Washington – Ketika Presiden terpilih Donald Trump menggali lebih dalam mengenai pilihannya terhadap mantan anggota parlemen Matt Gaetz sebagai jaksa agung, para senator Partai Republik terpecah mengenai berapa banyak informasi yang mereka perlukan untuk menyetujui pengukuhannya dan seberapa besar penolakan Trump ketika dia meminta mereka segera dan mengkonfirmasi keputusannya. Pilihan kabinet – jika mereka mempunyai bobot sama sekali – begitu dia menjabat pada bulan Januari.
Gaetz, yang telah memanggil para senator dan diperkirakan akan mulai bertemu dengan beberapa dari mereka secepatnya minggu ini, adalah pilihan yang tidak konvensional dan kontroversial bagi pejabat tinggi penegak hukum negara tersebut. Pencalonannya menyebabkan lonjakan konfirmasi di Senat, di mana banyak anggota Partai Republik merasa sangat tidak nyaman dengan pemilihannya.
Anggota Partai Republik Florida ini menghabiskan karir kongresnya dengan melakukan agitasi melawan Departemen Kehakiman dan menghadapi penyelidikan Komite Etik DPR mengenai apakah dia terlibat dalam pelecehan seksual dan penggunaan obat-obatan terlarang, menerima hadiah yang tidak pantas dan berusaha menghalangi penyelidikan pemerintah atas perilakunya – tuduhan yang dibantah Gaetz. Dia juga sangat tidak populer di partainya setelah memimpin kampanye untuk menggulingkan mantan Ketua DPR Kevin McCarthy dari Bakersfield tahun lalu.
Para senator Partai Republik secara terbuka mengatakan bahwa mereka akan memberikan proses hukum yang sama kepada Gaetz seperti yang akan diberikan kepada calon lainnya. Kebanyakan dari mereka benci mengkritiknya secara langsung. Namun mereka berbeda pendapat mengenai apakah akan meminta untuk melihat laporan etika DPR, yang dapat dipilih oleh Komite Etik untuk dirilis setelah Gaetz mengundurkan diri pekan lalu.
Ketua DPR Mike Johnson (R-LA), yang menyebut dirinya sebagai sekutu utama Trump di Kongres, mengatakan pekan lalu bahwa ia akan “sangat meminta” agar Komite Etik tidak merilis hasil penyelidikannya.
Senator Partai Republik John Thune dari South Dakota, yang akan menjadi Pemimpin Mayoritas Senat pada bulan Januari, menyampaikan pendapatnya kepada Johnson, dengan mengatakan pada hari Senin bahwa laporan etika adalah “masalah DPR.” Namun banyak orang di konferensinya berpendapat bahwa Senat harus melihat laporan tersebut, apakah laporan tersebut dipublikasikan atau tidak.
“Tidak ada yang terlihat bagus dalam hal ini jika kita berkata, ‘Hei, ada laporan tetapi tidak ada di antara kita yang ingin melihatnya,’” kata Senator James Lankford (R-Okla.).
Senator Partai Republik Oklahoma Markwayne Mullen, yang bertugas di DPR bersama Gaetz, mengatakan laporan etika penting untuk peran “nasihat dan persetujuan” Senat yang diabadikan dalam Konstitusi. “Saya pikir laporan DPR memainkan peran penting dalam hal ini,” tambahnya.
Yang lain mengatakan informasi itu akan terungkap dengan cara apa pun, meskipun tidak dipublikasikan. “Saya akan menghormati posisi Ketua Johnson,” kata Senator Thom Tillis dari North Carolina. “Saya pikir itu adalah posisi yang masuk akal.”
Bentrokan sengit antara Senat, DPR, dan Trump mungkin merupakan konflik pertama dari banyak konflik yang akan datang. Trump menjelaskan bahwa dia mengharapkan Kongres Partai Republik yang bersatu tahun depan akan memberinya kebebasan luas untuk memilih calonnya, dan dia telah melakukan beberapa kontak dengan para senator.
Para calon anggota kabinet biasanya menyerahkan sejumlah makalah ke komite Senat sebelum sidang konfirmasi, berpartisipasi dalam pemeriksaan latar belakang FBI, dan mengisi kuesioner panjang yang menelusuri kehidupan dan karier mereka secara mendetail. Namun transisi Trump telah mengindikasikan bahwa hal itu mungkin tidak memerlukan pemeriksaan latar belakang, dan sejauh ini menolak menandatangani perjanjian dengan Gedung Putih dan Departemen Kehakiman untuk mengizinkan proses tersebut dimulai.
Dokumen-dokumen tersebut, termasuk pemeriksaan latar belakang kriminal dan audit keuangan, bisa menjadi kunci bagi para senator di kedua partai yang memiliki pertanyaan tentang Gaetz dan beberapa calon Trump lainnya yang lebih kontroversial, termasuk mantan anggota DPR Tulsi Gabbard untuk direktur intelijen nasional, dan Pete Hegseth untuk sekretaris. . Pertahanan dan Robert F. Kennedy Jr. untuk Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan.
Dengan tidak adanya proses tradisional, langkah maju tanpa pemeriksaan latar belakang FBI akan bergantung pada masing-masing ketua komite, yang akan berada di bawah tekanan dari Trump dan sekutunya untuk segera mengajukan calon-calonnya. Pada hari Selasa, Senator Wyoming John Barrasso, calon anggota Partai Republik nomor dua di Thune, mengatakan Senat akan memulai sidang setelah Partai Republik memperoleh mayoritas pada 3 Januari dan akan mulai mengadakan pemungutan suara konfirmasi setelah Trump dilantik pada 20 Januari.
Senator Partai Republik mengatakan mereka akan meminta dokumen-dokumen ini, namun tidak jelas bagaimana hal itu akan berhasil jika transisi Trump tidak menyetujuinya.
Senator Iowa Charles E. “Saya pikir jika mereka ingin segera mempertimbangkan pencalonan ini, kita harus setransparan mungkin,” kata Grassley, yang akan menjabat sebagai ketua Komite Kehakiman Senat tahun depan. “Karena Anda pernah mendengar rekan-rekan saya, terutama dari pihak Partai Republik, mengatakan bahwa mereka memiliki beberapa pertanyaan.”
Senator Mississippi Roger Wicker, ketua Komite Angkatan Bersenjata Senat, mengatakan dia menginginkan proses tradisional yang mencakup pemeriksaan latar belakang FBI secara penuh terhadap Hegseth dan calon komite lainnya. “Kita harus melakukannya dengan angka,” kata Wicker.
Namun, Partai Demokrat khawatir bahwa proses tersebut dapat menjadi kacau atau dibatasi, karena Trump meningkatkan tekanan terhadap anggota Senat dari Partai Republik.
“Jika ada pemeriksaan latar belakang sepintas, sebagaimana kami menyebutnya untuk 20 orang, itu tidak tepat,” kata Senator Rhode Island Jack Reed, ketua Komite Angkatan Bersenjata Senat saat ini yang akan menjadi anggota panel Demokrat berikutnya. tahun.
Sementara itu, Gaetz telah melakukan kunjungan ke setidaknya satu kelompok yang berpotensi menjadi sekutu, yaitu House Freedom Caucus yang berhaluan sayap kanan, di mana ia menguraikan kelompok tersebut “beberapa hal yang perlu dilakukan di Departemen Kehakiman untuk mengakhiri persenjataan.” kata Rep. Andy Harris (R-Md.), ketua Freedom Caucus.
Harris mengatakan bahwa salah satu gagasan yang dibahas Gates adalah “menghilangkan banyak staf senior.”
Mengenai tuduhan pelanggaran seksual terhadap Gaetz, Harris membantahnya, dengan mengatakan: “Terakhir kali saya melihat, di Amerika, Anda tidak bersalah sampai terbukti bersalah.” Dia mengatakan dia tidak percaya berkas Komite Etik DPR tentang Gaetz harus dipublikasikan.
“Kami yakin presiden berhak menerima persetujuan atas pilihan kabinetnya,” kata Harris.
Johnson juga menegaskan posisinya pada hari Selasa, mengatakan kepada wartawan bahwa Senat harus melakukan tugasnya dan “tentu saja, melihat, menggali lebih dalam,” dan kemudian menggerakkan mereka untuk mengonfirmasi sehingga “presiden memiliki tim yang tepat untuk melakukan apa yang perlu dilakukan.” dilakukan.” “Rakyat Amerika memilih dia untuk melakukan hal ini.”
“Saya pikir Presiden Trump sedang mencari orang-orang yang akan mengubah status quo,” kata Johnson.
Trump juga mengatakan dia ingin menggunakan penunjukan reses, jika perlu, untuk menunjuk beberapa calonnya tanpa persetujuan Senat.
Jalonick, Groves dan Mascaro menulis untuk The Associated Press.
