Meskipun pesan keprihatinan masuk ke teleponnya pada Rabu malam, penduduk asli San Gabriel Valley, David Gonzalez, tidak khawatir.
Veteran Angkatan Darat itu berjarak sekitar dua jam berkendara 12 jam dari rumahnya di Rio Rancho, New Mexico, ke rumah sepupunya di El Monte untuk reuni keluarga yang telah lama direncanakan — sebuah keluarga penggemar bisbol.
Game 5 Seri Dunia berada di inning ketiga pada saat itu, dan Los Angeles Dodgers asuhan Gonzalez tertinggal lima run di belakang New York Yankees.
“Teman-teman dan keluarga sangat gugup,” kata Gonzalez tentang banyaknya pesan teks. Dan mereka ada benarnya: Tidak ada tim yang pernah bangkit dari defisit lima inning untuk meraih Seri Dunia.
Tapi tidak dengan Gonzalez. “Saya tidak terlalu khawatir,” katanya. “Saya mengenakan seragam keberuntungan saya dan saya tahu kami akan kembali.”
Gonzalez adalah salah satu dari banyak penggemar yang menghadiri parade kemenangan hari Jumat dan mengatakan bahwa mereka menepuk-nepuk jersey, mencium rosario dan berdoa selama pertandingan pascamusim, beralih ke keyakinan, ritual, takhayul, dan keberuntungan dengan harapan hal itu akan mendorong tim kesayangan mereka ke puncak. .
Gonzalez berangkat pada jam 4 sore, sekitar satu jam sebelum lemparan pertama permainan di mana Dodgers mengalahkan Yankees, 7-6, untuk gelar kedelapan mereka.
Dia mengenakan jersey Nike biru dan putih yang dia beli pada tahun 2006 setelah pulang dari penempatan di Irak. Sepupunya, Christine Ortiz, membawanya kembali ke kehidupan sipil dengan membawanya ke pertandingan Dodgers, tetapi Gonzalez belum siap untuk itu.
“Saya tidak mempunyai kaos untuk pertandingan tersebut, jadi saya membeli salah satu kaos pertama yang saya lihat bersama sepupu saya dan kami menyimpannya sejak saat itu,” kata Gonzalez. “Itu menjadi seragam keberuntungan kami, termasuk di Game 5.”
Gonzalez dan istrinya, Teresa, tiba di El Monte Kamis pagi, mencuci bajunya dan berkumpul di tengah kerumunan di Fifth Street dan Grand Avenue untuk pesta jalanan hari Jumat.
“Kami tidak mendapatkan satu pun dari hal ini pada tahun 2020, jadi merupakan hal yang baik untuk akhirnya melakukan hal ini,” katanya. “Jika kaos kami dapat bertahan selama 17 atau 18 tahun sejak kami membelinya, maka mereka pasti beruntung.”
Gonzalez adalah bagian dari kelompok yang terdiri dari tujuh anggota keluarga, termasuk bibinya, Debbie Villiscas, 69, yang pakaian beruntungnya adalah jaket Dodgers biru muda yang dililitkannya di pinggangnya pada hari Jumat.
Jaket itu milik suaminya, Albert, yang meninggal pada bulan Maret dan merupakan penggemarnya seumur hidup.
“Saya mengenakan jaketnya sepanjang babak playoff,” kata Veliscas sambil mengangkat pakaian itu. “Dia ingin berada di sini, dan saya rasa dia ingin berada di sini.”
Warga San Diego Debbie Black, 68, juga menyerukan kekuatan yang lebih tinggi sepanjang postseason.
“Saya beralih ke Mentalitas Mamba karena itulah ketangguhan yang dibutuhkan Dodgers,” kata Black, dalam sebuah wawancara di Union Station dalam perjalanan ke upacara Stadion Dodger.
Dia mengacu pada slogan ikon Los Angeles Lakers Kobe Bryant yang terpampang di jersey yang dikenakan Black selama setiap pertandingan postseason Dodgers.
Black mengatakan dia berjalan mengitari rumahnya sambil mengetuk-ngetuk bajunya setiap kali Dodgers berada dalam situasi yang “sulit”, karena mereka berada di inning kelima Game 5, tampaknya tidak mampu mengumpulkan satu pukulan pun dari pemain andalan Yankees, Gerrit Cole. Pada akhir inning, mereka telah mencetak lima angka untuk menyamakan kedudukan dan merusak lapisan kekebalan Cole.
“Oh, saya tidak melepasnya,” katanya sebelum menuju perayaan di dalam Stadion Dodger bersama dua temannya. “Saya menggosok kaosnya dan menariknya karena saya juga membutuhkan ‘mentalitas mamba’ untuk melewati pertandingan.”
Penduduk Downey, Carlos Interiano, berjalan dengan bangga melalui Union Station dalam perjalanannya menuju perayaan Stadion Dodger dengan mengenakan topi hitam dengan lencana Los Angeles, kaus putih, dan logo Dodgers berhiaskan emas di bagian dada.
Jika itu belum cukup terlihat, Interiano membawa bendera dengan satu sisi bergambar Bintang dan Garis, sementara sisi lainnya memiliki logo Dodgers biru besar dengan latar belakang putih.
“Akhirnya, kita bisa menghilangkan pembicaraan tentang kejuaraan palsu pada tahun 2020,” Interiano, 34, mengatakan mengacu pada memperpendek musim kejuaraan Dodgers karena Covid-19. “Dulu itu nyata, dan sekarang menjadi kenyataan, jadi saya akan membuat keributan dan merayakannya.”
Sementara Interiano tampak percaya diri pada Jumat sore, dia mengakui bahwa dia “sangat gugup” sepanjang postseason.
“Saya menonton pertandingan di rumah dan kami berdoa; Kami berdoa setiap hari dan setiap pertandingan.” “Kami menyalakan lilin, memecahkan rosario, dan menonton.”
Saat final hari Rabu, katanya, dia gelisah, meremas dan mencium rosario coklat tua yang dia beli di Meksiko satu dekade lalu yang dikalungkan di lehernya.
“Kami membutuhkan semua bantuan yang bisa kami peroleh, jadi mengapa tidak berdoa saja,” kata Interiano. “Tidak perlu malu.”
