Apa kesamaan yang dimiliki Liverpool, Nottingham Forest, Real Madrid, Juventus, Inter, Paris Saint-Germain, dan Bayern Munich?
Bersama Bayer Leverkusen dan Mainz, mereka adalah satu-satunya tim di lima liga top Eropa yang tidak pernah kalah di laga tandang. Itu mungkin bukan masalah besar bagi sebagian besar anggota grup setelah hanya lima atau enam pertandingan. Namun bagi hutan, hal tersebut berlaku.
Bahkan jika tim Nuno Espirito Santo kalah dari Arsenal pada hari Sabtu, menjalani tujuh pertandingan – termasuk kemenangan atas Sheffield United dan Burnley musim lalu – tak terkalahkan di luar City Ground menunjukkan bahwa masalah besar sedang diatasi.
Selama dua musim pertama mereka di divisi teratas, Forest hanya memenangkan lima pertandingan tandang. Selama musim 2022-23, kemenangan 1-0 atas Southampton adalah satu-satunya kemenangan tandang mereka. Menjelang akhir musim pertama, Steve Cooper berusaha mengubah hal negatif menjadi positif dengan mencoba menjelaskan perjuangan Forest untuk meraih kemenangan tandang dengan menyatakan bahwa hal itu disebabkan oleh atmosfer di City Ground yang menjadi sebuah kekuatan.
“Sungguh menyakitkan bagi saya untuk berpikir bahwa kami hanya memberikan sedikit kepada mereka (penggemar). Dukungan di dalam dan luar negeri tidak bersyarat. Kami tidak menerima begitu saja, dan kami tidak punya hak untuk melakukannya,” kata Cooper dalam sebuah pernyataan. konferensi pers pra-pertandingan pada Mei 2023. Sangat bersyukur atas hal itu.”
Tapi Nuno berhasil saat Cooper berjuang. Dan di bulan-bulan pertama musim penuh pertamanya, Nuno tampaknya telah memecahkan lebih dari satu masalah yang sebelumnya menghambat mereka.
Hutan telah mengalami perbaikan di banyak wilayah di bawah kepemimpinan Nuno (Rene Nijhuis/MB Media/Getty Images)
Bentuk distal adalah yang paling jelas. Hanya Liverpool (13) yang memiliki poin tandang lebih banyak daripada Forest (11), yang bisa memasukkan kemenangan 1-0 di Anfield di antara daftar hasil yang pantas.
Masuk lebih dalam
Kemenangan Nottingham Forest dalam tujuh pertandingan
Jauh berbeda dengan musim lalu ketika tim yang terdegradasi Burnley (14), Luton Town (10) dan Sheffield United (enam) memperoleh poin tandang lebih sedikit dibandingkan Forest (16). Atau dari musim 2022-23 ketika Forest memiliki rekor tandang terburuk di divisi ini, hanya meraih delapan poin.
Akhir pekan ini, Forest menghadapi salah satu pertandingan tandang terberat di Liga Premier: Arsenal belum pernah kalah di Emirates Stadium musim ini.
Forest akan berusaha untuk tidak terkalahkan dalam enam pertandingan tandang pertama mereka di Liga Premier untuk pertama kalinya sejak 1995-96. Namun jika Forest merasakan kekalahan, tidak ada salahnya. Mengingat pertandingan tandang berikutnya akan dimainkan di Manchester United, Manchester City, dan Brentford, ada kemungkinan Forest akan goyah dalam beberapa minggu mendatang.
Tapi Forest sekarang setidaknya akan pergi ke tempat-tempat ini dengan keyakinan bahwa mereka bisa menang. Ini adalah langkah besar ke arah yang benar. Sebelumnya, kekalahan hampir diperkirakan; Sekarang ada harapan dan keyakinan.
Mereka mencapai titik ini dengan menyelesaikan beberapa masalah lain yang menjadi faktor konflik Forrest sebelumnya. Semuanya tampak terhubung.
Banyak penggemar Forest yang bisa membaca angka-angka yang terlibat dalam perjuangan Forest jauh sebelum membaca artikel ini. Mereka juga akan mengetahui statistik seputar tendangan bebas.
Forest kebobolan 22 gol dari bola mati musim lalu, yang terburuk di divisi ini, dengan Luton berada di urutan kedua dengan 19 gol. Forest juga hanya mencetak tujuh gol dari bola mati, dengan hanya Sheffield United (enam), Crystal Palace (lima) dan Burnley (lima). Kurang manajemen. Itu juga menjadi masalah besar di musim 2022-23 ketika Forest kebobolan 16 gol dari bola mati, rekor terburuk kedua di divisi ini, di belakang Bournemouth (21).
Namun yang mungkin luput dari perhatian adalah Forest (lima gol), bersama Aston Villa, telah mencetak gol terbanyak di Liga Premier Inggris musim ini, yang terbaru adalah ketika Murillo mencetak gol sundulan dari tendangan bebas yang dilakukan oleh Anthony. Elanga di depan gawang. Newcastle.
Hutan telah meningkat di kedua ujung bola mati (Alex Livesey/Getty Images)
Mereka hanya kebobolan dua kali dari tendangan bebas atau sepak pojok – hanya Liverpool, Brentford, Manchester City, dan Palace yang lebih bungkam di lini pertahanan (semuanya kebobolan satu gol).
Penandatanganan Nikola Milenkovic dari Fiorentina senilai £11 juta ($14 juta dengan nilai tukar hari ini) telah membuat perbedaan nyata. Pemain internasional Serbia itu direkrut secara khusus karena rekam jejak dominasi udaranya.
Sebelum bergabung dengan Forest, Milinkovic tampil di level elit dalam hal sundulan dan intersepsi. Milinkovic memenangkan 79,9 persen duel udaranya musim lalu di Serie A, dengan hanya pemain Liverpool Virgil van Dijk (81,4) yang memiliki persentase lebih tinggi di lima liga top Eropa (di antara pemain dengan setidaknya 100 sundulan).
Angka ini melebihi 70 persen selama enam dari tujuh musimnya di Fiorentina. Di Forest, rasio ini turun sedikit menjadi 65,1, namun kehadiran fisiknya masih membuat perbedaan besar, memberikan perlindungan ideal bagi Murillo, seorang bek berkaki depan.
Masuk lebih dalam
Milinkovic mewujudkan apa yang dibutuhkan Nuno – dia menambahkan kekuatan dan tenaga
Forest menggunakan delapan pemain berbeda sebagai bek tengah musim lalu. Sejak hasil imbang hari pertama dengan Bournemouth – ketika Milinkovic diskors dan Willy Boly bermain – Milinkovic dan Murillo telah menjadi pasangan bek tengah selama 10 pertandingan berturut-turut.
Nuno terkesan dengan cara Milinkovic mendapatkan rasa hormat dari rekan-rekan pemainnya di ruang ganti, namun tetap ingin berkembang dan mengharapkan hal yang sama dari orang-orang di sekitarnya.
Dan Murillo terlihat sebagai pemain yang lebih baik, dengan Milinkovic memberikan instruksi dan bimbingan kepada seluruh lini belakang Forest – yang juga terlihat konsisten di posisi bek sayap, dengan Ola Aina dan Alex Moreno menjadi starter dalam delapan pertandingan terakhir.
Meski kalah 3-1 dari Newcastle, jumlah tim yang terlibat melawan Forest musim ini hanya 11,2 – hanya Liverpool (9,3) yang memiliki total lebih sedikit. Kebobolan sepuluh gol Forest hanya diungguli oleh Liverpool (enam). Hanya Liverpool (enam) dan Manchester United (lima) yang mencatatkan clean sheet lebih banyak dibandingkan Forest (empat).
Termasuk waktu tambahan, Forest hanya tertinggal 102 menit dan 34 detik di Premier League musim ini, lebih sedikit waktu dibandingkan tim lain.
Selama dua musim, angka-angka paling signifikan telah menyoroti mengapa Forest kesulitan. Kita hanya punya 11 pertandingan tersisa di musim ini, tapi angka-angka tersebut sekarang menunjukkan bahwa Nuno membalikkan keadaan ketika menyangkut masalah paling mendesak di Forest.
(Gambar teratas: Michael Regan/Getty Images)
