George Whitesides dari Partai Demokrat, mantan kepala staf NASA dan kandidat pertama, akan mewakili Wilayah Los Angeles Utara di Kongres tahun depan setelah mengalahkan Perwakilan Partai Republik Mike Garcia dalam salah satu pemilihan DPR paling kompetitif di negara ini.
Garcia mengaku kalah dalam pernyataan yang dikeluarkan Senin malam.
Kemenangan tipis kubu Whiteside adalah titik terang bagi Partai Demokrat di tengah pergeseran ke arah kanan dalam politik AS, dengan para pemilih mengembalikan Presiden terpilih Donald Trump ke Gedung Putih dan Partai Republik mengambil kendali Senat AS dari Partai Demokrat. Tampaknya Partai Republik akan tetap memegang kendali di Dewan Perwakilan Rakyat, namun hal ini masih belum jelas dan perjalanan Partai Demokrat mungkin masih panjang untuk merebut kekuasaan.
“Saya akan selalu berusaha untuk mengabdi kepada negara yang luar biasa ini dalam kapasitas apa pun dan akan tetap siap untuk menjaga kemegahannya, keamanan rakyatnya, dan melindungi masa depannya,” kata Garcia dalam pernyataannya.
Persaingan antara Garcia dan Whiteside untuk mewakili Distrik Kongres ke-27 California dianggap sebagai kekalahan dan diawasi dengan ketat di seluruh negeri sebagai salah satu dari beberapa distrik ayunan yang dapat membantu menentukan partai mana yang akan memenangkan kendali DPR.
Distrik yang tadinya sangat konservatif – yang terbentang dari Santa Clarita hingga jalur Kern County dan mencakup kota Lancaster dan Palmdale – telah menjadi lebih disukai dalam beberapa tahun terakhir bagi Partai Demokrat, yang keuntungan pendaftaran pemilihnya yang semakin meningkat telah menjadikan Garcia yang terpilih tiga kali sebagai salah satu distrik tersebut. kabupaten yang paling diunggulkan dalam beberapa tahun terakhir. Petahana Partai Republik yang paling lemah di negara ini.
Pemekaran wilayah setelah Sensus 2020 membuat distrik tersebut lebih biru dengan menghilangkan Lembah Simi yang konservatif. Lebih dari 41% pemilih terdaftar adalah anggota Partai Demokrat, dan sekitar 30% adalah anggota Partai Republik. Lebih dari seperlimanya merupakan negara independen.
Garcia, mantan pilot Angkatan Laut dan mantan eksekutif di kontraktor pertahanan Raytheon, pertama kali memenangkan kursinya dalam pemilihan khusus tahun 2020 setelah pengunduran diri Katie Hill – seorang milenial Demokrat yang menggulingkan petahana dari Partai Republik pada tahun 2018 – di tengah skandal seks.
Garcia mempertahankan kursinya pada pemilu berikutnya. Dalam ketiga pemilu tersebut, ia mengalahkan penantang yang sama dari Partai Demokrat, mantan anggota Dewan Christy Smith.
Whitesides – Mantan CEO Virgin Galactic yang berbasis di Mohave, yang berkantong tebal Dia melakukan kampanyenya Lebih dari $1 juta – mendapat dukungan signifikan dari Partai Demokrat, yang tidak mendukung Smith. Petinggi Partai Demokrat, Pemimpin Minoritas Hakeem Jeffries dari New York, datang ke Antelope Valley bulan lalu untuk berkampanye untuk Whitesides, sebuah tanda pentingnya pemilu tersebut bagi partai nasional.
Whitesides telah berkampanye tentang hak-hak reproduksi dan hak-hak LGBTQ+, serta menciptakan lapangan kerja dan meningkatkan pendanaan untuk penegakan hukum. Dia menyebut Garcia sebagai penjilat yang pro-Trump, dan menekankan suara anggota kongres yang menentang sertifikasi. Hasil pemilu presiden 2020 Setelah pemberontakan 6 Januari 2021, dan upayanya untuk membatalkan Roe v. Wade.
Sebagai kandidat pertama kali, Whitesides tidak memiliki catatan suara yang perlu diteliti. Jadi, Garcia fokus pada donasi lawannya yang berjumlah ratusan ribu dolar untuk kandidat dan tujuan progresif, mencoba menggambarkannya sebagai mega-donor sayap kiri yang menggunakan kekayaan pribadinya untuk mencoba membeli kursi di Kongres.
Garcia sebagian besar berfokus pada tingginya biaya hidup dan bensin di California, sebuah pesan yang kuat di kawasan komuter di mana banyak penduduk tertarik pada perumahan yang lebih murah namun harus menempuh perjalanan dua jam atau lebih untuk bekerja di Los Angeles.
Garcia, putra seorang imigran Meksiko yang pindah ke Amerika Serikat pada tahun 1959, juga mengikuti pesan Partai Republik untuk memperkuat penegakan imigrasi di sepanjang perbatasan selatan.
Di balai kota musim panas di Santa Clarita, dia mengatakan mendiang ayahnya “datang ke sini secara sah” dan “melakukannya dengan benar” dan bahwa imigrasi ilegal adalah salah satu ancaman terbesar yang dihadapi negara ini. Di Kongres, ia memilih untuk tidak memberikan jalan menuju kewarganegaraan bagi mereka yang disebut sebagai “Pemimpi” yang dibawa ke AS ketika masih anak-anak.
