Cerita ini pertama kali diterbitkan di majalah edisi 10 Oktober 1974 Batu Bergulir.
Bersama dengan banyak bintang dan calon di Black Expo di Chicago pada tahun 1971, Minnie Riperton menunggu dengan sabar di belakang panggung untuk mendekati musisi buta yang biasanya bergoyang di kursinya. Album terbarunya, Dari mana asalmu? Itu naik ke tangga lagu.
“Semua orang berusaha untuk bertemu Stevie,” kenangnya saat makan siang baru-baru ini, sambil bersandar untuk menyesuaikan topi putih besar dan elegan yang bertumpu ringan pada topi alami berukuran sedang. Terkadang topi itu menyembunyikan matanya yang cerah, namun intensitas senyuman Rodney Allen Rippie yang ceria dibingkai oleh pipinya yang dalam tidak pernah terlihat.
“Itu adalah langkah pertamanya, dia mulai memproduksi dan saya adalah penggemar berat musiknya – jadi saya melakukannya dengan cepat. Saya tidak ingin mengganggunya atau menyita waktunya, jadi saya berkata: ‘Saya hanya ingin mengucapkan terima kasih kamu untuk musik indahmu.’ Kamu membuat saya dan keluarga saya sangat bahagia.
“Dan ketika aku hendak pergi dia berkata, ‘Oh, terima kasih, Kak. Siapa namamu?’ Ketika Minnie memberitahunya, dia menjadi takut.
“Kamu bukan Minnie Riperton, kan?” Dia mulai melompat-lompat. ‘Ya Tuhan! Apakah ini mimpi? Seharusnya aku berada di surga. Kamu bidadari. Musikmu luar biasa. Aku sudah melalui masa-masa sulit. kalian bertiga Datanglah ke kebun saya Album, dimana saya bisa mendapatkan yang terbaru? Oh, ini sangat indah! untuk berterima kasih Anda Untuk bekerja Saya melakukannya selesai!'”
Karier Minnie dimulai saat dia berusia 15 tahun – menghabiskan tiga tahun sebagai bagian dari Gems, grup vokal cadangan di Chess Records yang bernyanyi di belakang semua orang mulai dari Johnny Nash dan Fontella Bass hingga Billy Stewart dan Etta James. “Saya seperti hewan peliharaan kecil Leonard Chase,” jelasnya. “Dia dan saudaranya Phil benar-benar menggali saya sebagai pribadi. Mereka menawari saya pekerjaan sebagai resepsionis sehingga ketika tiba waktunya untuk bernyanyi, saya bisa berlari ke atas dan turun dan menekan mesin tik lagi.”
Minnie juga mengatur katalog catur yang sangat besar; Mengarsipkan, mengindeks, menetapkan nomor master, dan bahkan membantu Rolling Stones menemukan materi Chuck Berry lama ketika mereka datang ke kota. “Anda akan kagum dengan apa yang ada di ruang bawah tanah itu, dan orang-orang yang mendaftar ke perusahaan itu,” katanya.
Minnie akhirnya meninggalkan pekerjaan mejanya karena pekerjaan studionya meningkat hingga mencakup berbagai iklan: Coca-Cola, Butterfingers, Clearasil, dan United Airlines di antaranya. Atas saran Chase, dia menghabiskan satu tahun dengan nama “Andrea Davis”, tetapi merasa muak dengan “ketidakaslian dan kesulitan menyesuaikan diri”, dan segera meninggalkan nama samaran tersebut.
Minnie menorehkan prestasinya di akhir tahun 1960an dengan Rotary Connection yang sekarang sudah tidak ada lagi; Enam album dan tiga tahun. Dia mengatakan bahwa perusahaannya lemah dalam promosi, dan band tersebut berhenti dengan putus asa. “Pada akhirnya, satu-satunya cara Rotary Connection berhasil,” kata Minnie dengan sedikit kepahitan, “adalah melalui orang-orang yang melihat kami dan memeriksa catatan kami.”
Daya tarik utama band ini adalah anugerah istimewa yang dimiliki Minnie – suara yang berkisar lebih dari lima oktaf, naik ke angkasa untuk bertahan pada nada-nada yang menggelitik sebelum melayang seperti bulu di mana kata-kata dapat terbentuk kembali. Kekuatan ini, ditambah teman-teman yang dia jalin selama delapan tahun bersama Chess, membuat Minnie terus bertahan bahkan setelah dia merekam album solo terakhirnya. Datanglah ke kebunku, Dan dia mendapat kontraknya dengan catur. Akun bisnis dan pekerjaan pendukung meningkat, memungkinkan Minnie dan suaminya (sekarang rekan penulis lagu dan gitaris ritme), Richard Rudolph, untuk bertahan hidup.
Mereka “pensiun” ke Gainesville, Florida, selama dua tahun untuk “memiliki bayi lagi, menunggang kuda, berbaring telanjang di bawah sinar matahari dan hidup.” Namun pekerjaan tidak akan meninggalkannya sendirian. Orang-orang A&R mencarinya, membicarakan kesepakatan dengan semua orang mulai dari Clive Davis hingga David Geffen, dan akhirnya menandatangani kontrak dengan Epic. Namun, dia masih menghadapi masalah klasifikasi.
Minnie mulai bernyanyi di gereja, namun mengembangkan suaranya melalui pelajaran opera sampai, “karena kekurangan uang dan menjadi anak kedelapan dalam keluarga,” dia berhenti bernyanyi, bergabung dengan band “Jims”, dan beralih ke musik folk. “Orang-orang selalu memasukkan saya ke dalam kategori,” katanya. “Musik pop, musik kulit hitam, musik ini, musik itu. Saya tidak pernah ingin menjadi orang lain selain diri saya sendiri.” Dia lebih suka dilihat sebagai “penyanyi yang baik”.
Dengan diperkenalkannya kembali Stevie Wonder ke dalam hidupnya, masalah dalam mendapatkan produser untuk mendengarkan pun muncul Ha Suara telah teratasi. Setelah penandatanganan kontrak yang epik, saat Minnie berada di rumah (kali ini di Hollywood) “membersihkan debu di kepalaku”, dia bernyanyi untuk “penglihatan,” Wonder dihubungi oleh manajernya Jack Kellman di Los Angeles.
Dia menjawab dan aku berkata: Kamu tidak mengenalku. Nama saya Kelman dan saya menjalankan Minnie Riperton. Dia berteriak, “Minnie Riperton?” Dimana Minnie Riperton? Saya berkata kepadanya: Tunggu sebentar, dan saya memasuki ruang tamu dan memintanya untuk mengangkat telepon. Mereka mengatur untuk bertemu di studio malam itu.
Dia memperkenalkan saya dan memberi tahu orang-orang betapa cantiknya saya. Dia bahkan mengajak saya bertemu Ewart Abner, kepala Motown Records, dan berkata, ‘Abner, ini adalah wanita yang ingin saya hasilkan. ‘ Sungguh. Dia luar biasa.”
Pada akhirnya, Wonder diam-diam memberikan bantuan dalam pembuatan film tersebut malaikat yang sempurna, Album pertamanya untuk Epic, dia bermain di beberapa lagu dan menulis dua lagu, “Perfect Angel” dan “Take a Little Trip.”
“Saya tidak bisa bilang dia yang memproduserinya,” jelas Minnie. “Dia hanya bertindak sebagai supervisor.” Fakta bahwa banyak artis lain yang menginginkan jasa Wonder juga membuatnya enggan mengambil kredit pada album tersebut, meskipun “El Toro Negro” terdaftar di berbagai tempat di sampul belakang. Ini sebenarnya kasus lain dari musik blues George Harrisong.
Minnie kadang-kadang menghadapi sikap dingin dari satu atau dua artis dan Wonder harus menolaknya. Dia tidak menyukainya tetapi menawarkan pengertiannya. “Itu keren, karena saya tahu di mana saya berada. Itu hanya sesuatu yang dikatakan Stevie sungguh-sungguh Dia ingin.”
Saat ini, Minnie dan Richard sedang mengambil cuti setelah tur promosi musim panas (walaupun dia masih melakukan aksi cadangan – Eddie Kendricks, Quincy Jones, Syritta) dan merenungkan penonton yang sering memperlakukan Minnie lebih seperti bintang utama daripada artis pembuka. . .
Salah satu penulis Chicago khususnya muncul dalam pikiran mereka. Ketika dia mendekati mereka pada malam pembukaan, dia bersikeras, “Nyonya tua saya mengatakan tidak mungkin bagi siapa pun untuk mendapatkan rentang lima oktaf!” Minnie mengangkat bahu dan berkata sambil tertawa, “Apa yang bisa kuberitahukan padamu?
