Merle Haggard adalah satu-satunya bintang musik country yang bisa menyanyikan lagu-lagu seperti “I’m a Lonesome Fugitive” dan “Mama Tried” dan suaranya terdengar bisa dipercaya. Ini karena dia menghayati lagu-lagu itu sampai batas tertentu. Meskipun dia baru berusia 21 tahun di penjara dan menjalani hidupnya tanpa pembebasan bersyarat, dia menghabiskan beberapa waktu di balik jeruji besi sebelum memulai karir musik countrynya. Diketahui, ia menyaksikan penampilan Johnny Cash saat menjalani hukuman di penjara San Quentin yang terkenal kejam di California. Ceritanya, penampilan ini menginspirasinya untuk mengubah hidupnya dan mewujudkan impiannya menjadi seorang musisi.
Sebelum dia meninggal, Haggard Dia duduk bersama Dan Sebaliknya Untuk berbicara tentang kehidupan dan kariernya. Selama percakapan mereka, dia mengenang hari ketika Cash memberikan presentasi kepada para tahanan di San Quentin.
[RELATED: Watch Merle Haggard Perform “I’m a Lonesome Fugitive” During His First ‘Austin City Limits’ Appearance in 1978]
Merle Haggard berbicara tentang melihat Johnny Cash di balik jeruji besi
Dan Sebaliknya bertanya-tanya apakah benar Merle Haggard melihat Johnny Cash tampil saat di penjara. Haggard memberitahunya bahwa itu benar. Namun, mereka tidak bertemu satu sama lain hingga bertahun-tahun kemudian. “Dia tidak bertemu dengan saya dan saya tidak bertemu dengannya saat itu. Hari ketika dia berada di sana adalah Hari Tahun Baru 1958,” kenang Haggard.
“Dia berada di San Francisco untuk mengadakan pesta pada malam sebelumnya dan dia bernyanyi atau berbicara dengan suara yang sangat pelan. Dia hampir tidak dapat berbicara. Saya pikir orang ini dalam masalah. Ada lima ribu pria di sini dan dia tidak dapat berbicara dan dia tidak bisa menyanyi. Saya sibuk,’ katanya. ‘Ingin tahu bagaimana dia melakukannya.’
Meskipun banyak yang berpikir bahwa melihat penampilan Cash akan menjadi sesuatu yang istimewa bagi siapa pun, hal itu tidak terjadi pada akhir tahun 1950-an. “Pertama-tama, musik country tidak seperti sekarang. Musik country sudah ada di ujung jari Anda saat itu, dibandingkan dengan sekarang. Jadi, kunjungan Johnny Cash tidak begitu bagus di tempat itu,” jelas Haggard .Dia memulai presentasinya, meminta segelas air. Dia menunjuk ke salah satu penjaga, dan penjaga ini berdiri di siang hari bolong di pintu masuk, mengunyah permen karet. “Saat dia meminta air, dia mengolok-olok penjaga,” kenang Haggard sambil melakukan gerakan mengunyah berlebihan dengan mulut terbuka. “Yah, dia memenangkan seluruh penonton,” tambahnya. Cash melakukan sesuatu yang semua narapidana ingin lakukan tetapi tidak bisa melakukannya karena takut akan dampaknya.
Haggard kemudian menjelaskan bagaimana partai tersebut mengubah keadaan di dalam penjara. “Saat Cash pergi, ada banyak orang di seluruh arena yang membawa gitar. Mereka semua tahu saya bermain, dan 20 orang pasti mendatangi saya dan berkata, ‘Bisakah Anda menunjukkan kepada saya bagaimana dia melakukan intro itu ke Folsom Prison Blues?'” ” Kami dengan cepat menjadi lebih populer, dan kami mempunyai pengaruh yang lebih besar karena kami memahami apa yang dilakukan orang ini.”
Haggard merilis single debutnya “Singing My Heart Out” pada tahun 1962, hanya empat tahun setelah melihat Cash tampil di San Quentin.
Gambar unggulan oleh Gambar Paul Natkin/Getty
