Unai Emery sangat depan dalam tugas Morgan Rogers dan Inggris U-21.
Di depan umum, ekspresi ketidaksetujuan pertama dari manajer Aston Villa muncul pada akhir Agustus, ketika Rogers melewatkan panggilan besar dan malah dipilih untuk skuad U-21 asuhan manajer sementara Ben Futcher. Saat Emery mencondongkan tubuh ke depan, suaranya meninggi.
“Saya kaget sekali dia dipanggil timnas, tapi untuk tim U-21,” ujarnya. “Apa yang didapatnya dari bermain di tim U-21? Dia siap jika mereka ingin memanggilnya ke tim nasional. Saya bisa memahami bahwa enam bulan pertamanya di sini (di Villa) baik-baik saja, tapi sekarang dia baik-baik saja membenarkan hal itu, yaitu tidak bermain untuk tim nasional U-21. Jika mereka memanggilnya untuk tim nasional, itu Tim pertamaYa, sempurna. Jika tidak, mengapa?
Untungnya, kekhawatiran Villa menjelang jeda internasional telah sedikit mereda, mengingat Rogers terlambat dipanggil ke tim utama, menyusul sejumlah pemain penyerang yang mengalami cedera. Rogers sudah siap, tapi dia akan berpartisipasi dalam skuad pelatih Lee Carsley di Liga Bangsa-Bangsa Eropa, daripada memainkan dua pertandingan persahabatan untuk tim U-21.
Rencana awal bulan ini bagi sang striker untuk bertahan bersama tim U-21 terus menjadi sumber rasa frustrasi bagi Emery. Sentimen serupa juga dirasakan oleh para petinggi Villa lainnya, yang menyadari beban fisik ekstra yang harus ditanggung para pemain muda yang belum lolos ke timnas seniornya. Tentu saja, panggilan besar akan ditangani secara berbeda dan itu membenarkan pekerjaan yang dilakukan oleh pemain tersebut dan staf kepelatihan Villa. Dan dalam kasus Rogers, hal itu memang pantas dilakukan.
Sepak bola internasional U-21 adalah pengalaman traumatis bagi Villa. Perjuangan cedera rekan setim Rogers, Jacob Ramsey, ada dalam pikiran Emery setelah kedua pemain memulai tugas Inggris U-21 pada musim panas 2023.
Awalnya, Ramsey mengalami patah tulang metatarsal dan harus absen selama 11 minggu. Namun, cedera pemain berusia 23 tahun itu kambuh lagi sebulan kemudian, sehingga menghambat performa dan kebugarannya, dan sejak itu ia bekerja keras untuk bisa bermain secara reguler. Di luar musim, ia mengalami kemunduran lebih lanjut, absen 266 hari musim lalu karena empat cedera berbeda. Nasib buruknya berlanjut di pertandingan ini, karena ia kembali mengalami cedera hamstring saat kalah 2-0 saat bertandang ke Liverpool pada akhir pekan.
Meskipun cedera metatarsal yang dialami Ramsey terjadi di final Kejuaraan Eropa U-21 dan bukan saat kualifikasi atau pertandingan persahabatan, hal itu kemungkinan besar menjadi penyebab kemarahan Emery.
menyukai Atlet Seperti diberitakan, Rogers menghabiskan musim panas ini untuk mempersiapkan musim penuh pertamanya bersama Villa. Direkrut dari Middlesbrough untuk Championship pada jendela musim dingin 2023-24, ia mengalami masalah hamstring di akhir musim itu, yang mengharuskannya menyelesaikan program rehabilitasi selama musim panas dan bahkan berkonsultasi dengan fisioterapis klub saat berlibur. Kelelahan fisik menjadi prioritas utama Villa dan, pada tahap ini, pemain berusia 22 tahun itu masih rentan cedera.
Rogers menjalani musim yang kuat sejauh ini bersama Villa (Alex Broadway/Getty Images)
Jika komentar publik Emery pada bulan Agustus dimaksudkan untuk mengurangi kemungkinan Rogers terpilih dalam skuad Inggris U-21 mendatang, mereka tidak akan mendengarkannya. Bulan berikutnya, Rogers diabaikan oleh manajer sementara Carsley (yang tugas biasanya adalah menjadi kapten tim U-21) untuk tim utama dan dia tetap bersama Futcher. Dia bermain selama 30 menit dalam kemenangan 2-1 atas Ukraina U21 sebelum keluar lapangan setelah satu jam dalam kemenangan 7-0 atas Azerbaijan.
Selama jeda internasional bulan September, beban kerja Jaden Villeugen yang berusia 22 tahun menjadi rebutan di antara staf Villa. Sebelum dipanggil, pemain sayap ini mencatatkan dua penampilan pertamanya berturut-turut, bermain 90 menit dalam kemenangan 1-0 atas Bayern Munich di Liga Champions dan bermain imbang tanpa gol dengan Manchester United di Liga Premier. Philogene baru saja kembali dari pemogokan, dan diharapkan dia dapat menggunakan periode dua minggu ini untuk tinggal di rumah dan beristirahat.
Tapi ini tidak terjadi, jadi Futcher memilihnya. Philojin bermain 84 menit melawan Ukraina sebelum ia ditarik keluar dan digantikan oleh Samuel Illing Jr., pemain yang dipinjamkan dari Aston Villa ke Bologna, Italia. Dia melewatkan pertandingan Azerbaijan karena cedera, menyebabkan kekhawatiran bagi Villa, yang mengira dia akan melewatkan beberapa pertandingan berikutnya. Untungnya, hasil tesnya positif dan ketakutan mereda: dia tidak akan bisa dihubungi selama berhari-hari, bukan berminggu-minggu.
Secara keseluruhan, Rogers telah memainkan 20 pertandingan sejak awal musim ini, dengan rata-rata satu pertandingan setiap 4,3 hari. Kemajuannya yang luar biasa di bawah asuhan Emery telah mencapai titik di mana ia dianggap sebagai salah satu pemain kunci di Villa. Mereka tidak punya alternatif lain di posisi No. 10 yang bisa menandingi kemampuan membawa bola dan fisiknya di area tengah.
Saat memilih tim, Villa memperhitungkan beban kerja Rogers Atlet Pekan lalu terungkap bahwa dia sedang dalam pembicaraan untuk menandatangani kontrak baru, yang kini hampir selesai. Dia dikeluarkan dari skuad yang akhirnya tersingkir dari Piala Carabao di tangan Crystal Palace dua minggu lalu, sementara dalam pertandingan yang timpang baru-baru ini Emery telah menggantikannya karena kelelahan mulai terasa.
Contohnya adalah yang terjadi saat bertandang ke Tottenham Hotspur akhir pekan lalu. Jebolan akademi Manchester City itu mencetak gol untuk membawa Villa unggul dan kemudian digantikan oleh John Doran di kuarter terakhir dengan skor 1-1. Pertandingan berakhir 4-1 untuk keunggulan Tottenham.
Meskipun ketidakhadirannya tidak menyebabkan Villa terpuruk sepenuhnya, Emery biasanya tidak mempertimbangkan untuk mengganti Rogers yang sudah fit sepenuhnya. Meski memprotes perubahan tersebut pada saat itu, Rogers mengalami kesulitan berjalan pada jam-jam berikutnya, hal ini disebabkan oleh kelelahan dan guncangan kuat yang ia alami.
Reaksi Rogers menjadi pemain pengganti melawan Tottenham (Adrian Dennis/AFP/Getty Images)
Tiga hari kemudian, dengan Villa tertinggal satu gol, dia digantikan lagi saat bertandang ke Club Brugge di Liga Champions. Meskipun penampilannya sangat konsisten, Emery tidak akan melakukan peralihan jika Rogers tidak berisiko mengalami cedera. Singkatnya, Villa merasa perlu mengambil tanggung jawab terhadapnya dan ingin Inggris melakukan hal yang sama, asalkan dia tidak bermain untuk tim utama saat itu. Fakta bahwa dia sekarang bermain, dan kemungkinan besar tidak akan bermain, jumlah menit bermain yang seharusnya dia mainkan untuk tim U-21, merupakan dorongan besar bagi klubnya.
Pada bulan Oktober, Rogers terlihat mendekati kelelahan, namun mengingat tim Futscher memainkan dua kualifikasi Kejuaraan Eropa, pemilihannya lebih bisa dimengerti. Namun bulan ini, simpati sulit didapat karena Rogers awalnya bersiaga untuk pertandingan tim utama UEFA Nations League melawan Yunani dan Republik Irlandia dan masuk skuad U-21 untuk pertandingan persahabatan melawan Spanyol dan Belanda.
Meski tantangan kedua rival lebih berat, fakta bahwa pertandingan hanya bersifat persahabatan tidak diabaikan oleh staf Villa. Perselisihan mengenai Rogers antara klub dan negaranya berbeda dengan keputusan rekan setimnya di Villa Youri Tielemans untuk menarik diri dari skuad Belgia untuk pertandingan UEFA Nations League jeda ini. Tielemans mengalami masalah lutut dan telah diputuskan antara dia, Asosiasi Sepak Bola Belgia, dan Villa bahwa yang terbaik baginya adalah menggunakan dua minggu ke depan untuk beristirahat.
“Anda tahu pendapat saya tentang Morgan Rogers,” kata Emery dalam konferensi pers pekan lalu, menanggapi pertanyaan tentang situasi tersebut. Ia menambahkan: “Dia saat ini bukan pemain yang cocok untuk tim U-21, karena dia berusia 22 tahun, dan mereka bisa mendapatkan pemain lain yang lebih berkualitas untuk bergabung dengan tim U-21.” Saat ini, mereka sedang memainkan pertandingan persahabatan, jadi tidak pantas bersama mereka, tapi saya harus menerima dan menghormati (panggilan tersebut).
“Istirahatnya penting karena dia banyak bermain. Dia adalah pemain di tim kami yang biasanya paling banyak berlari, sekitar 11 kilometer (per pertandingan; hampir tujuh mil). Dia terkadang lelah dan saya memutuskan untuk menggantinya pada pertandingan hari Rabu ( di Bruges) karena terakhir kali dia bersama tim nasionalnya dan kemudian dia bermain bersama kami, dia lelah pada akhirnya untuk kami. Dia adalah pemain penting dan saya harus menjaganya di lapangan selama 90 menit.
“Jika dia memilih pemain berusia 21 tahun, ada risiko dia bisa cedera – itulah yang membuat saya khawatir. Saya berusaha melindunginya, tapi kami sekarang lebih membutuhkannya daripada tim U-21.”
Rogers termasuk salah satu pemain Villa yang menonjol dan panggilan senior diperlukan. Namun, seperti yang sering terjadi pada pemain muda, peningkatan beban kerja bisa menjadi masalah.
Idealnya, ia kembali ke klubnya setelah jeda internasional setelah melakukan debutnya untuk Inggris. Kemudian rekan setimnya di Villa bisa meringankan beban serangan di pundak mudanya.
Masuk lebih dalam
Apa yang terjadi dengan Leon Bailey?
(Gambar teratas: Rogers bersama Inggris U-21 bulan lalu; Michael Steele via Getty Images)
