(Bukit) – Sebuah studi baru menemukan bahwa singa gunung di wilayah Los Angeles secara sadar mengubah aktivitasnya untuk menghindari interaksi dengan manusia.
Kucing besar yang tinggal di daerah dengan tingkat rekreasi manusia yang lebih tinggi mungkin lebih aktif di malam hari dibandingkan kucing yang tinggal di daerah yang lebih terpencil, karena kucing cenderung aktif saat fajar dan senja, menurut penelitian tahun 2017 yang diterbitkan pada hari Jumat.Konservasi biologis.
Meskipun singa gunung lebih memilih untuk menghindari manusia, kawasan alami yang dihuni oleh kucing dan satwa liar lainnya banyak diperdagangkan oleh para profesional hiburan manusia, kata penulis penelitian.
“Orang-orang semakin menikmati rekreasi alam, dan ini merupakan hal yang luar biasa,” kata penulis utama Eli Bolas, Ph.D. kandidat di UC Davis berkata dalam apenyataan.
“Fleksibilitas yang kami lihat dalam aktivitas singa gunung inilah yang memungkinkan kami berbagi kawasan alami ini bersama-sama,” lanjut Bolas. “Singa gunung berupaya untuk hidup berdampingan.”
Untuk mengetahui apakah dan bagaimana singa beradaptasi dengan aktivitas manusia, para peneliti memantau pergerakan 22 kucing besar yang hidup di Pegunungan Santa Monica dan sekitarnya antara tahun 2011 dan 2018.
Mereka melakukan analisis ini berdasarkan data yang mereka peroleh dari GPS dan kalung akselerometer yang dipasangkan oleh ahli biologi lain pada singa sebagai bagian dari studi terpisah dan jangka panjang. Pada saat yang sama, penulis juga melacak dan mengukur waktu senggang manusia di area tersebut, menggunakan database GPS yang dipilih masyarakat untuk dipublikasikan.
Para peneliti menemukan bahwa Taman Griffith – sebuah taman kota besar di utara Los Angeles – memiliki tingkat aktivitas rekreasi tertinggi, sedangkan Pegunungan Santa Susan dan Hutan Nasional Los Padres memiliki lalu lintas manusia terendah.
Singa gunung yang paling jarang aktif di malam hari adalah singa betina yang tinggal di Pegunungan Santa Monica bagian tengah dan barat. Para peneliti mencatat bahwa perempuan umumnya lebih aktif menjelang matahari terbit dan pada siang hari, dibandingkan laki-laki. Para penulis berhipotesis bahwa perbedaan ini mungkin disebabkan oleh naluri betina untuk menghindari pejantan, yang dapat membahayakan mereka dan kucingnya.
Singa yang paling aktif di malam hari adalah dua singa jantan yang tinggal di daerah kecil dan terpencil yang memiliki banyak jalan setapak dan tempat rekreasi manusia tingkat tinggi serta berdekatan dengan kawasan pembangunan dengan kepadatan tinggi dan jalan raya. Kedua kucing ini tinggal di dua wilayah jelajah terkecil yang tercatat untuk jantan dewasa.
Para peneliti menyimpulkan bahwa pengalaman perkotaan yang dialami kedua kucing ini dan kucing lainnya menunjukkan bagaimana singa gunung cenderung menghindari manusia daripada terbiasa dengan mereka.
“Temuan ini sangat penting karena menunjukkan bagaimana manusia dapat berdampak terhadap satwa liar dengan cara yang tidak terlalu kentara dibandingkan membunuh mereka dengan kendaraan,” kata rekan penulis Seth Riley, kepala cabang satwa liar di Kawasan Rekreasi Nasional Pegunungan Santa Monica, dalam sebuah pernyataan.
Di sisi lain, Reilly menekankan “fakta menakjubkan bahwa sejumlah predator besar masih ada di salah satu wilayah perkotaan terbesar di dunia.”
“Hal ini tidak mungkin terjadi jika singa gunung tidak mampu beradaptasi dengan aktivitas manusia dengan cara seperti ini,” ujarnya.
Meskipun sudah jelas bahwa kucing besar ini beradaptasi dengan manusia, penulis penelitian menyoroti perlunya manusia untuk berkontribusi. Para ilmuwan mencatat bahwa masyarakat harus menyadari bahwa fajar dan senja dapat menjadi waktu utama aktivitas singa gunung dan mengambil tindakan pencegahan ekstra saat mengemudi di malam hari, karena kucing-kucing ini mungkin sedang berkeliaran.
“Bahkan sesuatu yang tidak berbahaya seperti hiburan dapat menambah pemicu stres lain yang kita bawa ke dalam hidup mereka,” kata Bollas. “Tetapi kita dapat merasakan optimisme bahwa mereka fleksibel dalam menentukan waktu aktivitas mereka. Hidup berdampingan sedang terjadi sekarang, sebagian besar karena apa yang dilakukan singa gunung.”
