Tidak peduli bagaimana Simone Inzaghi memutar Kubus Rubiknya di Liga Champions, permukaannya selalu tampak biru dan hitam. Inilah ciri-ciri seorang pelatih yang mempunyai kendali penuh terhadap timnya.
Inzaghi membuat lima perubahan pada susunan pemain utamanya saat Inter menang atas Arsenal pada hari Rabu. Mereka tidak memperkuat tim di atas kertas. Sebaliknya, tim yang ia mainkan pada malam berkabut di San Siro adalah tim yang diperkirakan akan dimainkan Inzaghi di putaran pembuka Coppa Italia pada bulan Desember. Kecuali gelandang Davide Fratesi, para pemain kunci Inter absen karena cedera (seperti yang terjadi pada Francesco Acerbi, gelandang Erling Haaland) atau duduk di bangku cadangan (Alessandro Bastoni, Federico Dimarco, dan Nicolo Barella). Yang menemani ketiganya adalah pencetak gol terbanyak Marcus Thuram.
Itu adalah panggilan bagus dari Inzaghi. Ketika Marko Arnautovic dimasukkan menggantikan Thuram melawan Young Boys dua minggu lalu, pemain Austria itu gagal mengeksekusi penalti. Thuram kemudian masuk dan mencetak satu-satunya gol pertandingan di masa tambahan waktu. Ini mengingatkan kembali kenangan leg pertama perempat final musim lalu melawan Atletico Madrid ketika Inter mendominasi dan seharusnya menang dengan skor lebih dari 1-0. Arnautovic mencetak gol malam itu, tetapi hanya setelah menyia-nyiakan beberapa peluang. Dia masuk menggantikan Thuram, yang cedera pada babak pertama melawan Atletico, jika dipikir-pikir, tampaknya menjadi titik balik besar dalam pertandingan tersebut. Sejak itu, pengecualiannya dipandang sebagai sebuah risiko.
Mehdi Taremi, yang pindah secara gratis dari Porto pada musim panas, bergabung sebagai pemain promosi ke Arnautovic, namun kariernya di Inter belum dimulai meski mencetak satu gol dan dua assist dalam kemenangan 4-0 atas Red Star bulan lalu.
Namun, Inzaghi memercayai insting dan pemainnya saat melawan Arsenal. Dia memadukan dua pertiga dari tiga beknya dan melakukan hal yang sama di lini tengah. Banyak hal telah berubah tetapi kurang lebih tetap sama. Inter kembali meraih kemenangan di Liga Champions dan mempertahankan clean sheet keempat berturut-turut melawan Arsenal.
Simone Inzaghi dan lawan Arsenal Mikel Arteta (kiri) mengangguk di San Siro (Piero Crociati/Anatolia via Getty Images)
Selain tembakan pembuka ketika Denzel Dumfries membentur tiang gawang David Raya dan Hakan Calhanoglu melepaskan tembakan brilian dari jarak jauh namun melebar dari tiang gawang, Inter bukanlah tim yang lebih baik dalam pertukaran tersebut. Tendangan penalti yang dilakukan Calhanoglu di masa tambahan waktu babak pertama, yang merupakan tendangan kesembilan belas berturut-turut yang dilakukan pemain asal Turki tersebut sepanjang kariernya bersama Inter, merupakan satu-satunya tendangan tepat sasaran.
“Hasil adalah yang terpenting,” kata Inzaghi setelahnya, namun aspek performa lainnya juga penting.
Bek Jan Pesek terlihat bertalenta dan mentah sejak Inter mengontraknya dari Aarhus di Denmark setahun lalu. Inzaghi lebih percaya pada dirinya sendiri musim ini dan hal itu tidak selalu membuahkan hasil. Hilangnya konsentrasi mantan pemain timnas muda Jerman ini telah membuat kemenangan melawan Udinese, misalnya, menjadi terlalu tipis untuk mendapatkan kenyamanan. Hari Rabu tampak seperti sebuah terobosan baginya.
Pesque tidak hanya menggunakan ukuran tubuhnya untuk memberikan efek yang baik saat melawan Bukayo Saka, tetapi Inzaghi juga menempatkannya dengan cerdas di sayap kiri. Bisk bermain dengan kaki kanannya sehingga memudahkan Saka memasuki lapangan. Pemilihan Matteo Darmian yang lebih konservatif menggantikan DeMarco yang terbang di posisi bek sayap juga memastikan bahwa bantuan selalu datang dari Besek, yang menghasilkan penampilan man-of-the-match.
“Inter telah memenangkan All’Italiana,” kata Clarence Seedorf, analis Amazon Prime di Italia. Jadul, metode catenaccio. Itu adalah sebuah pujian.
Jan Pesek bersinar melawan Arsenal (Michael Regan – UEFA/UEFA via Getty Images)
Seedorf melanjutkan: “Pada satu titik mereka menutup pintu, melemparkan kunci dan berkata: ‘Tidak ada yang bisa lewat sini.'” Meskipun gaya tersebut tidak mencerminkan identitas Inter selama empat tahun terakhir di bawah Inzaghi, mereka berhasil menyelesaikan tugasnya. Napoli menempati posisi selanjutnya dalam perebutan puncak klasemen. Pemimpin liga Antonio Conte tidak berada di Eropa dan dapat menghabiskan minggu ini untuk beristirahat, memulihkan diri, dan berencana bermain. Inzaghi tidak memiliki kemewahan yang sama dan membutuhkan penggantinya untuk mengisi kekosongan saat melawan runner-up Liga Premier tahun lalu.
Fakta bahwa ia menjaga performanya relatif kering di akhir pekan dan terus mengalahkan Arsenal dengan skuad yang sangat terguncang adalah bukti manajemen tim Inzaghi. “Kalau saya bilang kita punya 23 mahasiswa baru, itu bukan pernyataan: saya percaya,” ujarnya. Namun, meyakinkan mereka semua lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, dan Inzaghi mencapai hal itu.
Dia telah melakukan tugasnya dengan baik dalam membuat Inter kembali dipercaya di Eropa. Mereka telah menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan setiap tahun di bawah kepemimpinannya.
Inzaghi menyingkirkan mereka dari babak penyisihan grup untuk pertama kalinya dalam hampir satu dekade di musim pertamanya. Kemudian, di pertandingan keduanya, ia membawa Inter ke final Liga Champions pertama mereka dalam 13 tahun. Musim lalu, Inter bisa dan seharusnya bisa bangkit. Dalam hal mendalami Eropa dalam jangka waktu yang lama, era ini agak mirip dengan tahun 1990-an, ketika Inter mencapai final Piala UEFA sebanyak empat kali. Sebaliknya, trilogi tahun 2010 datang relatif tiba-tiba. Terlepas dari kehadiran Jose Mourinho dan perasaan yang dibangun Inter untuknya, setidaknya di dalam negeri, dengan memenangkan lima gelar liga berturut-turut, tidak ada yang menyebut mereka sebagai salah satu favorit. Mereka kecewa di Eropa. Tidak lagi.
Hakan Calhanoglu merayakan tendangan penalti penentu kemenangan (Piero Crociati/Anadolu via Getty Images)
Inzaghi yakin perubahan mentalitas terjadi ketika Inter mengalahkan Liverpool di Anfield pada musim semi 2022. Setahun kemudian, mereka bangkit dari kekalahan di final Liga Champions dari Manchester City di Istanbul dengan keyakinan bahwa mereka sudah sebaik dulu dan bisa mengalahkan tim mana pun. tim. Tim yang baru saja membuat sejarah. Musim ini, Inter bermain imbang dengan lawan yang sama 0-0 di Stadion Etihad dan mengalahkan Arsenal dengan susunan pemain awal yang mencakup empat agen bebas, Yann Sommer senilai €6,9 juta sebagai penjaga gawang, dan sepasang Basic senilai €7,2 juta atas Saka dengan Darmian senilai €3,3 juta. .
Tidak ada yang boleh meragukan kemampuan Inzaghi melakukan hal itu di Premier League.
Namun, seperti yang terjadi pada masa kejayaan Max Allegri, keterampilan linguistik dan mereknya masih dapat memperoleh manfaat dari penguatan lebih lanjut. Inzaghi menghabiskan waktu di London sementara putranya Tommaso, yang sekarang menjadi agen, belajar di Universitas Westminster, tetapi bahasa Inggrisnya masih belum sempurna dan Anda bertanya-tanya apakah dia akan mengikuti Allegri dan Luciano Spalletti yang melewatkan latihan Liga Premier yang dimulai oleh Conte dan Carlo. Ancelotti. Claudio Ranieri dan Roberto De Zerbi.
“Semua pelatih ingin (menguji diri di Inggris),” kata Inzaghi pekan ini. “Sepak bola di sana luar biasa. Saya tidak akan menyangkal bahwa hal ini mungkin terjadi baru-baru ini, baik ketika saya masih di Lazio atau di Inter, tapi saya bahagia di Lazio dan saya bahagia di sini. Ini menarik minat saya. Saya menyukainya. Tapi Saya berada di Inter, salah satu klub terbaik di Eropa.”
Masuk lebih dalam
Inter menjuarai Liga Italia dan menjadi bintang kedua adalah pemenuhan impian – dan mimpi buruk bagi Milan
(Gambar teratas: Gabriel Boez/AFP melalui Getty Images)
