Juni, Alaska — Nick Begich dari Partai Republik telah memenangkan pemilihan anggota DPR AS di Alaska, mengalahkan anggota Partai Demokrat Mary Peltula untuk mengambil kursi yang pernah dipegang oleh kakeknya.
Begich termasuk di antara lawan yang dikalahkan Peltula dalam kemenangannya dalam pemilu khusus dan reguler pada tahun 2022, setelah kematian Perwakilan Partai Republik Don Young. Young memegang kursi itu selama 49 tahun. Peltula, seorang Yup’ik, adalah orang Alaska pertama yang bertugas di Kongres.
Partai Republik sangat bersemangat untuk merebut kembali kursi tersebut sambil mempertahankan mayoritas tipis mereka di DPR.
Hasil akhir pemilu tanggal 5 November, yang mencakup tabulasi pemungutan suara berdasarkan pilihan, dirilis pada hari Rabu, yang juga menandai batas waktu bagi petugas pemilu untuk menerima surat suara dari luar negeri.
“Melayani di Alaska sebagai anggota delegasi federal kami merupakan kehormatan dalam hidup saya,” kata Peltola dalam sebuah pernyataan.
“Jalan ke depan tidak akan dibangun oleh satu atau tiga orang yang bekerja untuk seluruh Alaska, namun akan dibangun oleh seluruh warga Alaska yang bekerja sama untuk membangun masa depan yang bermanfaat bagi kita semua,” katanya. Delegasi Kongres Alaska terdiri dari tiga anggota, termasuk dua senator AS.
“Nick, aku mendukungmu,” katanya. “Tolong jangan lupa ketika penduduk D.C. terus-menerus memberi tahu Anda bahwa Anda adalah salah satu dari tiga orang, Anda sebenarnya adalah satu dari lebih dari tujuh ratus ribu warga Alaska yang bersedia berjuang untuk negara bagian kita, termasuk saya.”
Begich berasal dari barisan politisi Demokrat: Kakeknya, mendiang Rep. Nick Begich, menduduki kursi DPR sebelum Young. Salah satu pamannya, Mark, adalah seorang senator AS, dan paman lainnya, Tom, adalah seorang senator negara bagian. Begich yang lebih muda berkata bahwa dia adalah seorang Republikan seumur hidup.
Begich berusaha sekuat tenaga menjelang pemilihan pendahuluan pada bulan Agustus, dengan mengatakan dia akan keluar dari pencalonan jika dia tertinggal di belakang kandidat Partai Republik lainnya. Dia mengatakan bahwa dia melihatnya sebagai cara untuk membangkitkan minat terhadap pemilihan pendahuluan terbuka, di mana empat peraih suara teratas, terlepas dari partainya, maju ke pemilihan umum berdasarkan peringkat. Bagi sebagian orang, pemilihan pendahuluan mempunyai nuansa yang hampir anti-iklim.
Peltula, Begich dan Gubernur Partai Republik Nancy Dahlstrom adalah dua kandidat teratas yang mencalonkan diri dalam pemilihan pendahuluan dan satu-satunya yang melaporkan penggalangan dana. Dahlstrom awalnya didukung oleh Donald Trump dan para pemimpin Partai Republik di DPR.
Setelah finis ketiga pada pemilihan pendahuluan di belakang Peltula dan Begich, Dahlstrom menghadapi tekanan dari Partai Republik untuk mengkonsolidasikan suara Partai Republik di belakang Begich, dan mengundurkan diri dari pencalonan, begitu pula Partai Republik yang finis di urutan keempat.
Hal ini memungkinkan masuknya kandidat peringkat kelima dan keenam dari pemilihan pendahuluan, kandidat Partai Kemerdekaan Alaska John Wayne Howe, dan Eric Hafner, seorang Demokrat yang tidak memiliki hubungan jelas dengan Alaska yang menjalani hukuman penjara 20 tahun karena mengancam pihak berwenang. Dan lainnya di New Jersey. Partai Demokrat Alaska tidak berhasil menggugat untuk mendiskualifikasi Hafner.
Trump, yang menyalahkan Begich karena Partai Republik kehilangan kursi pada pemilu 2022 dalam pemilu yang juga melibatkan calon wakil presiden dari Partai Republik tahun 2008 Sarah Palin, memberikan dukungannya kepada Begich setelah Dahlstrom mundur. Selama rapat umum melalui telepon untuk Begich pada bulan Oktober, Trump menyebut terpilihnya Peltula sebagai sebuah “kebetulan”.
“Nick Begich akan menjadi pejuang yang luar biasa di Kongres dan akan bekerja sama dengan saya untuk memberikan manfaat bagi rakyat Alaska,” kata Trump.
Begich, pendiri perusahaan pengembangan perangkat lunak, sangat vokal dalam mendukung Trump dan mengkritik Peltola karena menolak mendukung seorang kandidat dalam pemilihan presiden.
“Beberapa kandidat dalam pemilihan ini tidak ingin memberi tahu warga Alaska siapa yang mereka dukung sebagai presiden, namun warga Alaska berhak mendapatkan transparansi dari perwakilan mereka di Kongres,” katanya pada bulan September Agenda -Alaska atau dengan mereka “Yang ingin menutup negara bagian kita.”
Begich dan Peltula memiliki kesamaan pandangan mengenai sejumlah masalah pengembangan sumber daya, namun Begich berusaha menggambarkan Peltula sebagai tidak efektif dalam menghentikan tindakan yang diambil oleh pemerintahan Biden yang dianggap membatasi pengembangan sumber daya.
Pada pemungutan suara pemilihan umum yang sama, Trump memenangkan negara bagian tersebut, dan para pemilih ditanya apakah mereka akan menghapuskan sistem pemilihan umum terbuka dan pemungutan suara berdasarkan peringkat yang telah mereka setujui empat tahun sebelumnya. Sistem ini pertama kali digunakan pada tahun 2022. Begich mendukung upaya pencabutan tersebut, yang dimenangkan dengan 45 suara pada hari Rabu dengan 99% suara dari daerah setempat.
