Penggemar Ole Miss kehabisan tiang gawang — dan Pemberontak bisa saja lolos ke babak playoff

Oxford, Nona. -Kebanyakan orang tahu apa yang akan terjadi. Sepertinya pihak keamanan tidak mau repot-repot mencoba menghentikannya. Penyiar pidato publik memberikan “pengingat rutin bahwa penggemar tidak diizinkan berada di stadion saat pertandingan berakhir.” Itu tidak akan berhasil.

“Dari mana mereka mengambil daftar targetnya?” Quarterback Ole Miss Jackson Dart akan bertanya kepada anggota media sekitar satu jam kemudian.

Salah satunya terletak di tengah alun-alun, sekitar satu mil dari Stadion Foote Hemingway. Dia menaiki tangga terakhir stadion, dan lokasinya tidak jelas. Itu, dan sapuan lapangan, adalah implikasi visual dari apa yang dilakukan pemain peringkat 16 Ole Miss pada Sabtu malam, yang akhirnya meraih kemenangan besar, 28-10 atas peringkat 3 Georgia.

Tiang gawang Ole Miss terdapat di tengah arena pic.twitter.com/Odg9kmwFQC

-Molly McGrath (@MollyAMcGrath) 10 November 2024

Namun perasaan di menit-menit terakhir di lapangan itulah yang benar-benar membawanya ke orang asing yang berdiri di lapangan, dekat terowongan ruang ganti rumah. Ini puisi yang berbeda. Orang-orang di lapangan dan di tribun saling memberi selamat. Memanjakan kenyataan bahwa sesuatu yang istimewa sedang terjadi.

Sudah lama sekali datangnya.

“Sudah kubilang jam berapa sekarang! Sudah kubilang!” seru asisten pelatih Ole Miss sambil menghampiri temannya dan memeluknya.

Para pemain dan pelatih sama-sama tetap berada di lapangan, memilih untuk tidak melarikan diri dari kerumunan namun menikmatinya. Beberapa ditempatkan di bahu penggemar. Banyak gambar yang diambil.

Omong-omong, ini mengacu pada penyerbuan lapangan kedua: yang pertama terjadi dengan sisa waktu 16 detik dalam permainan, setelah Georgia gagal pada down keempat terakhir dan beberapa ribu penggemar bergegas keluar sebelum waktunya. Tampaknya pada saat itu hal terbaik adalah membuang 16 detik terakhir itu, tetapi Dart terpaksa mengambil satu lutut terakhirnya.

“Sejujurnya, saya agak pingsan. Saya agak lupa di mana saya berada,” kata Dart. “Saya sedang berpesta sebentar, lalu saya berkata saya harus keluar dari sini.”

Yang lainnya hanya tinggal di belakang. Pemandangan itu sebagian merupakan kegembiraan, sebagian merupakan kelegaan yang memang pantas diterimanya.

Dart ditanya berapa lama dia akan merayakannya, atau apakah dia akan tetap berpegang pada aturan 24 jam – cukup berpesta selama 24 jam dan lanjutkan ke pesta berikutnya. Dart menawarkan senyuman penuh pengertian.

“Saya akan merayakan ini,” katanya. “Aku akan merayakannya.”

Dia berhenti di situ.

Lane Kiffin, yang tidak pernah menjadi pelatih tradisional, juga tidak pernah menerapkan aturan 24 jam.

Dia berkata: “Pesta ini akan berlanjut di Seeb selama lebih dari 24 jam.”

Seseorang bertanya kepada Kiffin tentang ayahnya, dalang pertahanan Monty Kiffin, yang meninggal awal tahun ini.

“Saya sudah banyak memikirkannya minggu ini,” katanya. “Pertandingan ini benar-benar gayanya. Pertahanan yang bagus. Jenis serangan yang lembut. Dia akan menyukainya.”

Lane Kiffin telah lama berada di kancah nasional, memasuki SEC sebagai kekuatan alam yang kontroversial pada tahun 2009, satu-satunya tahun di Tennessee. Lima belas tahun kemudian, dia masih menjadi karakter, tapi dia sudah berubah dari polarisasi menjadi…menarik? Mungkin bahkan menawan? Namun bagi mereka yang masih tidak menyukainya, atau bahkan mereka yang menyukainya, masih ada pertanyaan apakah dia pelatih hebat atau tidak. Setiap kali dia menjalani pertandingan seperti ini, kesempatan untuk mengalahkan tim papan atas dan menunjukkan bahwa Ole Miss benar-benar elit, dia gagal.

untukkuTahun lalu, saat timnya bertandang ke Athena, Georgia, mereka kalah 52-17. Pertandingan itu menjelaskan kepada Kiffin bahwa masih ada banyak kesenjangan bakat, dan menjadi katalis bagi pengeluaran tim di luar musim secara royal, terutama untuk lini.

“Pertandingan ini dimulai setahun lalu, ketika kami mengalahkan orang-orang ini seperti itu,” kata Kevin. “Kami mengambil keputusan untuk masuk ke portal, meminta beberapa orang untuk kembali, tidak masuk ke draft, dan untuk game ini sangat banyak. Dan beberapa dari orang-orang ini telah mengatakannya minggu ini, inilah alasan mereka datang ke sini , dan untuk permainan inilah kami memainkan Georgia.

Menjelang musim ini, banyak orang menerima gagasan bahwa Ole Miss adalah tim yang berbeda, termasuk bos lama Kiffin, Nick Saban, yang mengatakan pada hari media SEC bahwa permainan yang dipertaruhkan membuat tim ini berbeda.

Masuk lebih dalam

Ole Miss membangun daftar $10 juta untuk mencapai playoff 12 tim. Dengan dua kekalahan, bagaimana sekarang?

Kemudian musim dimulai. Ada kekalahan memalukan di kandang Kentucky. Terjadi kerugian dalam perjalanan menuju LSU. Dengan tidak adanya kemenangan mengesankan dalam resume mereka, Pemberontak memasuki minggu ini sebagai tim yang tidak diunggulkan di kandang sendiri. Awal permainan tidak menjanjikan: lini depan Georgia berhasil mengalahkan Dart pada first-and-2, lalu mendesaknya untuk mencegat bola, dengan serangan Georgia yang berhasil membuat keunggulan awal. aduh, terjadi lagi.

Tapi ternyata tidak kali ini. Ole Miss memecat gelandang Georgia Carson Beck sebanyak lima kali. Penerima Pemberontak berlari ke lapangan, dan Dart memukul mereka. Tim terbaik pada Sabtu malam sejauh ini bukanlah tim yang memenangkan dua dari tiga kejuaraan nasional terakhir.

Ole ketinggalan.

“Saya masih berusaha memahaminya,” kata Dart. “Kami tidak bisa berbuat apa-apa. Banyak orang di seluruh negeri dan media kehilangan kepercayaan pada kami, dan mengabaikan kami. Namun orang-orang yang hadir dan orang-orang di acara itu tidak pernah kehilangan kepercayaan.”

Masih banyak musim tersisa. Setelah seminggu perpisahan, Ole Miss pergi ke Florida, lalu menjadi tuan rumah Egg Bowl. Ole Miss akan menjadi favorit, tetapi jika tim yang kalah dari Kentucky muncul, atau para pemain terlalu memikirkan diri mereka sendiri saat ini, pertandingan mana pun bisa menjadi tidak pasti.

Tapi itu menjadi kekhawatiran selama seminggu lagi. Saat ini, tidak ada aturan 24 jam, dan tidak ada yang bisa meremehkannya. Ole Miss, sebuah program dengan ambisi tinggi yang sepertinya tidak akan pernah tercapai lagi, patut dirayakan. Ia dengan senang hati membayar denda sebesar $250.000 karena menyerbu lapangan. Ini akan membayar tiang gawang baru. Dia sudah dibayar untuk meningkatkan bakatnya ke tempat di mana dia bisa tampil di Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi, dan bahkan mungkin bersaing memperebutkan gelar nasional.

Pada malam ini, semuanya terbayar.

“Kami telah melalui banyak hal,” kata Dart. “Kami telah melalui pasang surut. Itu sebabnya kami datang ke sini.

(Foto Ole Miss ‘Antoine Wells Jr. dan KJ Bolden dari Georgia: Justin Ford/Getty Images)