Gugatan federal diajukan Rabu di Colorado terhadap Mountain West dan komisarisnya, Gloria Nevarez, meminta ganti rugi darurat yang akan menyatakan pemain bola voli wanita transgender Negara Bagian San Jose tidak memenuhi syarat untuk berpartisipasi dalam turnamen konferensi mendatang di Las Vegas pada 27 Mei. – 30 November.
Penggugat termasuk kapten San Jose Brock Slusser, asisten pelatih Melissa Bate-Smoos dan dua mantan pemain Spartan, serta pemain dari empat sekolah konferensi lainnya. Mereka mengklaim sekolah dan konferensi tersebut melanggar Konstitusi AS dan Judul IX dengan mengizinkan atlet transgender bermain di tim olahraga wanita dan dengan menekan hak kebebasan berbicara bagi mereka yang menyampaikan protes.
Universitas Negeri San Jose, kepala pelatih bola voli Todd Kress, dua administrator sekolah, serta Dewan Pengawas Sistem Universitas Negeri California, juga disebut sebagai terdakwa.
Kontroversi meletus pada bulan September ketika Slusser, yang pindah ke Negara Bagian San Jose sebelum musim 2023, bergabung dengan gugatan federal yang menantang kebijakan transgender NCAA dan memposting informasi tentang identifikasi gender rekan satu timnya. Dalam gugatannya, Slusser mengatakan rekan satu timnya, yang juga teman sekamarnya, “terlahir sebagai laki-laki dan diidentifikasi sebagai ‘wanita transgender’,” dan berbicara dengannya selama percakapan pada bulan April.
Slusser sejak itu berbicara dengan beberapa media tentang pengalamannya dengan rekan satu timnya. Atlet Identitas atlet tersebut belum diketahui karena dia belum mengumumkan secara terbuka bahwa dirinya adalah transgender.
Juru bicara Mountain West tidak membalas pesan untuk meminta komentar.
“Konferensi Mountain West memprioritaskan kepentingan terbaik para pelajar-atlet kami dan sangat berhati-hati untuk mematuhi kebijakan NCAA dan MW,” kata konferensi tersebut dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis. “Meskipun kami tidak dapat mengomentari proses hukum yang tertunda mengenai situasi khusus ini, kami menanggapi dengan sangat serius semua kekhawatiran mengenai kesejahteraan dan keadilan para pelajar-atlet kami.”
Pada bulan Oktober, Nevarez mengatakan kepada The Associated Press: “Siswa-atlet (yang bersangkutan) memenuhi kriteria kelayakan, jadi jika tim tidak memainkannya, maka kalah, artinya kalah.”
“Kami belum menerima gugatan tersebut. Kami memperoleh salinan dokumen setebal 132 halaman tersebut pada Rabu sore,” kata SJSU dalam sebuah pernyataan.
Saat musim dimulai, beberapa sekolah — Utah Selatan, Negara Bagian Boise, Negara Bagian Utah, Wyoming dan Nevada — kalah dalam pertandingan dari Spartan.
Gugatan tersebut menuduh bahwa buku pegangan Mountain West pada awalnya tidak memasukkan kebijakan untuk atlet transgender, namun menambahkan kebijakan pada 27 September, sekitar waktu yang sama ketika kontroversi meletus, yang menyatakan bahwa sekolah harus mengesampingkan jika mereka menolak untuk bermain.
Gugatan tersebut juga menuduh bahwa pejabat Negara Bagian San Jose, dalam sebuah pertemuan pada bulan April 2024, menginstruksikan para pemain untuk tidak membicarakan gender atau identitas gender rekan satu timnya di luar tim.
Menurut pengaduan tersebut, tak lama setelah Slusser tampil pertama kali di depan umum, seorang administrator mengingatkannya bahwa “berbicara secara tidak hormat terhadap sekolah atau NCAA akan bertentangan dengan niat Anda dan dapat memengaruhi beasiswa Anda,” yang dia anggap sebagai pembalasan.
Dua penggugat, Elle Patterson dan Alyssa Sugai, yang memainkan peran yang sama dengan atlet transgender, mengaku kehilangan potensi peluang beasiswa karena tidak menerima jumlah waktu bermain yang sama dengan atlet transgender tersebut. Patterson mengatakan kepada pelatihnya bahwa dia tidak mampu membiayai pengeluarannya sendiri untuk musim berikutnya dan meninggalkan tim. Sujay dipindahkan.
Tak satu pun dari mereka mengetahui pemain yang diidentifikasi sebagai transgender ketika mereka tiba di kampus.
“Alasan (atlet transgender) mengungguli Sugai bukanlah karena usaha yang dikeluarkan, melainkan karena keunggulan laki-laki yang dipertahankan, yang tidak dapat ditandingi oleh Sugai karena Sugai adalah seorang perempuan,” kata gugatan tersebut.
Gugatan tersebut mengatakan Patty-Smouse, asisten pelatih di bawah Chris selama dua musim, memperhatikan bahwa Chris menjadi “bermusuhan” terhadap Slusser dan dirinya sendiri setelah dia menyuarakan keprihatinan tentang “perlakuan istimewa” terhadap seorang atlet transgender. Pada tanggal 29 Oktober, Patty-Smus mengajukan pengaduan Judul IX ke Negara Bagian San Jose, Mountain West dan NCAA dengan tuduhan diskriminasi terhadap perempuan dan memberikan wawancara ke situs web Australia. Beberapa hari kemudian, sekolah menskorsnya.
Kebijakan Partisipasi Transgender NCAA, yang diadopsi pada tahun 2022, menyatakan bahwa seorang wanita transgender dapat berkompetisi dalam tim wanita setelah menyelesaikan perawatan penekanan testosteron selama satu tahun kalender jika dia memenuhi standar olahraganya untuk tingkat testosteron yang terdokumentasi sebelum kompetisi musim biasa.
(Foto: David Bono/Ikon Sportswire 2023)
