Sudah hampir seminggu sejak Hari Pemilu, dan California masih menghitung surat suara, sehingga memaksa negara tersebut untuk menunggu lama dan bertanya-tanya siapa yang akan memimpin Dewan Perwakilan Rakyat AS berikutnya.
Tidak mengherankan jika California meluangkan waktu untuk memverifikasi, memproses, dan menghitung suara dari lebih dari 22 juta pemilih terdaftar.
Meskipun beberapa orang mungkin melihat penundaan ini sebagai sebuah masalah, Chavis Cárdenas, direktur program hak suara dan pemekaran wilayah di California Common Cause dari Rusia, menyebutnya sebagai suatu hal yang baik.
“Ini berarti petugas pemilu melakukan segala yang mereka bisa untuk menghitung setiap surat suara yang sah secara adil dan akurat,” kata Cardenas.
California diperkirakan memiliki 5 juta surat suara yang masih perlu dihitung, menurut laporan terbaru Laporkan surat suara yang belum diproses Oleh Menteri Luar Negeri Kalifornia.
Daerah yang memimpin perolehan suara yang belum diproses adalah Los Angeles, dengan 1 juta surat suara tersisa untuk dihitung. Surat suara yang menunggu untuk dihitung termasuk surat suara pada hari yang sama, namun sebagian besar merupakan surat suara yang dikirim melalui pos.
Mayoritas surat suara yang belum diproses untuk wilayah di seluruh negara bagian dipilih melalui pos.
Pemilih terdaftar cenderung menyimpan surat suara mereka hingga Hari Pemilihan dan menyerahkan semuanya sekaligus, kata Kim Alexander, presiden California Voters Foundation.
Menghitung surat suara yang masuk tidaklah mudah.
Petugas pemilu mulai memproses dan memverifikasi surat suara yang masuk 29 hari sebelum Hari Pemilu; Namun, pemilih terdaftar yang memberikan suaranya melalui pos mempunyai metode pengiriman yang berbeda. Mereka bisa saja mengirimkannya pada atau sebelum Hari Pemilihan, memasukkannya ke dalam kotak penyerahan, atau memberi wewenang kepada seseorang untuk mengembalikan surat suara atas nama mereka.
Amplop surat suara yang dikirim melalui surat suara diperiksa untuk memastikan bahwa surat suara tersebut telah ditandatangani dan tanda tangannya sesuai dengan tanda tangan yang tercatat. Jika itu adalah tanda tangan pemilih Hilang atau tidak cocok Penandatanganan dalam arsip Undang-undang California mengharuskan petugas pemilu untuk memberi tahu pemilih tersebut dan memberi mereka kesempatan untuk memperbaiki masalah, yang juga dapat menunda proses tersebut.
“Kami memberikan banyak kesempatan kepada pemilih untuk memastikan mereka tidak kehilangan haknya,” kata Alexander.
Misalnya, negara bagian mengizinkan surat suara diterima tujuh hari setelah pemilu, namun hanya jika surat suara tersebut diberi cap pos pada atau sebelum pemilu.
Jika surat suara yang masuk dimasukkan ke dalam kotak penyerahan di daerah lain, petugas pemilu harus mengirimkannya ke kantor pencatatan daerah yang benar untuk dihitung.
Banyak negara bagian tidak memiliki “kegagalan brankas dalam sistem untuk melindungi pemilih dan memastikan kita mendapatkan jumlah pencabutan hak yang minimum,” kata Alexander.
Untuk memastikan semua suara dihitung, negara bagian memberikan waktu 30 hari kepada kabupaten untuk menyelesaikan penghitungan suara, dan pada 13 Desember Menteri Luar Negeri akan mengesahkan hasilnya.
Cara pemrosesan surat suara bukan satu-satunya faktor yang menunda hasil pemilu. Kandidat dari partai kecil dikeluarkan dari pemungutan suara pada pemilihan umum, sehingga hanya menyisakan dua kandidat teratas untuk setiap pemilihan. Akibatnya, terdapat lebih banyak suara dan margin yang lebih kecil bagi kandidat dari partai besar yang tersisa dalam pemungutan suara.
Penghitungan suara di California selalu memakan waktu 30 hari, namun Alexander mengatakan para pemilih tidak menyadarinya sampai margin kendali DPR menjadi begitu sempit sehingga “semua orang harus menunggu untuk mengetahuinya.”
California memiliki 11 kursi kongres yang belum diputuskan. California Voter Foundation memantau pemilu kongres dan legislatif melalui Close County Transparency Project, yang bertujuan untuk memberikan gambaran jelas tentang bagaimana margin dalam pemilu yang belum diputuskan akan berfluktuasi seiring dengan semakin banyaknya surat suara yang dihitung.
Menurut organisasi nirlaba tersebut, Ketika suara dihitung minggu lalu, termasuk Jumat dan Sabtu, persaingan beralih dari kandidat Partai Republik ke kandidat Demokrat yang memimpin Distrik Kongres 27 (Los Angeles County) dan 47 (Orange County).
Hingga hari Sabtu, kandidat dari Partai Demokrat memimpin dalam lima kontestasi, kandidat dari Partai Republik dalam empat kontestan, dan kandidat lainnya telah dipanggil oleh AP, menurut proyek tersebut.
Di sebagian besar pemilu kongres yang bersifat nirlaba, perolehan suara kandidat dari Partai Demokrat meningkat dan perolehan suara kandidat dari Partai Republik menurun seiring dengan semakin banyaknya surat suara yang dihitung.
