Para ilmuwan telah menemukan medan listrik baru di atmosfer bumi yang penting bagi kehidupan

Medan listrik samar telah terdeteksi di atmosfer bumi, membenarkan teori yang diyakini para ilmuwan selama beberapa dekade. Medan listrik dipol ini, meskipun lemah hanya pada 0,55 volt, dapat memainkan peran penting dalam membentuk evolusi atmosfer bumi dan kemampuannya mendukung kehidupan, menurut temuan terbaru. Glenn Collinson, ilmuwan atmosfer di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA, memimpin misi roket Endurance, yang berhasil mengukur medan ini pada Mei 2022 di Svalbard, Norwegia. Collinson menggambarkan medan ini sebagai “medan energi planet” yang hingga saat ini belum dapat diukur secara ilmiah.

Bagaimana pengaruh medan kutub terhadap atmosfer bumi?

Kehadiran medan ini diyakini dapat menjelaskan fenomena yang diamati puluhan tahun lalu, yakni angin kutub. Ketika sinar matahari mengenai atom-atom di atmosfer bagian atas, hal ini dapat menyebabkan elektron-elektron bermuatan negatif terlepas dan melayang ke luar angkasa, sementara ion-ion oksigen yang lebih berat dan bermuatan positif tetap ada. Untuk mempertahankan Suasana netral secara elektrikMedan listrik samar terbentuk, mengikat partikel-partikel ini bersama-sama dan mencegah pelepasan elektron. Medan lemah ini terbukti memberikan energi kepada ion-ion yang lebih ringan, seperti hidrogen, sehingga memungkinkan mereka melepaskan diri dari gravitasi bumi dan berkontribusi terhadap angin kutub.

Medan listrik dipol ini dapat berdampak pada kelayakhunian planet. David Breen, seorang ilmuwan planet di Universitas Colorado Boulder, mencatat bahwa memahami bagaimana bidang-bidang ini bervariasi di seluruh planet dapat menjelaskan mengapa Bumi tetap layak huni dibandingkan dengan planet seperti Mars dan Venus. Meskipun Mars dan Venus memiliki medan listrik, tidak adanya medan magnet global di kedua planet tersebut memungkinkan lebih banyak atmosfernya lepas ke luar angkasa, sehingga dapat mengubah iklim secara drastis.

Penelitian lebih lanjut direncanakan

NASA baru-baru ini menyetujui misi lanjutan dengan roket bernama Resolute, yang diperkirakan akan segera diluncurkan. Collinson percaya bahwa penelitian lanjutan terhadap medan listrik planet dapat membantu menjawab pertanyaan mendasar tentang mengapa Bumi mendukung kehidupan sementara planet lain tidak.