Negara bagian California menggugat Norwalk pada hari Senin, dengan tuduhan bahwa moratorium kota tenggara Los Angeles County mengenai pembangunan tempat penampungan tunawisma baru dan perumahan pendukung melanggar enam undang-undang perumahan.
“Tidak ada komunitas yang boleh mengabaikan warganya yang membutuhkan,” kata Gubernur Gavin Newsom dalam sebuah pernyataan saat mengumumkan gugatan tersebut.
Pada bulan Agustus, Dewan Kota Norwalk mengeluarkan peraturan yang melarang fasilitas serta binatu baru, toko minuman keras, dan pemberi pinjaman bayaran hingga setidaknya musim panas mendatang. Anggota dewan mengatakan kota berpenduduk 100.000 jiwa itu adalah tempat pembuangan proyek tunawisma yang membebani anggaran dan menciptakan kekacauan. Larangan terhadap Norwalk telah menyebabkan pembatalan upaya untuk menyewakan hotel yang menurut pejabat daerah dapat menampung 80 orang.
Newsom menyebut undang-undang Norwalk “sangat kejam”, mengancam akan menuntut selama berbulan-bulan dan telah menarik persetujuan negara atas rencana pembangunan Norwalk, sehingga tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan dana perumahan tertentu yang terjangkau.
Gugatan yang diajukan Senin di Pengadilan Tinggi Los Angeles County menegaskan bahwa undang-undang Norwalk melanggar undang-undang anti-diskriminasi, perumahan yang adil, dan lainnya.
Atty. Jenderal Rob Bonta mengatakan tindakan Norwalk adalah “pelanggaran hukum yang kurang ajar dan menantang,” dan menyebut kehadiran tempat penampungan tunawisma di kota tersebut bersama dengan bisnis lain sebagai hal yang sangat bermasalah.
“Sangat terbuka dan menghina jika kita membandingkan tempat tinggal, perumahan, kasih sayang dan kemampuan untuk membawa seseorang keluar dari jalan dengan hal-hal yang mereka anggap sebagai gangguan publik,” kata Bonta.
Norwalk, kota berpenduduk mayoritas Latin dengan pendapatan rumah tangga rata-rata kurang dari $100.000, menonjol dibandingkan Beverly Hills, Coronado, La Cañada Flintridge, dan wilayah kulit putih makmur lainnya yang menantang negara bagian dalam masalah perumahan.
Para pemimpin kota mengatakan Norwalk melakukan lebih dari yang diharapkan dalam bidang tunawisma, mengutip Departemen Layanan Sosial yang membantu para tunawisma dan mendukung penggunaan kembali bangunan yang ditinggalkan di fasilitas psikiatri umum untuk perumahan tunawisma. Beberapa proyek perumahan pendukung diperkirakan akan dibuka dalam beberapa bulan mendatang, yang akan diberlakukan berdasarkan larangan tersebut.
Kota ini memprotes proyek hotel yang berubah menjadi tempat penampungan di era pandemi yang menurut penduduk dan pemilik bisnis tidak dikelola dengan baik dan menyebabkan lonjakan populasi tuna wisma di Norwalk. Keputusan Pengadilan Tinggi Wilayah Los Angeles pada tahun 2021 mengizinkan salah satu proyek tersebut untuk dilanjutkan tetapi menganggapnya sebagai “gangguan publik”.
“Mengapa Norwalk selalu menjadi titik fokus program-program ini?” Anggota dewan Rick Ramirez mengatakan kepada Times untuk sebuah cerita baru-baru ini. “Di manakah bantuan dari kota-kota lain di sekitarnya? Kami telah memutuskan untuk membela diri.”
Bonta mengatakan kota ini mempunyai banyak cara untuk mengatasi keluhan mereka kepada pejabat daerah dan negara bagian tanpa harus menerapkan larangan penampungan. Bonta mengatakan negara bagian siap untuk terus bekerja sama dengan Norwalk untuk membatalkan peraturan tersebut di luar pengadilan, namun akan menegakkan hukum.
“Mereka meminta kami untuk menuntut mereka dan kami melakukan itu,” kata Bonta. “Kami berharap dapat menemukan solusi dengan cepat. Mereka dapat mengontrol seberapa cepat hal itu terjadi.”
