Mengapa Korea Utara mengirimkan pasukan untuk membantu Rusia melawan Ukraina?

Washington – Hampir tiga tahun setelah invasi besar-besaran Rusia ke Ukraina, perang tersebut telah membawa banyak liku-liku yang rumit. Namun ada elemen baru yang aneh dan sangat menonjol: kekuatan Korea Utara di medan perang.

Intelijen Korea Selatan pertama kali memberikan peringatan pada bulan lalu mengenai kehadiran mereka di Rusia, dan sejak itu, semakin banyak bukti mengenai klaim ini telah disiarkan di markas besar NATO di Brussels, di PBB, dan di Washington.

Bagi Ukraina yang sudah terkepung, perkembangan ini menunjukkan tanda bahaya lain. Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengatakan kepada televisi Korea Selatan pada hari Kamis bahwa ia memperkirakan pasukan Korea Utara akan mengambil bagian dalam pertempuran melawan pasukan Ukraina dalam “hari, bukan bulan.”

Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken, yang berdiri bersama para pejabat senior Korea Selatan di Departemen Luar Negeri – dan berbicara beberapa jam setelah Korea Utara melakukan uji coba rudal balistik antarbenua terlama – membuat prediksi serupa pada hari Kamis, dengan mengatakan bahwa Rusia dapat menggunakan pasukan Korea Utara dalam operasi tersebut. .Di garis depan. Dalam beberapa hari mendatang.

Berikut beberapa latar belakang bagaimana mereka mencapai ambang konflik yang berjarak 5.000 mil dari rumah mereka – dan apa dampaknya bagi kawasan ini dan dunia yang lebih luas.

Seberapa besar kesepakatan ini?

Beberapa analis menggambarkannya sebagai momen penting.

“Kedatangan tentara Korea Utara di medan perang Eropa adalah peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah dan mewakili peningkatan besar dalam invasi Eropa terbesar sejak Perang Dunia II,” tulis Peter Dickinson, editor majalah Ukraine Alert milik Dewan Atlantik.

Namun, pihak lain mencatat bahwa kekuatan sekitar 10.000 tentara Korea Utara – jumlah yang dikutip oleh Blinken dan Pentagon – tidak akan banyak mengubah dinamika medan perang yang luas dalam perang yang diperkirakan korban militer Rusia dan Ukraina sudah melebihi setengah juta. .

Kenapa sekarang?

Sekalipun jumlahnya tidak signifikan, penambahan tenaga kerja apa pun dapat diperhitungkan pada saat kedua belah pihak mengalami pengurangan tenaga kerja dan kesulitan mencari calon anggota baru.

Pasukan Korea Utara diyakini mencakup beberapa anggota pasukan khusus mereka sendiri, dan intelijen Ukraina mengatakan unit tersebut mencakup setidaknya tiga jenderal berpangkat tinggi. Korea Utara telah memasok Rusia dengan artileri dan rudal balistik untuk digunakan melawan Ukraina selama beberapa waktu, dan pasukannya dapat membantu menggunakan senjata-senjata ini dengan lebih efektif.

Beberapa analis mengatakan langkah mencari bantuan dari luar harus dilihat sebagai tanda kelemahan Moskow.

Presiden Rusia Vladimir Putin (kanan) dan pemimpin Korea Utara Kim Jong Un berjabat tangan saat pertemuan mereka di Vladivostok, Rusia, pada 25 April 2019.

(Alexander Zemlyanichenko/Pers Terkait)

“Karena Rusia gagal mencapai hasil yang signifikan di medan perang, Rusia terpaksa menarik lebih banyak tenaga kerja, peralatan, dan peralatan dari sekutunya,” kata Orisya Lutsevich, kepala Forum Ukraina di lembaga pemikir Inggris Chatham House. Webinar yang dikembangkan oleh organisasi.

Namun, Zelensky menganggapnya sebagai ujian Rusia atas kemauan sekutu Ukraina.

Dia mengatakan dalam wawancaranya dengan televisi Korea Selatan: “Putin sedang memeriksa reaksi Barat.” “Saya yakin setelah semua reaksi ini, Putin akan memutuskan dan menambah jumlah pasukan.”

Apakah hal ini akan menyebabkan eskalasi?

Para pejabat Kremlin mengatakan bantuan NATO yang sudah lama diberikan kepada Ukraina sebenarnya tidak ada bedanya dengan negara sahabat yang bergerak membantu Rusia dalam upaya perang.

Namun sepanjang perang, kedua belah pihak berhati-hati untuk menghindari konflik menjadi pertempuran langsung antara Rusia dan NATO, yang 32 negara anggotanya, termasuk Amerika Serikat, memiliki pakta pertahanan bersama.

Korea Utara meningkatkan pernyataannya selama kunjungan Menteri Luar Negeri Choe Son Hui ke Moskow pada hari Jumat, di mana ia bertemu dengan Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov. Dia mengatakan bahwa pemerintahannya akan mendukung Rusia sampai mereka menang di Ukraina, menggambarkannya sebagai “perang suci” dan menuduh Korea Selatan dan Amerika Serikat berencana melancarkan serangan nuklir terhadap Korea Utara.

Sementara itu, Korea Selatan telah mengatakan pihaknya mempertimbangkan untuk memberikan bantuan militer kepada Ukraina sebagai tanggapan atas tindakan Korea Utara.

Tentara dari Brigade Mekanik ke-24 memasang ranjau darat anti-tank dan penghalang non-ledakan di sepanjang garis depan dekat kota Chasiv Yar di wilayah Donetsk, Ukraina, Rabu, 30 Oktober 2024.

(Oleg Petrasyuk/Asosiasi Pers)

Bagaimana dengan Tiongkok?

Semua ini membuat Beijing berada dalam posisi yang canggung.

Tiongkok selama ini mendukung Rusia dalam konteks perang di Ukraina – meski tidak menyediakan senjata ofensif – namun Tiongkok punya alasan untuk khawatir dengan memanasnya hubungan antara Moskow dan Pyongyang.

“Tiongkok tidak ingin Rusia memiliki pengaruh sebesar itu terhadap Korea Utara,” tulis Victor Cha, kepala bagian Korea di Pusat Studi Strategis dan Internasional di Washington. “Selain itu, jika dampak jangka panjang dari kerja sama ini mengarah pada peningkatan kemampuan Korea Utara yang memerlukan kehadiran militer AS dan sekutu yang lebih besar di kawasan Tiongkok, hal tersebut tidak akan menguntungkan Tiongkok.”

Apa manfaatnya bagi Korea Utara?

Korea Utara dan Rusia menandatangani perjanjian kemitraan strategis pada bulan Juni, dan para analis mengatakan pengerahan pasukan mungkin akan segera kembali.

Hal ini dapat mencakup bantuan pangan dan dukungan keuangan, namun “yang paling diinginkan Kim Jong Un adalah teknologi rudal canggih,” kata Edward Howell, seorang analis di Chatham House Korea.

“Kita tahu bahwa Korea Utara ingin meningkatkan kemampuannya dalam teknologi satelit, kemampuan senjata konvensional, dan sistem peluncuran rudal,” ujarnya dalam webinar pada hari Jumat.

Korea Selatan telah meningkatkan peringatannya, dengan mengatakan kepada Pentagon minggu ini bahwa Korea Utara “sangat mungkin” mencari teknologi yang berkaitan dengan senjata nuklir taktis, satelit pengintai, dan kapal selam nuklir.

Bagaimana pemilu AS berperan dalam hal ini?

Transisi antar pemerintahan AS bisa menjadi masa yang menegangkan, terutama sejak beberapa waktu terakhir. Biasanya, Washington mengeluarkan peringatan keras namun tenang kepada musuh agar tidak mencoba mendapatkan keuntungan militer selama periode ketidakpastian, dan menekankan bahwa perubahan tersebut tidak mengubah kesiapan AS.

Jika Kamala Harris memenangkan pemilu pada hari Selasa, kemungkinan akan ada elemen kesinambungan yang lebih besar antara pemerintahan Biden dan pemerintahannya, jika dia diangkat dari jabatan wakil presiden. Jika Donald Trump menang, atau menentang hasil pemilu, hal ini dapat menambah elemen volatilitas yang signifikan.

Jenderal Mark Milley, yang saat itu menjabat sebagai Ketua Kepala Staf Gabungan, menggambarkan adanya urgensi untuk mengambil langkah-langkah “dekonfliksi” pada hari-hari terakhir pemerintahan Trump yang terakhir.

Dalam kesaksiannya tahun lalu, Milley mengatakan kepada Komite Angkatan Bersenjata Senat tentang percakapan teleponnya dengan seorang jenderal Tiongkok pada tahun 2021, termasuk percakapan yang terjadi beberapa hari setelah serangan terhadap Gedung Capitol AS pada 6 Januari. Milley mengatakan panggilan telepon dengan Jenderal Li Zhucheng dimaksudkan untuk meyakinkan Tiongkok bahwa Amerika Serikat tidak berniat melancarkan serangan.

Kesaksian ini muncul setelah penerbitan buku “Bahaya” – oleh jurnalis Bob Woodward dan Robert Costa – yang mengatakan bahwa Milley saat itu prihatin dengan kemungkinan perilaku tidak menentu dari presiden yang akan berangkat.