Kelas penandatanganan bola basket sekolah menengah terbaru UCLA dapat membuat sejarah.
Itu mungkin tidak ada.
Untuk pertama kalinya dalam setidaknya seperempat abad, keluarga Bruins diperkirakan tidak akan mendapatkan prospek sekolah menengah atas selama periode penandatanganan awal yang dimulai Rabu.
Mereka kemungkinan besar juga tidak akan mendapatkan pemain sekolah menengah di musim semi atau musim panas, sebagian besar karena susunan roster mereka. Tim ini hanya menampilkan dua pemain senior serta tiga pemain yang berencana untuk mengenakan seragam merah dengan harapan mendapatkan peran yang lebih besar pada musim depan.
Ditambah lagi, ada yang disebut portal transfer.
“Hanya ada satu aturan: Anda dapat mentransfer setiap tahun,” kata pelatih UCLA Mick Cronin, yang menyebut semua pemain sebagai agen bebas. “Jadi siapa yang tahu [what will happen] Musim semi mendatang? Siapa yang tahu? Dan kemudian Anda menandatanganinya lebih awal sekarang, itu mengikat, sekarang itu hanya sebuah hal tambahan. Jika seorang pria ingin berubah, dia dapat menandatangani kontrak dengan Anda, dan jika dia memutuskan untuk berubah pikiran, mereka akan membiarkannya keluar [of his scholarship]. “Tidak ada aturan, jujur saja.”
Cronin mengacu pada perubahan perekrutan struktural di mana NCAA baru-baru ini menghapuskan Surat Niat Nasional. Kini, para pemain menyetujui perjanjian pemberian bantuan yang mengikat. Dalam lima tahun, kata Cronin, pemain bisa menandatangani kontrak tergantung bagaimana keadaannya.
UCLA ingin mengumumkan kedatangannya pada hari Rabu. Cronin dan stafnya dengan gigih mengejar Nicolas Jameña, penyerang bintang dari Harvard-Westlake, sebagai bagian dari pertempuran perekrutan yang intens yang akhirnya menguntungkan Duke ketika Jameña mengumumkan bulan lalu bahwa dia akan menjadi Setan Biru.
Bruins selalu bisa menambahkan satu atau dua pemain sekolah menengah setelah musim berakhir untuk mengisi lubang yang diciptakan oleh kepergian Lazar Stefanovic dan Kobe Johnson, satu-satunya dua pemain dalam daftar mereka yang kelayakannya akan segera berakhir. Mereka juga dapat beralih ke portal transfer, yang semakin menjadi bagian besar dari strategi rekrutmen mereka berkat apa yang digambarkan Cronin sebagai pertumbuhan besar dalam pendanaan nama, gambar, dan kemiripan.
Nico Nobili dari Universitas Boston, kanan, bersaing memperebutkan bola melawan Kobe Johnson dari UCLA, kiri, dan Tyler Bilodeau pada hari Senin di Los Angeles.
(Etienne Laurent/Pers Terkait)
Setelah melewatkan Turnamen NCAA musim lalu untuk pertama kalinya sejak waktunya di Cincinnati pada tahun 2010, Cronin berusaha untuk meningkatkan bakat sebagian besar melalui portal transfer. Pelatih Johnson mengimpor (dari USC), Tyler Bilodeau (Oregon State), Eric Dailey Jr. (Oklahoma State), William Kyle III (South Dakota State), Skye Clark (Louisville) dan Dominique Harris (Loyola Marymount) untuk melengkapi mahasiswa baru. Kelas yang mencakup kiper Trent Perry dan Eric Freeney serta Christian Horry.
Mengingat ini adalah musim kedua berturut-turut di mana Cronin menambahkan setidaknya delapan pemain baru, tampaknya stabilitas daftar pemain tidak berjalan baik.
“Hari-hari pembuatan program ini sudah berakhir,” kata Cronin kepada The Times musim panas lalu. “Saya pikir peluang terbaik kita untuk membangun bersama generasi muda adalah dengan merekrut warga California Selatan yang lebih bersedia tinggal di UCLA karena mereka ingin berada di rumah. Satu hal yang saya pelajari – dan ini juga dibuktikan oleh penelitian – adalah generasi muda Warga Kalifornia Selatan cenderung kembali lagi jika mereka bersekolah di tempat lain dan mereka cenderung lebih berhasil ketika mereka berada di sini dan itu tidak hanya terjadi di UCLA, tetapi juga di sekolah-sekolah Kalifornia Selatan lainnya.
“Jadi saya pikir peluang Anda untuk mempekerjakan seorang pria di sekolah menengah seperti Eric Freeney yang akan bersama Anda untuk waktu yang lama, itulah peluang Anda untuk tetap melakukannya seperti dulu. Tapi berapa banyak pria seperti itu yang akan ada.” di luar sana? Saya tidak tahu. Ini semua baru.”
Kompleksitas upaya rekrutmen sekolah menengah Cronin memperburuk ketidakpastian berapa banyak tempat yang akan tersedia di era agen bebas baru ini. Setelah musim lalu, Adam Bona menuju ke NBA; Kenneth Nwoba sudah kehabisan kelayakan; Will McLendon, Jan Vaid dan Berk Buyuktuncel telah pindah ke sekolah lain dan Ilan Viblewell telah bergabung dengan tim di negara asalnya, Prancis.
“Saat kami merekrut pemain, orang-orang yang meninggalkan kami di portal… mereka semua menelepon dan berkata, ‘Bisakah kita bertemu lagi, pelatih?’” kata Cronin musim panas ini. Saya pikir akan sulit bagi saya untuk bermain. Saya berkata: Saya mengerti. “Ini hanyalah sebuah era baru, hal-hal yang tidak pernah Anda bayangkan akan Anda duduki di sini untuk diwawancarai, namun di situlah kami berada.”
Cronin mengkonfirmasi pada hari Rabu bahwa Freeney akan mengenakan seragam ulang musim ini, bergabung dengan Brandon Williams dan Devin Williams (tidak ada hubungan keluarga) dalam mempertahankan kelayakan dengan harapan mengambil peran yang lebih besar di musim mendatang.
“Di zaman sekarang ini, Anda harus membangun tim setiap tahun, dan tentu saja Anda berharap tidak harus memulai dari awal setiap tahun,” kata Cronin. “Jadi ada kemungkinan kami bisa memiliki tim – Kobe dan Lazar adalah senior dan satu atau dua pemain bisa pergi ke NBA – tapi jika kami bisa mendapatkan kembali banyak pemain, itu akan bagus, itu akan bagus untuk tim. banyak orang.” “Untuk alasan – lebih sedikit kegilaan bagi saya di musim semi dan beberapa kesinambungan untuk 2025-2026, tapi Anda tidak pernah tahu.”
dll.
Point guard junior Dylan Andrews, yang melewatkan kemenangan Bruins atas Boston University pada hari Senin karena cedera pinggul, tetap absen dari sesi latihan yang diizinkan untuk disaksikan oleh reporter latihan pada hari Rabu. Dia mempertimbangkan situasinya hari demi hari.
