Para ilmuwan semakin mendekati sintesis unsur 120, menandakan kemungkinan era baru dalam tabel periodik

Dalam perkembangan yang signifikan di bidang kimia nuklir, para peneliti di Lawrence Berkeley National Laboratory di California mungkin telah menemukan cara untuk menciptakan “elemen 120,” sebuah elemen yang sangat berat yang memerlukan baris baru pada tabel periodik. Unsur hipotetis, juga dikenal sebagai anpenelium, mewakili terobosan potensial yang dapat memperluas pemahaman ilmiah tentang struktur atom dan unsur superberat. Meskipun saat ini hanya 118 unsur yang teridentifikasi, yang terberat adalah oganeson (unsur 118), para ilmuwan telah lama meragukan kemungkinan adanya struktur atom yang lebih besar.

Teknologi baru menggunakan ion titanium untuk sintesis

Para peneliti, yang dipimpin oleh ilmuwan nuklir Dr. Jacqueline Gates, mendemonstrasikan teknik baru yang menjanjikan dalam penelitian yang dilakukan Oktober lalu dan diterbitkan dalam jurnal Physical Review Letters. Dengan membombardir plutonium-244, isotop plutonium yang kaya neutron, dengan ion titanium supercharged, tim berhasil menciptakan atom livermurium (elemen 116). Para ilmuwan optimis bahwa pendekatan pembuatan anpenelium ini dapat dimodifikasi dengan menargetkan kalifornium, unsur yang lebih berat dari plutonium, menggunakan teknik pemboman ion serupa.

Mengomentari kemajuannya, Gates menyatakan bahwa reaksi ini, yang belum pernah dibuktikan sebelumnya, diperlukan untuk membuktikan kelayakannya sebelum upaya apa pun dilakukan untuk mensintesis unsur 120. Potensi keberhasilan metode ini dapat memberi para peneliti jalur yang stabil menuju sintesis unsur 120. sintesis unsur-unsur superberat di luar itu. Yang saat ini diketahui.

Proses ini diperkirakan akan memakan waktu lama karena tantangan stabilitas

Meski telah mencapai prestasi tersebut, jangka waktu pembuatan Anpenelium masih panjang. Menurut Ilmuwan nuklir Dr. Rainer Kröcken, salah satu penulis studi tersebut, menetapkan bahwa menghasilkan hanya dua atom livermorium membutuhkan lebih dari 22 hari operasi siklotron terus menerus, termasuk pemboman titanium terus menerus. Tim memperkirakan bahwa dibutuhkan waktu sepuluh kali lebih lama untuk menghasilkan anpenelium, mengingat ketidakstabilan yang diperkirakan terjadi. Unsur-unsur yang sangat berat biasanya memiliki masa hidup yang pendek, meskipun para ilmuwan memperkirakan bahwa beberapa unsur pada akhirnya akan mencapai “pulau stabilitas,” di mana atom-atomnya tetap utuh untuk jangka waktu yang lebih lama.

Potensi dan ketidakpastian di masa depan

Kemungkinan onpenelium mencapai stabilitas membuka cakrawala baru untuk studi unsur superberat, namun ketidakpastian masih ada. Jennifer Burr, rekan penulis penelitian lainnya, menjelaskan bahwa upaya ini berada pada batas pengetahuan ilmiah saat ini.