dan cepat berlalu,” kata Kate McKinnon, pembawa acara acara tersebut. Di planet yang terbakar ini dikelilingi oleh hati-hati lainnya yang ketakutan.”
“Dengan begitu, menulis buku tidak lain adalah sebuah tindakan kebaikan,” tambah alumni “SNL” itu.
Penerima penghargaan pada hari Rabu juga termasuk Jason De Leon, untuk buku nonfiksinya “Soldiers and Kings: Survival and Hope in the World of Human Smuggling,” dan Yang Shuang Zhu, yang memenangkan kategori sastra terjemahan untuk “Taiwan Journey.”
Penulis Barbara Kingsolver memenangkan Distinguished Contribution to American Literature Award, yang sebelumnya telah dimenangkan oleh para penulis termasuk Toni Morrison dan Isabel Allende, sementara penerbit W. Paul Coates – ayah dari penulis Ta-Nehisi Coates – memenangkan Hadiah Sastra 2024, sebuah pencapaian seumur hidup penghargaan atas pengabdiannya yang luar biasa kepada komunitas sastra. Pada tahun 1978, Coates yang lebih tua mendirikan Black Classic Press, yang sekarang menjadi salah satu penerbit kulit hitam independen tertua di negara tersebut.
