Messi telah bangkit kembali dari babak playoff MLS tetapi liga merasakan tekanannya

NEW YORK – Perjalanan pertama Lionel Messi ke babak playoff MLS berakhir dengan kekecewaan yang mengejutkan, namun pemenang Piala Dunia itu memberikan kehidupan baru ke Inter Miami dan kasta tertinggi Amerika Utara, bahkan ketika ia menyelesaikan musim penuh pertamanya tanpa meraih gelar liga.

Tim asuhan Messi menjalani musim reguler terbaik dalam sejarah Liga Amerika, dengan 74 poin, namun tidak mampu menjaga momentum dan dikalahkan oleh Atlanta United di kualifikasi pada hari Sabtu.

Artikel berlanjut setelah iklan ini

Itu adalah berita buruk bagi mereka yang berharap mendapatkan keuntungan dari pemain paling terkenal di dunia yang mencapai final, termasuk Apple TV, yang menandatangani kesepakatan streaming besar-besaran dengan liga pada tahun 2022, dan Fox, yang juga akan menyiarkan pertandingan tersebut pada 7 Desember. .

BACA: Lionel Messi mendapat gaji lebih banyak dibandingkan 22 tim MLS lainnya pada tahun 2024

Namun pemain berusia 37 tahun itu telah membuktikan nilainya bagi liga dan timnya, kata para ahli, pada saat yang penting bagi olahraga ini di Amerika Utara, tempat Piala Dunia akan diadakan pada tahun 2026.

Artikel berlanjut setelah iklan ini

“Messi adalah jenis dukungan yang dibutuhkan Major League Soccer. Alasan mengapa Major League Soccer menarik banyak bintang,” kata Andrew Zimbalist, seorang profesor di Smith College dan salah satu penulis National Pastime: How American Playing Baseball and the Rest of the World. Memainkan Sepak Bola. Di akhir karir mereka.

Striker Inter Miami Lionel Messi (10 tahun) menyapa wasit jelang laga melawan Atlanta United pada laga babak pertama kualifikasi Piala MLS 2024 di Chase Stadium. Kredit Wajib: Foto oleh Sam Navarro-Imagine

“Hal tentang Messi adalah dia adalah salah satu dari lima pesepakbola terbaik sepanjang masa, dan meskipun dia kini berusia 37 tahun, dia masih bisa bermain, atau setidaknya memiliki periode dominasi sepakbola yang sesungguhnya.”

Messi mengharapkan Miami menjadi klub terakhirnya, menambahkan kesan mendesak kepada para penggemar dengan harapan dapat melihat sekilas salah satu olahraga terhebat sepanjang masa sebelum kontraknya berakhir pada akhir tahun depan.

Baca: Lionel Messi mengatakan Inter Miami akan menjadi “klub terakhir saya”

Meskipun mengalami kemunduran pada hari Sabtu, Messi dan rekan satu timnya di Miami akan terus berkompetisi di Piala Dunia Antarklub yang diikuti 32 tim tahun depan, yang akan diadakan di Amerika Serikat.

Klub milik David Beckham mengamankan tempat sebagai tuan rumah setelah memenangkan MLS Supporters’ Shield, yang diberikan kepada tim MLS dengan pertandingan musim reguler terbaik.

Liga bulan lalu mengumumkan rekor kehadiran lebih dari 11 juta penggemar selama musim reguler, dan Inter Miami mengatakan kepada ESPN bahwa mereka hampir menggandakan pendapatan mereka sejak merekrut Messi pada Juli tahun lalu.

Apple mengatakan debut playoff Messi adalah acara olahraga yang paling banyak diputar sepanjang masa, sementara 72.610 penggemar memadati Arrowhead Stadium, markas Kansas City Chiefs NFL, ketika Miami datang ke kota itu untuk bermain melawan Sporting Kansas City pada bulan April.

MLS mengatakan ini adalah penonton independen terbesar keempat dalam sejarah liga.

David M berkata: “Messi membawa getaran berbeda dari bintang-bintang sebelumnya yang membuat banyak penggemar merasa seperti mereka sedang memulai tur perpisahan di Amerika Serikat,” Carter, direktur Sports Business Group dan profesor bisnis olahraga di College of Sports. Universitas California Selatan.

“Messi telah membantu membuktikan kepada dunia bahwa MLS masih serius dalam meningkatkan kredibilitas dan daya saing globalnya.”