Meriah seperti etalase toko liburan, "La Cage aux Folies" Dia paling bersinar di Pasadena

Apakah Anda sedang mencari tampilan meriah untuk musim liburan yang penuh dengan sentimen kekeluargaan yang mengharukan? Maka Anda beruntung. Kebangkitan baru “La Cage aux Folles” dibuka di Pasadena Playhouse pada hari Minggu, dan pertunjukannya secemerlang etalase toko Macy saat Natal.

Jauh sebelum pernikahan sesama jenis menjadi kemungkinan yang realistis, musikal Harvey Fierstein dan Jerry Herman tahun 1983 membawa pesan penerimaan bagi keluarga non-tradisional ke Broadway. Keluarga di jantung La Cage terdiri dari dua pria yang sangat berkomitmen, George (Cheyenne Jackson), yang memiliki klub malam di French Riviera, dan Albin (Kevin Cahoon), bintang karismatik perusahaan tersebut. Bersama-sama mereka membesarkan putra kandung Georges, Jean-Michel (Ryan J. Haddad), dan Anda akan kesulitan menemukan unit rumah yang lebih nyaman dan ramah di luar film Hallmark.

Kekacauan komik pun terjadi saat Jean-Michel meminta Georges dan Albin menangani segala sesuatunya dengan benar saat calon mertua istrinya berkunjung. Dia tidak malu dengan orang tuanya, tapi Anne (Shannon Purser), tunangannya, adalah putri Edward Dindon (Michael MacDonald), seorang politisi konservatif dengan agenda anti-gay yang fanatik. Jean-Michel sedang jatuh cinta dan tidak ingin kehilangan kesempatan untuk bahagia.

Dengan musik Herman (“Halo, Dolly!”, “Mame”) yang penuh dengan melodi yang tak tertahankan, sebuah buku karya Fierstein (“Trilogi Lagu Obor”) yang masam sekaligus manis dan sekawanan pemain drag (dikenal sebagai Les Cagelles) Dengan gemilang, La Cage memenangkan hati penonton yang mungkin enggan melakukan perjalanan dari pinggiran kota untuk menonton pertunjukan yang didasarkan pada presentasi yang tidak konvensional. hipotesa. Namun, penonton teater berbondong-bondong menyaksikan pertunjukan tersebut, yang memberi mereka nuansa musik kuno.

Kevin Cahoon dan Les Cagel dalam “La Cage aux Folles” di Pasadena Playhouse.

(Jeff Lorsch)

Produksi asli Broadway berlangsung selama lebih dari empat tahun, memenangkan enam Tony Awards, termasuk Musikal Terbaik. Apa yang dilakukan “Will & Grace” di televisi, dilakukan oleh “La Cage” bertahun-tahun sebelumnya di teater, menggambarkan kaum gay sebagai manusia, sama menawannya dengan orang-orang heteroseksual, hanya dengan waktu komedi yang lebih baik dan nilai hiburan yang jauh lebih besar.

Sutradara Sam Pinkleton menghidupkan pesta dengan semangat yang terkadang membuat suasana komedi mengalahkan sifat sentimentalnya. Produksinya menakjubkan untuk dilihat, energik tanpa kenal lelah, tampilan warna-warni dan lagu-lagu yang menarik. Ini saat yang tepat untuk menonton ulang La Cage, meskipun produksinya pada akhirnya lebih memanjakan indra daripada memikat hati.

Nicole Parker dan Les Cagel dalam “La Cage aux Folles” di Pasadena Playhouse.

(Jeff Lorsch)

Para pemain didorong untuk memainkan peran mereka secara ekstrim. Mungkin itu sebabnya saya mengapresiasi penggambaran manis Cheyenne Jackson tentang George, pemilik dan manajer klub bernama La Cage aux Folles, yang terletak di basement tempat dia tinggal bersama Albin. Jackson memamerkan fisiknya yang robek, berpakaian seperti Tom dari Finlandia. Tapi kejujuran luar biasa dalam nyanyiannyalah yang menggoda.

Zaza, alter ego Albin, mungkin adalah bintang terobosan klub, namun dalam kebangkitan ini, Jorge adalah bintang sesungguhnya. Saya dapat mendengarkan “Song on the Sand” dan “Look Over There” karya Jackson secara berulang-ulang. Tapi ini bukan hanya caranya membawakan lagu Broadway. Jackson mendasarkan pernikahan George dan Albin yang sebenarnya pada cinta cinta.

Cheyenne Jackson dan Les Cagel dalam “La Cage aux Folles” di Pasadena Playhouse.

(Jeff Lorsch)

Albin, tentu saja, memiliki nomor acara yang paling terkenal, “I Am What I Am.” Lagu lesbian penerimaan diri ini menjadi lagu disko hits Gloria Gaynor. Namun agar lagu tersebut dapat menampilkan keajaibannya dalam musikal, kehidupan batin Albin harus dimunculkan melalui riasan, pakaian, dan sandiwara diva yang murung.

Pengambilan peran Cahoon begitu penuh dengan kepura-puraan dan perilaku obsesif sehingga sulit untuk merasa akrab dengan Albin. Bayangkan parodi Randy Rainbow atas penampilan Tracie Bennett sebagai Judy Garland dalam musikal “End of the Rainbow” dan Anda akan mendapatkan gambaran kasar tentang apa yang dilakukan Cahoon di sini. (Omong-omong, dia hebat sebagai Peanut dalam musikal Broadway tahun 2023 “Shucked”, yang membuatnya mendapatkan nominasi Tony untuk penampilannya yang lucu.) Saya berharap musikal tersebut akan mengungkapkan kualitas yang lebih lembut dalam sifat Alpine, tetapi nyanyian Cahoon hanya melanjutkan komedi. Ketajaman.

Kevin Cahoon dalam “La Cage aux Folles” di Pasadena Playhouse.

(Jeff Lorsch)

Lagu “I Am What I Am” yang dibawakannya mengakhiri Babak Pertama menggarisbawahi kemarahan Albin. Itu pilihan yang sah, tapi tidak memberikan banyak ruang untuk perasaan lain. Aktor Inggris Douglas Hodge, yang memenangkan Tony Award atas penampilannya sebagai Albin dalam kebangkitan Broadway tahun 2010, menyampaikan lagu tersebut seperti tangisan yang menjerit dari hati, tanpa mengabaikan latar dramatis dan meneguhkan kehidupan dari mana kata-kata dan musik muncul.

George Salazar, yang berperan sebagai Jacob, pelayan panggung Albin yang lancang dan mempesona (jangan sebut dia kepala pelayan!) dan Nicole Parker, yang berperan sebagai Mary Dindon, istri Edward yang lelah dan semakin muak, menghadirkan kekhususan baru pada komedi tersebut. . Sebagian besar humor produksi memiliki kejelasan yang umum, tetapi Salazar (yang telah menjadi pengunjung tetap di Pasadena Playhouse) dan Parker (yang memiliki kemampuan komedi fisik yang nyata) menjadikan peran mereka sendiri.

Cheyenne Jackson, kiri, Jorge Salazar, Michael McDonald dan Nicole Parker dalam “La Cage aux Folles” di Pasadena Playhouse.

(Jeff Lorsch)

Ada banyak sarkasme Prancis yang dilontarkan untuk ditertawakan. Yang ironis tentang aksen Pepé Le Pew dan baguette yang kenyal adalah bahwa latarnya lebih mirip Florida daripada Saint-Tropez dalam musikal tersebut, yang didasarkan pada drama Jean Poiret yang menghasilkan film Edouard Molinaro tahun 1978 (penonton film Amerika mungkin lebih akrab dengan kisah berdasarkan From “The Birdcage”, sebuah film Mike Nichols tahun 1996 yang dibintangi Robin Williams dan Nathan Lane yang mengambil aksi ke South Beach di Miami).

Desain toko manisan yang indah oleh David Zinn tidak lepas dari kitsch. (Ini adalah gagasan Las Vegas tentang Prancis Selatan, yang kurang lebih menempatkan kita di Negara Bagian Sunshine.) Menambahkan kostum oleh David I. Reynoso hingga kecemerlangan lanskap. Saat Les Cagelles keluar untuk menyanyikan “We Are What We Are” di awal babak pertama, mereka bersembunyi di tenda bola disko yang berkilauan.

Cheyenne Jackson, kiri, dan Kevin Cahoon dalam “La Cage aux Folles” di Pasadena Playhouse.

(Jeff Lorsch)

Pinkleton — yang menyutradarai komedi Broadway terkenal Cole Escola, “Oh, Mary!” Dan dia ikut menyutradarai (bersama Jenny Kunz) produksi Head Over Heels yang telah dilengkapi kembali di Pasadena Playhouse, yang mengubah teater tersebut menjadi klub dansa tahun 1980-an — memberikan kesannya pada La Cage secara nyata dalam keseluruhan castingnya. Ini adalah kebangkitan yang memperluas pelajaran acara tentang melihat perbedaan masa lalu dengan memasukkan tipe fisik dan bahkan kemampuan fisik.

Haddad, seorang aktor penderita Cerebral Palsy yang menggunakan alat bantu jalan di atas panggung, berperan sebagai Jean-Michel, putra Georges dan Albin yang sungguh-sungguh. Tidak mudah bagi Jean-Michel untuk menjadi seperti ini ketika orangtuanya begitu cerewet, namun Haddad memberi pemuda itu kemauan dan hati nurani yang kuat.

Anne dari Purser bukanlah kendaraan yang tenang dalam produksi konvensional, meskipun Edouard Dindon dari McDonald’s tidak memiliki masalah dalam memerankan orang tua yang bertangan berat dan lucu. Jacqueline Shea Diamond, pemilik restoran trendi tempat George dan Albin mengajak keluarga Dindon makan malam, bisa saja membuat salah satu pemain di klub malam George kehabisan uang.

Cody Brunell Potter, dari kiri, Elaine Soraya Nikbakht, Salina Estates, Kay Baby Keough dan Paul Vogt dalam “La Cage aux Folles” di Pasadena Playhouse.

(Jeff Lorsch)

Sementara itu, Les Cagelles menegaskan bahwa standar kecantikan tradisional tidak ada hubungannya dengan kehebatan kabaret. Didorong oleh koreografi Annie Tag, para pemain ini memamerkan individualitas mereka yang lebih indah. Mereka benar.

Dan bagaimana orang bisa menolak melepaskan hambatan-hambatan yang mengganggu dengan musik pemberdayaan Herrmann yang memenuhi teater Pasadena dengan semangat murni. Sekali lagi saya ucapkan terima kasih kepada sutradara artistik produksi Danny Feldman yang telah mengingatkan kita seperti apa suara orkestra live di teater regional, dan kepada sutradara musik Darrell Archibald yang telah menggambarkan nuansa elegi dan semangat romantis dari musik tersebut.

Mungkin kebangkitan ini akan berhasil sepenuhnya dalam sambutan hangat yang diberikan kepada semua orang. Penampilan Albin dalam “I Am What I Am” sederhana namun mendalam: dia tidak menginginkan pujian atau belas kasihan, tetapi hanya ingin dilihat sebagai “ciptaannya sendiri”.

Pesan apa yang lebih baik untuk musim liburan ini, dan merupakan waktu yang tepat untuk diingatkan akan kebenaran yang telah diperoleh dengan susah payah ini.