Performa luar biasa dari Lamar Jackson selama kemenangan besar Baltimore Ravens di Pekan 10 menempatkan MVP kembali ke puncak papan taruhan MVP musim ini.
Sebelumnya terikat dengan quarterback Buffalo Bills Josh Allen, kampanye MVP Jackson ditingkatkan oleh comeback 14 poin Baltimore. Jackson (+110) kini menduduki posisi pertama untuk MVP, terpisah dari Allen (+350) dengan performa elektriknya (25 dari 33 untuk 290 yard dan 4 touchdown). Keduanya sebelumnya duduk bersama di +300 setelah menyelesaikan Minggu ke-9.
Bahkan dengan pertandingan Jackson yang mengesankan pada Kamis malam melawan Cincinnati, perebutan MVP 2024 masih jauh dari pertarungan dua orang. Patrick Mahomes (+700) tetap bersama Kansas City Chiefs yang tak terkalahkan mendukung pencalonannya. Ada juga quarterback tingkat ketiga yang menarik di NFC Timur yang juga berjaga-jaga jika terjadi cedera yang tidak tepat mengganggu lanskap saat ini.
Minggu ke-11 memberikan kesempatan sempurna bagi kandidat MVP lainnya untuk menutup celah atau menyalip Jackson sebagai favorit. Perlu dicatat bahwa Mahomes dan Kansas City menghadapi Allen dan Buffalo di salah satu pertandingan yang paling dinanti musim ini. Sebagai kartu bawah dari perlombaan MVP, Philadelphia Eagles dan Jalen Hurts menghadapi Washington Commanders dan Jayden Daniels untuk memulai minggu ini pada Kamis malam.
Lamar Jackson mengambil alih
Jackson memiliki penampilan yang menonjol dalam kemenangan Minggu 10 atas Bengals. The Ravens belum pernah tertinggal dua gol dengan Jackson sebagai quarterback dalam tiga tahun. Dengan koneksi Joe Burrow-to-JaMarr Chase yang tangguh dari Bengals mengumpulkan poin awal, Jackson menjawab Baltimore dengan tiga operan TD pada kuarter keempat. Jackson membantu Ravens menyapu saingan divisi Cincinnati dan bertahan dalam perlombaan AFC Utara bersama Pittsburgh Steelers.
Angka-angka sepanjang musim Jackson menarik. Kedua dalam total passing yard (2.669) dan pertama di antara quarterback dalam passing yard (538), Jackson adalah posisi puncak dalam hal pelanggaran dua arah. Pelanggaran Baltimore menempati urutan pertama secara keseluruhan dalam total yard dan poin per game selama awal dominan Jackson.
Menghindari kesalahan adalah bagian penting dari kebangkitan Jackson. Jackson memimpin penggunaan tertinggi dalam serangan Baltimore, menempati urutan kedua dalam tingkat intersepsi, dan Ravens menempati peringkat ketiga dalam tingkat pemecatan ofensif. Persentase penyelesaian karir terbaik sebesar 69 persen menempatkan Jackson di urutan ketujuh di antara rekan-rekannya. Sekarang dengan 24 gol dan hanya dua intersepsi pada musim ini, sulit untuk mengabaikan angka-angka konyol Jackson.
Enam dari tujuh pertandingan Baltimore berikutnya terjadi melawan tim-tim dengan rekor kemenangan, memberi Jackson lebih banyak peluang untuk meraih kemenangan besar…atau tantangan yang dapat mengembalikannya ke tim. Setelah Minggu ke-10, Jackson difavoritkan untuk menjadi pemenang MVP liga kedua berturut-turut pada dekade ini.
Allen masih mengintai
Meskipun Buffalo menang atas Indianapolis, Allen (+350) tidak terlalu tajam. Allen gagal mengubah umpan touchdown dan melakukan dua intersepsi, melakukan penerimaan solid sejauh 280 yard dan mencetak satu gol di tanah.
Untuk musim ini, Allen mencatatkan angka yang mengesankan. Dia berada di urutan kedelapan dalam passing yard (2.281) dan keempat dalam passing TD (17). Seperti Jackson, menghindari kesalahan kritis memainkan peran besar dalam musim luar biasa Allen. Buffalo adalah No. 2 dalam tingkat karung ofensif dan No. 7 dalam tingkat intersepsi.
Perlu dicatat bahwa Buffalo sedang dalam lima kemenangan beruntun, menciptakan keunggulan lima pertandingan di AFC East. Hal ini terjadi meskipun beberapa target utama Allen di penerima mengalami cedera — termasuk akuisisi baru Amari Cooper. Sementara Jackson mendapatkan keuntungan dari kehadiran rusher terkemuka NFL, Derrick Henry, di lini belakang Baltimore, Allen bermain dengan permainan lari Bills yang tidak konsisten.
Dengan statistik luar biasa Jackson yang jelas lebih unggul dari Allen, sulit untuk membandingkan kredibilitas saat ini jika Baltimore tetap menjadi pesaing yang konsisten di AFC. Tapi bisakah kemenangan meyakinkan atas juara Super Bowl meningkatkan sahamnya?
Mahomes: Tak Terkalahkan dan…bukan MVP?
Aneh rasanya membayangkan Patrick Mahomes (+700) sebagai kandidat MVP peringkat ketiga selama musim tak terkalahkan. MVP dua kali yang tampil berturut-turut di Super Bowl dengan awal 9-0 adalah kisah impian yang harus dibangun. Namun, jumlahnya tidak cukup bagi Mahomes untuk menandingi Jackson dan Allen.
Mahomes hanya menempati peringkat ke-10 dalam passing yard (2.208) dengan rasio touchdown-intersepsi 12-9 yang sederhana sejauh musim ini. Perlu dicatat bahwa Mahomes menang tanpa sejumlah senjata utama dalam menyerang. Namun, statistik mentahnya belum bisa menyamai Jackson atau Allen pada saat ini.
Mahomes bisa dengan cepat memasuki perlombaan MVP minggu ini ketika Chiefs akan menghadapi Buffalo dan Allen. Kansas City memiliki keunggulan 4-3 atas Buffalo saat Mahomes melawan Allen dekade ini. The Chiefs telah menyingkirkan Bills dari babak playoff dalam dua tahun terakhir, dengan Buffalo memenangkan kedua pertandingan musim reguler dalam rentang waktu yang sama.
Duo dinamis NFC East dan kesalahan di Motown
Dua quarterback NFC East di posisi playoff merupakan kandidat tingkat ketiga. Quarterback Philadelphia Eagles Jalen Hurts (+1300) dan rookie Washington Commanders QB Jayden Daniels (+1600) saling berhadapan dua kali selama lima minggu ke depan — dengan pertandingan Pekan 11 hari Kamis sebagai pertandingan eksibisi. Jika salah satu quarterback menyapu yang lain dan melarikan diri dengan NFC East, itu bisa menjadi kandidat keempat di bawah.
Baik Hurts dan Daniels memiliki profil ancaman ganda yang kuat musim ini. Mereka adalah quarterback terbaik di NFL setelah Jackson. Hurts hanya menempati peringkat ke-19 dalam passing yard (1.976) hingga saat ini di musim ini, yang merupakan angka rendah dibandingkan dengan kandidat papan atas lainnya. Daniels adalah favorit untuk Rookie Ofensif Tahun Ini tetapi sejauh ini hanya memiliki sembilan touchdown pass.
Sebelumnya +700 setelah Minggu 9, saham Detroit Lions QB Jared Goff (+2000) turun secara signifikan berkat lima intersepsi melawan Houston. Meskipun terjadi pergantian pemain, Goff dan Lions layak mendapat pujian karena melakukan mobilisasi untuk mengalahkan Texas di laga tandang. Namun quarterback tersebut belum pernah melakukan lima kali pick dalam pertandingan NFL sejak 2019, sehingga mengurangi peluang Goff.
(Foto oleh Josh Allen: Timothy T. Ludwig/Getty Images)
