CHARLOTTE, N.C. – Michael Jordan dan Denny Hamlin, salah satu pemilik 23XI Racing, memulai Pekan Kejuaraan NASCAR dengan mengambil alih badan pemberi sanksi di pengadilan federal.
23XI, yang bersama dengan Front Row Motorsports menggugat NASCAR dan CEO-nya Jim France atas pelanggaran antimonopoli, melakukan konfrontasi langsung pertama di ruang sidang dengan NASCAR selama sidang hari Senin atas permintaan perintah awal.
Di lantai lima pengadilan federal di Charlotte, pengacara tim, Jeffrey Kessler, berdebat dengan pengacara NASCAR Chris Yates dalam sidang yang penuh semangat dan terkadang kontroversial. Yang dipertaruhkan adalah ketentuan dalam perjanjian piagam NASCAR tahun 2025 dengan tim yang tidak mengizinkan mereka mengambil tindakan hukum. 23XI dan FRM meminta Hakim Frank Whitney untuk mengesampingkan klausul tersebut dan mengizinkan mereka menandatangani perjanjian sehingga mereka dapat melanjutkan balapan, baik sebagai tim charter atau tim “terbuka” yang tidak dicarter.
“Kami benar-benar tidak dapat menjalankan profesi kami sama sekali tanpa menandatangani pernyataan ini,” kata Kessler.
Rekan pemilik 23XI Racing, Michael Jordan, Denny Hamlin dan Curtis Polk, serta Bob Jenkins dan Jerry Freeze dari Front Row Motorsports, masuk ke pengadilan federal untuk sidang perintah hari ini. pic.twitter.com/hXNJaecFFW
– Jordan Bianchi (@Jordan_Bianchi) 4 November 2024
Kedua tim berharap Whitney akan mengesampingkan klausul tersebut dan memperkenalkan kembali piagam asli yang ditetapkan NASCAR pada 6 September, ketika 13 pemilik menandatanganinya. Kessler mengatakan batas waktu DocuSign awalnya adalah 5 November, namun NASCAR kini telah menariknya.
Yates mengatakan bahwa NASCAR tidak lagi ingin mengadakan perjanjian piagam dengan tim-tim tersebut setelah mereka secara terbuka meremehkan NASCAR.
“Mereka menyebut NASCAR sebagai serangkaian nama yang meremehkan merek dan niat baik NASCAR,” kata Yates. “NASCAR hanya ingin mengadakan perjanjian piagam dengan tim yang bersedia bekerja sama untuk mengembangkan olahraga ini.”
Yates menambahkan bahwa tim-tim tersebut melakukan “serangan langsung terhadap sistem sewa” dan mengatakan bahwa NASCAR bukanlah monopoli karena beberapa alasan, termasuk ketersediaan 128 trek lain di mana mobil stok dapat balapan di Amerika Serikat selain dari Seri Piala. 26 stadion.
Masuk lebih dalam
Mengapa 23XI dan Front Row menggugat NASCAR? Inilah yang perlu Anda ketahui
Dia juga mengatakan pemilik dapat memilih untuk melakukan hal lain dengan bisnisnya selain menjalankan tim NASCAR, seperti “membeli tim NBA lain”, yang mengacu pada kepemilikan Jordan sebelumnya atas Charlotte Hornets. Namun Kessler mengatakan menyarankan agar 23XI dan FRM tiba-tiba mengubah model bisnis mereka, bahkan ke seri balap lain, sama seperti meminta pemain sepak bola untuk menjadi pemain bisbol.
Jordan menghabiskan sebagian besar argumen Yates dengan mencondongkan tubuh ke depan dari tempat duduknya di barisan depan ruang sidang, terkadang tersenyum dan di lain waktu sambil memegang dagu.
Michael Jordan setelah sidang: pic.twitter.com/2L4MQFmsxj
– Jeff Gluck (@jeff_gluck) 4 November 2024
Berdasarkan perjanjian sewa tahun 2025, tim balap akan menerima sekitar setengah dari seluruh pendapatan televisi, kata Yates, dan dia mengatakan tim sewa dengan kinerja terburuk akan menerima kenaikan pembayaran sebesar 50 persen dari perjanjian saat ini.
Dia mengatakan NASCAR secara kontrak diwajibkan untuk memberi tahu tim tentang keuangan musim depan pada 1 November, itulah sebabnya NASCAR mengurangi jumlahnya menjadi 32 kapal tanpa ada rencana untuk memperkenalkan kembali 23XI dan FRM dari empat kapal gabungan mereka saat ini. Piagam memberikan jaminan masuk ke setiap perlombaan Seri Piala, bersama dengan bagian kemenangan perlombaan yang lebih tinggi. Yates mengklaim bahwa tim meminta hakim untuk memaksa NASCAR menandatangani perjanjian tujuh hingga 14 tahun dengan menulis ulang kontrak “sesuai ketentuan yang mereka inginkan”.
“Mereka mencoba memaksa NASCAR ke dalam hubungan piagam yang tidak diinginkan,” katanya.
Kessler membantahnya, dan mengatakan tim hanya ingin hakim mengesampingkan kondisi tersebut selama kasus ini berlangsung, sambil menambahkan: “Saya harap ini tidak memakan waktu 14 tahun.”
Yates juga mengatakan klaim tim bahwa banyak pemilik dipaksa menandatangani perjanjian baru pada 6 September adalah salah, karena pemilik tim seperti Roger Penske, Rick Hendrick dan pelatih Football Hall of Fame Joe Gibbs bukanlah tipe orang yang menerima bonus. Saya mendorong. Hendrick dan pemilik Justin Marks juga dikutip mengatakan mereka puas dengan ketentuan perjanjian sewa baru.
Pada satu titik, Kessler mengatakan dengan lantang bahwa Yates “menyalahartikan fakta” dan “memutarbalikkan” kasus tim untuk menyesatkan hakim. Kessler menyusun ulang istilah yang diminta tim “sehingga (Yates) dapat memahaminya.”
Masuk lebih dalam
Michael Jordan yakin dengan hasil gugatannya terhadap NASCAR
Yeats menjawab: “Kami tidak setuju pada hampir semua hal yang dia diskusikan.”
Kessler juga mengungkapkan bahwa kontrak pengemudi 23XI dengan Tyler Reddick akan memungkinkan pengemudi untuk pergi sebagai agen bebas jika 23XI tidak memiliki piagam untuknya, bersama dengan sponsor tim.
Reddick adalah salah satu dari empat pembalap yang bersaing untuk kejuaraan NASCAR Cup Series hari Minggu di Phoenix Raceway. Sebelum sidang, Whitney mengatakan kepada orang-orang di ruang sidang bahwa dia belum pernah melihat ruang sidang sepadat ini “dalam beberapa tahun,” dan menambahkan, “Saya merasa seperti memiliki dua firma hukum yang lengkap di depan saya juga.”
Whitney awalnya tampak skeptis terhadap klaim Kessler sementara lebih terbuka terhadap argumen Yates, namun tanggapan Kessler membuat kedua belah pihak memiliki landasan yang sama.
Hakim memuji para pengacara atas argumen mereka yang “luar biasa” dan “sangat bagus” dan mengatakan dia akan mengeluarkan keputusan tertulis pada hari Jumat.
Kedua belah pihak tampak senang setelahnya. Meski NASCAR tidak berkomentar, Prancis berbalik dan mengedipkan mata ke penasihat senior Mike Helton yang berada di barisan di belakangnya.
Berbicara kepada wartawan di luar ruang sidang, Jordan mengatakan Kessler “melakukan pekerjaan luar biasa hari ini.”
“Saya meletakkan semua kartu saya di atas meja,” kata Jordan. “Saya pikir kami melakukan tugasnya dengan baik. Namun saya menantikan untuk memenangkan kejuaraan akhir pekan ini.”
Bacaan wajib
(Foto: Sean Gardner/Getty Images)
