Ini adalah sesuatu yang baru bagi Nick Robertson: kemerosotan ofensif jangka panjang.
Robertson mencetak banyak gol di junior. Dia merekam satu set (saat sehat) dengan Toronto Marlies. Dalam perpanjangan waktu pertamanya bersama Toronto Maple Leafs musim lalu, Robertson mencetak 14 gol dan 27 poin dalam 56 pertandingan dengan bermain 11,5 menit semalam — setara dengan 21 gol dan 40 poin pada musim ini. Dia memimpin Leafs dengan lima gol di pramusim.
Ya, ini – satu gol dalam 17 pertandingan pertama musim penuh kedua NHL – adalah hal baru bagi Robertson. Dia mencoba memikirkan semuanya. Mencoba mengubah permainannya Dia mencoba belajar, untuk pertama kalinya dalam hidupnya sebagai pemain hoki, bagaimana mendapatkan kepercayaan diri dari aspek-aspek halus permainan yang tidak melibatkan lembar skor.
Ketika kami berbicara awal bulan ini, Robertson merasa “cukup baik” tentang jalannya musim meskipun kurangnya produksi. Anehnya, pada saat itu, saya setuju. Tidak, dia tidak merekam atau berkontribusi terhadap pelanggaran tersebut. Meskipun hal itu jelas menjadi masalah baginya, Robertson tampaknya menjadi pemain yang lebih berpengetahuan luas. Dia kurang bertanggung jawab. Dia merawat si goblin. Dia solid dalam bertahan, bahkan dengan penyebaran yang tidak mudah.
“Meski membuat frustrasi, saya harus tetap percaya diri dengan apa yang saya lakukan dan cara saya bermain,” kata Robertson saat itu. “Bukannya saya bermain buruk. Saya pikir saya bermain hoki dengan baik. Beberapa permainan biasa-biasa saja, tapi secara keseluruhan saya pikir saya bermain cukup baik. Mudah-mudahan produksinya segera hadir seiring berjalannya musim.”
Satu-satunya gol Robertson – satu-satunya poin – terjadi di akhir kekalahan telak dari Columbus pada 22 Oktober, lebih dari sebulan yang lalu. Bahkan di tengah cederanya sejumlah penyerang, waktu esnya tidak bertambah. Dia hanya mencatat waktu 10,5 menit dalam kemenangan Leafs atas Vegas pada hari Rabu, paling sedikit kedua di antara penyerang mana pun (tidak termasuk Matthew Kniss yang cedera). Dia bermain lebih sedikit dibandingkan musim lalu, tapi tidak banyak. Itu semua dalam tahun kontrak untuk pemain berusia 23 tahun, yang bisa mendapatkan kesempatan bermain dengan William Nylander ketika Leafs bermain melawan Utah pada Minggu malam dengan absennya Kniss.
Robertson berusaha menyesuaikan permainannya untuk membuka lebih banyak serangan dan juga sesuai dengan gaya pelatih barunya Craig Berube.
Bisa dibilang tidak ada Leaf, kecuali Max Domi, yang mengalami kerusakan lebih parah daripada Robertson karena keengganan tim Berube untuk segera memanfaatkan peluang. Sebagian besar dari 14 gol yang dicetaknya musim lalu tercipta dengan cara ini.
Banyak di antaranya adalah:
Peluang yang pada dasarnya tidak ada bagi Leafs saat ini.
Ini menjelaskan mengapa Robertson bertekad untuk mengejar lebih banyak puck, mencurinya lagi, dan menciptakan peluang bagi dirinya sendiri dan orang lain dengan cara itu. Sesuai keinginan pelatihnya. Anda dapat melihat apa yang terlihat pada pertandingan terakhir melawan Ottawa, di mana kegigihan Robertson akhirnya membuatnya mendapatkan kendali atas puck.
“Saya pikir bagi saya, saya menjadi lebih baik dalam mencuri pucks dan saya ingin melakukan pekerjaan itu dengan lebih baik karena di situlah saya akan melakukan pelanggaran (bermain di baris ketiga),” kata Robertson. “Saya harus mendapatkan kembali puck tersebut, saya harus menemukan cara untuk memasukkan diri saya ke dalam permainan dengan hal itu, dan hanya fokus untuk mendapatkan puck tersebut kembali, mencoba untuk mendapatkan puck tersebut pada tongkat saya.”
Berbeda dengan Knies atau Bobby McMann, Robertson secara fisik tidak mampu melakukan hal semacam ini. Sebagai pemain terkecil The Leafs, dengan tinggi 5 kaki 9 kaki dan berat 178 pon, sulit bagi Robertson untuk menjatuhkan pemain bertahan dari bola.
Dia mengetahui hal ini.
“Saya seorang pria kecil,” kata Robertson. “Bagi saya, yang terpenting adalah kecepatan, mengangkat tongkat, penipuan, membaca di mana (petugas pertahanan) berada.”
Robertson yakin dia sudah lebih baik dalam hal itu, memperlambat permainan dan membaca di mana posisi pemain bertahan. Dia juga terus memperhatikan rekan-rekannya. Meskipun Mitch Marner, Auston Matthews, dan William Nylander sering dan dapat dimengerti mendapat pujian atas serangan menggembirakan yang mereka hasilkan, ketiganya adalah pencuri keping elit.
“Saya pikir itu sebabnya mereka banyak tersinggung, karena mereka mencuri pucks,” kata Robertson. “Dan menurut saya ini adalah tentang belajar bagaimana menggunakan tipe tubuh saya untuk keuntungan saya dalam mencuri pucks. Saya mencoba melakukannya dengan lebih baik.”
Marner tidak jauh lebih besar – dengan tinggi 6 kaki dan berat 180 pon – dibandingkan Robertson. Menurut perkiraan Robertson, Marner pandai dalam memilih “kapan dia akan bersikap keras terhadap seorang pria atau kapan dia akan bersabar”.
Namun, Robertson belum cukup mencuri pucks, dan tersinggung karenanya, untuk menutupi kurangnya peluang cepat yang didapatnya akhir-akhir ini. Dia kesulitan melepaskan tembakan dan mengeluarkannya dari area sempit, di mana, seperti kebanyakan pemain, dia lebih berpeluang mencetak gol.
Pertimbangkan peta cuplikannya dari musim lalu:
Untuk musim ini:
Sebagian masalahnya: Banyak upaya Robertson yang diblokir atau hilang sama sekali dari jaringan. Dia diskors 17 kali dalam 17 pertandingan dan gagal mencetak gol 17 kali lagi. Dalam setiap pertandingan, satu upaya digagalkan dan satu lagi tidak mencapai tujuan. Itu sepertinya terlalu banyak untuk pria yang bermain 12 menit setiap malam.
Robertson menyelesaikan dengan tepat satu tembakan dalam 12 dari 17 pertandingannya. Dia masih memiliki peran terbatas dalam permainan kekuatan, di mana tembakan kerasnya secara teoritis dapat menghasilkan lebih banyak kerusakan.
Sulit untuk mencetak gol dari terlalu sedikit peluang, terutama ketika peluang tersebut hampir merugikan diri sendiri. Robertson melakukan pekerjaan terbaiknya musim lalu ketika bermain bersama Domi, seorang playmaker canggih. Rekan setimnya yang paling umum musim ini adalah Pontus Holmberg, yang tidak memiliki skill yang sama.
“Semua orang sangat cepat dan sangat bagus dalam bertahan. Saya pikir Anda kebanyakan mendapatkan tembakan dari permainan yang rusak dan melemahkan tim di lini depan,” kata Robertson. Kebanyakan dari hal ini adalah Anda mengalami gangguan batin atau putus cinta atau pertarungan dua lawan satu. Sangat sulit untuk masuk ke dalamnya.
Ada satu hal yang ditemukan Robertson dalam video tersebut yang dapat ia tingkatkan: memanfaatkan lebih banyak peluang sepersekian detik untuk memotong lini tengah dan menembakkan bola.
Dia berusaha mencari hikmah dalam kekeringan ini, yang telah membuatnya menjalani 10 pertandingan berturut-turut tanpa satu poin pun.
“Saya pikir ini adalah sebuah berkah tersembunyi bagi saya karena mengajarkan saya kesabaran dan kebanggaan dalam aspek lain dari permainan saya untuk menjadi percaya diri, sehingga ketika segala sesuatunya tidak berjalan baik (ofensif) saya bisa bangga dalam hal-hal seperti memenangkan pertarungan puck, ” masuk ke tempat yang tepat, masuk ke jalur (menembak). (Sebagai bek). “Saya lebih bangga dibandingkan tahun lalu,” kata Robertson.
Robertson hanya mampu mencetak dua gol dalam lima dari lima gol sepanjang musim. Ini sebagian merupakan hasil dari kiper yang hebat. Namun, angka pertahanan dasar Robertson solid dan meningkat dari musim lalu, meskipun lebih sering menghadapi lini ketiga dan keempat.
Tapi ini tidak akan cukup.
Disk akan mulai masuk. Pada akhirnya, rinciannya saja tidak akan cukup.
(Gambar atas: Nick Torchiaro/Bayangkan Gambar)
-Statistik dan penelitian disediakan oleh Natural Stat Trick, Hockey Referrence, dan Evolving Hockey
