Mulai dari daging dan pai di Poor Herd hingga burger McDonald’s Quarter Pounder, wabah penyakit tahun ini – beberapa di antaranya mematikan – dan penarikan kembali makanan mungkin membuat orang Amerika bertanya-tanya apakah ada risiko baru terhadap pasokan makanan Amerika.
Namun beberapa ahli berpendapat bahwa hal tersebut merupakan hal yang biasa jika menyangkut pekerjaan kompleks dalam menjaga keamanan pangan.
Amerika Serikat berada di peringkat 113 negara teratas dalam Indeks Keamanan Pangan Global, yang mengukur aspek ketersediaan dan kualitas pangan, menurut Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA).
“Pasokan makanan Amerika tetap menjadi salah satu yang paling aman di dunia,” kata pejabat FDA dalam sebuah pernyataan.
Theresa Murray, yang mengepalai biro pengawas konsumen dari kelompok advokasi konsumen PIRG, mengatakan masyarakat mungkin khawatir tentang “jumlah penarikan produk-produk penting yang berdampak pada banyak orang.”
“Ini adalah produk yang dimakan orang secara teratur,” katanya.
Rata-rata, dua lembaga federal yang mengawasi pasokan makanan AS – Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) dan Departemen Pertanian – mengumumkan lebih dari 300 penarikan dan peringatan makanan setiap tahunnya. Badan Pengawas Obat dan Makanan mengatur sekitar 80% makanan, termasuk produk susu, buah-buahan, dan sayuran, sedangkan Departemen Pertanian mengatur daging, unggas, dan produk lainnya.
Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) mencatat sekitar 800 wabah penyakit bawaan makanan setiap tahunnya, dimana dua orang atau lebih menjadi sakit karena makanan atau minuman yang sama. Badan tersebut menjelaskan bahwa sebagian besar dari sekitar 48 juta kasus keracunan makanan setiap tahunnya tidak terkait dengan wabah.
Laju penarikan dan peringatan pangan nampaknya meningkat tahun ini; 300 kasus tercatat pada pertengahan Oktober. Namun penarikan produk berbeda dengan wabah penyakit, yang semakin banyak terdeteksi berkat teknologi pengurutan genetik yang canggih, jelas Donald Schaffner, pakar ilmu pangan di Rutgers University.
“Saya rasa pasokan makanan tidak menjadi kurang aman,” kata Schaffner. “Saya pikir kita terjebak. ‘Kita tidak menjadi lebih baik.’
Data federal menunjukkan bahwa Amerika Serikat hanya mencapai sedikit kemajuan dalam mengurangi tingkat penyakit bawaan makanan, seperti yang diserukan oleh Healthy People 2030, sebuah inisiatif untuk meningkatkan kesehatan dan kesejahteraan penduduk.
