Los Angeles Lakers adalah salah satu kejutan liga terbesar selama minggu pertama musim NBA.
Tidak ada tim yang memiliki awal yang lebih mengesankan dibandingkan ekspektasi pramusim mereka, dengan Lakers mencatatkan kemenangan atas Minnesota Timberwolves, Phoenix Suns, dan Sacramento Kings (pada malam kedua berturut-turut) di kandang sendiri.
Pelatih JJ Redick tampaknya telah menekan semua tombol yang tepat secara skematis dan dengan rotasi. Anthony Davis mencatat tiga permainan 30 poin berturut-turut dalam kemenangan atas Domantas Sabonis dari Setan. LeBron James menjadi supernova untuk mengingatkan semua orang bahwa dia masih mengalaminya pada usia 39 tahun. Austin Reeves dan Rui Hachimura unggul sebagai senjata agresif lapis ketiga.
Tapi kemudian Lakers memulai perjalanannya.
Sejak saat itu, mereka telah kehilangan pertandingan berturut-turut, termasuk pertandingan ulang dengan Suns dan kekalahan 24 poin dari Cleveland Cavaliers saat James pulang. Dia berbicara di malam hari sepanjang musim 82 pertandingan. Kekalahan dari Cavaliers merupakan pertandingan keempat Lakers dalam enam malam. Cleveland tidak terkalahkan dan bermain sangat baik. Los Angeles menang 3-2 dalam lima pertandingan yang sulit, yang tampaknya tepat mengingat tingkat kompetisinya.
Namun kekalahan tersebut juga menjadi ujian nyata bagi Lakers, karena meskipun mereka bagus – bahkan mungkin sangat bagus – masih ada kesenjangan antara mereka dan pemimpin liga.
Mereka memiliki bakat dan kekuatan ofensif untuk mengalahkan tim mana pun pada malam tertentu, tetapi margin kesalahan mereka tetap tipis, terutama di lini pertahanan. Mereka tidak boleh melakukan kesalahan dalam eksekusi, usaha atau fokus, seperti yang sering terjadi saat melawan Cleveland. Awal Lakers sangat mengesankan karena cara mereka melakukannya. Mereka memiliki kesadaran menguasai bola dan niat yang dibutuhkan untuk menjadi tim yang hebat. Dalam dua pertandingan terakhir, terjadi penurunan yang cukup signifikan.
Tidak ada yang lebih baik daripada pembersih langit-langit mulut di hadapan tim lotere. Lakers akan bermain melawan Toronto Raptors pada hari Jumat dan Detroit Pistons pada hari Senin sebelum mengakhiri perjalanan mereka melawan Memphis Grizzlies pada hari Rabu. Akan terlihat jelas seberapa cepat mereka dapat kembali ke performa terbaiknya di tengah kesulitan nyata pertama musim ini.
Berikut empat tren lainnya dari lima pertandingan pertama.
Permainan MVP Davis
Prediksi berani saya memasuki musim ini adalah Davis akan finis di lima besar dalam pemungutan suara MVP. Sejauh ini hal tersebut tampaknya masuk akal. Dia memenangkan penghargaan Pemain Terbaik Wilayah Barat Minggu Ini di minggu pembukaan dan dengan mudah menjadi salah satu dari lima pemain teratas di pembuka musim.
Davis rata-rata mencetak 30,6 poin, 12,2 rebound, 3,0 assist, 1,6 steal, dan 2,0 blok pada 54,6-25-76,3 shooting split. Dia menyalip James sebagai pilihan No. 1 dalam menyerang, mencatatkan persentase penggunaan 31,5, nilai tertingginya di Los Angeles dan tertinggi kedua dalam karirnya. Davis telah melakukan lebih dari 15 lemparan bebas dalam dua pertandingan setelah hanya melakukannya dua kali musim lalu.
Kisah para pemain terhebat dalam sejarah NBA. Dalam 100 Profil Menarik, penulis bola basket papan atas membenarkan pilihan mereka dan mengungkap sejarah NBA dalam prosesnya.
Kisah drama terhebat dalam sejarah NBA.
Masih harus dilihat apakah Davis dapat mempertahankan beban kerja seperti itu dan tetap sehat. Dia terbentur pada kuarter pertama saat melawan Phoenix dan Cleveland, meringis kesakitan dan terjatuh ke lantai di beberapa titik. Mirip dengan musim lalu, ketika dia memaksakan diri untuk bermain meski kesakitan dan tampil di sebanyak mungkin pertandingan, dia bertahan dan menolak untuk kembali ke ruang ganti atau absen selama sisa pertandingan.
Ini adalah permainan terbaik Davis sejak tahun 2020. Jika Lakers ingin memperbaiki keadaan dan terus melampaui ekspektasi, itu karena dia yang membawanya.
Rui Hachimura memulai awal yang baik untuk Lakers. (Ken Blaze/Bayangkan Gambar)
Pengembangan peran
Los Angeles sangat vokal mengenai keterbatasan perjanjian perundingan bersama yang baru, dan bagaimana hal ini menyebabkan tim memprioritaskan kedalaman dan pengembangan. Dua pemain peran, Austin Reeves dan Rui Hachimura, telah muncul untuk memulai musim dan terlihat lebih mirip diri mereka sendiri di tahun 2023. Reddick telah membicarakan mereka dalam konferensi persnya dan menyebut mereka sebagai opsi No.3 dan No.4 dalam serangan. hirarki.
Reaves rata-rata mencetak rata-rata 16,8 poin, 6,0 rebound, dan 4,8 assist, yang merupakan angka tertinggi dalam karirnya, ditambah dengan 52,5-44,8-75 shooting split. Ia kembali menjadi pemain utama tim bersama James. Itu adalah pertandingan dua orang Reeves-Davis yang menghancurkan. Kemampuan Reaves untuk melakukan pull up, baik dari jarak 3 poin atau jarak menengah, membuat pertahanan tidak seimbang, memungkinkan dia untuk mengemudi dan mencapai tepi atau memukul Davis dengan umpan saku di tengah lalu lintas. Dia juga membela semua orang mulai dari Anthony Edwards hingga Devin Booker hingga De’Aaron Fox hingga Donovan Mitchell, menerima tugas dan sebagian besar mempertahankan posisinya di luar permainan Mitchell.
Masuk lebih dalam
Kuminga, Reaves, dan nama-nama lain yang harus diperhatikan seiring terbentuknya pasar perdagangan NBA
Hachimura mencetak rata-rata 15,6 poin dan 7,2 rebound, keduanya merupakan pencapaian terbaik dalam karirnya. Dia menembakkan 57,1 persen yang tidak berkelanjutan pada 3 detik, tetapi kepercayaan dirinya di luar batas telah membuatnya cocok di samping Davis dan James. Dia bermain dengan tingkat semangat, agresi dan kepastian yang telah dia tunjukkan sebelumnya tetapi tidak pernah dipertahankan. Dia melakukan rebound dengan performa terbaik dalam karirnya, membela sayap lawan dengan percaya diri dan menyingkirkan pelompat jarak menengah yang diperebutkan. Secara defensif, dia solid melawan pemain sayap dan pemain besar dalam skema berat Los Angeles.
Agar Lakers dapat terus menang dengan tingkat kemenangan 50+, mereka membutuhkan Reaves dan Hachimura versi ini untuk mempertahankan kedua sisi penguasaan bola.
Kekhawatiran pertahanan perimeter
Selain kadang-kadang membela Reeves dan Hachimura, mereka lebih baik sebagai bek bebas daripada sebagai pemain sayap awal. Di sinilah letak permasalahan utama yang dihadapi Lakers.
Bek terbaik mereka, Jared Vanderbilt, keluar. Tim dijadwalkan untuk memperbarui jadwalnya, mungkin paling cepat Jumat malam sebelum pertandingan Toronto. Dua bek terbaik Lakers, Gabe Vincent dan Max Christie, masuk dari bangku cadangan dan kesulitan menyerang, sehingga membatasi dampaknya.
Transformasi masih menjadi perhatian utama. Ini menjadi masalah bagi Lakers di bawah asuhan ketiga pelatih tersebut di era James Davis. Sehebat Davis dalam bertahan, dan sehebat James ketika dia dikurung, pertahanan transisi bukan lagi kekuatan bagi kedua pemain. (Di luar blok kejar-kejaran sesekali dari James.)
Lakers berada di peringkat ke-10 dalam pertahanan setengah lapangan dan ke-30 dalam pertahanan transisi dengan selisih yang besar, menurut Cleaning The Glass. Lawan berencana untuk menyerang mereka selama transisi dari kesuksesan dan kegagalan. Lawan rata-rata mendapatkan 3,0 poin per game lebih banyak dari turnover – poin yang sering kali muncul dalam transisi atau pelanggaran awal – dan 4,9 poin lebih banyak per game saat fast break. Skor meningkat di seluruh liga, yang bisa menjelaskan sebagian dari peningkatan tersebut, namun tidak dapat disangkal bahwa Lakers tampil lebih buruk dengan pertahanan transisi mereka untuk memulai musim.
Mereka kekurangan bek perimeter dibandingkan dengan tim terbaik di liga. Dengan sebagian besar tim unggul dalam kecepatan dan fisik di perimeter, akan ada banyak malam ketika pencetak gol lawan membakar perimeter.
Peningkatan dalam pertarungan penguasaan bola
Fokus awal Redick dan staf pelatihnya adalah mencoba mengimbangi pertarungan penguasaan bola dan menciptakan keuntungan yang lebih besar di sepanjang margin.
Gaya serangan dan skema pertahanan Lakers yang berat telah menciptakan keunggulan margin lemparan bebas selama dua musim terakhir. Namun di luar itu, mereka berada di peringkat paruh bawah liga dalam hal turnover poin lawan, poin peluang kedua lawan, fast break point lawan, dan poin lawan di cat, di antara kategori lainnya.
Musim ini, Los Angeles telah meningkat dalam kategori-kategori tersebut secara khusus, termasuk peringkat di paruh atas liga dalam hal poin peluang kedua lawan dan poin lawan. Lakers meningkatkan poin peluang kedua sebesar 1,7 poin per game dan fast break point sebesar 2,0 poin per game. Mereka juga meningkat dari peringkat 19 menjadi peringkat 11 dalam turnover per game dan rata-rata melakukan 6,2 lemparan bebas lebih banyak dibandingkan lawan menjadi 8,4 percobaan lebih banyak.
Pengembalian awal adalah positif. Lebih sering melakukan transisi, lebih sering mencapai garis lemparan bebas, dan menjaga bola dengan lebih baik adalah langkah-langkah ke arah yang benar. Ini adalah jenis keunggulan yang dibutuhkan Lakers untuk memenuhi potensi mereka dan melampaui bobot mereka.
(Gambar teratas oleh Anthony Davis: Harry How/Getty Images)
