Ketika Fenway Sports Group bertemu Jurgen Klopp untuk pertama kalinya menjelang penunjukannya sebagai manajer Liverpool pada tahun 2015, apa yang benar-benar ingin diketahui oleh bos Mike Gordon adalah apakah dia dan pemain Jerman itu, bersama dengan calon direktur olahraga klub Michael Edwards, merasa nyaman. Cukup untuk saling bertengkar pandangan, meski hanya dengan cara yang konstruktif.
Brendan Rodgers, mantan manajer Liverpool, telah mengeluh tentang banyak masalah secara pribadi dan kemudian mengeluh, dan Gordon menyimpulkan bahwa dia seharusnya menghentikan sentimen tersebut sebelum memburuk, sehingga melemahkan otoritasnya. Gordon memberi tahu Klopp bahwa menyuarakan pendapatnya dan tidak setuju dengan rekan satu tim tidak hanya diperbolehkan, tetapi juga diwajibkan.
Ini adalah kisah yang harus menjadi bahan refleksi di Arsenal, setelah kepergian Edu yang mengejutkan sebagai direktur olahraga, yang, berdasarkan konsensus, menjadikan manajer Mikel Arteta sebagai sosok dominan dalam struktur sepakbola klub. Meskipun tidak ada yang mempertanyakan kepiawaian pelatih atau motivasi pemain Spanyol ini, tidak ada yang berkepentingan jika situasi ini berlanjut dalam jangka panjang.
Peristiwa di Merseyside membuktikan hal ini. Selama lima tahun, budaya saling menantang yang dibangun Gordon di Liverpool berjalan dengan baik: tim memenangkan setiap penghargaan besar, termasuk gelar liga pertama dalam 30 tahun, dan pada tahun 2022, telah mencapai tiga final Liga Champions.
Harus ditekankan bahwa hal ini tidak mungkin terjadi tanpa kekuatan karakter Klopp. Dia membuat pekerjaan Edwards lebih mudah karena dia sangat jelas tentang apa yang diinginkannya, namun Edwards membantu menciptakan lingkungan ekonomi yang memungkinkan Klopp mendatangkan pemain dengan rekor transfer yang memecahkan rekor, terutama melalui penjualan pemain. Di antara mereka ada Gordon, yang bertindak sebagai penyangga, melindungi pasangan tersebut dari naluri mereka yang kurang membantu.
Michael Edwards (kiri), Jurgen Klopp dan Mike Gordon membentuk tim tangguh (John Powell/Liverpool via Getty Images)
Dinamika ini berarti bahwa klub-klub saingan mencari klub mereka sendiri, tetapi juga menginginkan Edwards lain dan bahkan Gordon. Masalah baru bermula ketika Liverpool harus melepas pemain yang ingin dipertahankan Klopp. Awalnya, Edwards didukung oleh Gordon yang menilai tuntutan gaji Georginio Wijnaldum tidak layak dipenuhi. Setelah itu, Edwards mulai melihat Klopp menemukan jalannya sendiri. Era kolaborasi telah berakhir, dan tiga atau empat musim terakhir kepemimpinan Klopp, dengan menghilangnya Edwards dari pandangan, telah menjadi proses yang dipimpin oleh seorang manajer.
Dalam hal trofi, tim kurang sukses selama periode ini, dengan beberapa kesalahan spektakuler terjadi di musim-musim di mana tim berkinerja buruk, hingga mereka tersingkir dari Liga Champions selama satu tahun.
FSG menanggapi perkembangan ini dengan mengizinkan Klopp menunjuk direktur olahraganya sendiri setelah penerus Edwards, Julian Ward, mengumumkan niatnya untuk meninggalkan posisi tersebut kurang dari setahun setelah mengambil alih pada musim panas 2023.
Pemain pilihan Klopp, Jörg Schmadtke, hanya fokus menyelesaikan transfer. Masalah penting dalam menangani kontrak yang ada dibiarkan saja, dan musim panas mendatang, Mohamed Salah, Virgil van Dijk dan Trent Alexander-Arnold semuanya menjadi agen bebas. Akan sulit untuk kehilangan pemain-pemain ini pada momen yang berbeda dengan bayaran yang bagus; Bagi mereka semua untuk keluar pada saat yang sama, secara gratis, tidak akan dapat dipertahankan, terutama ketika FSG beroperasi dengan sistem untung-rugi yang nyata.
Liverpool saat ini berada di puncak klasemen Premier League di bawah arahan Arne Slott, namun akankah mereka mampu bertahan di sana dalam jangka panjang tanpa pemain yang terus tampil di level tertinggi dan secara rutin menentukan pertandingan besar?
Di suatu saat, FSG mengalihkan perhatian mereka – sebuah skenario yang tidak terpikirkan ketika Klopp, Edwards, dan Gordon bekerja bersama antara tahun 2015 dan 2020, dan pihak lain mencoba untuk menirunya.
Salah satu klub tersebut adalah Arsenal, yang kebangkitannya dimulai pada musim panas 2019 ketika mereka menunjuk Edu, yang memiliki sejarah mengesankan di klub sebagai ‘Invincibles’, sebagai direktur olahraga. Pemain Brasil itu segera terlibat dalam penunjukan pelatih baru tim.
Arteta adalah seorang pertaruhan, pelatih yang sangat dihormati sejak masanya di Manchester City bekerja dengan Pep Guardiola tetapi tidak pernah terbukti menjadi pemain No. 1. Namun langkah itu membuahkan hasil: di bawah bimbingan Arteta dan Edu, Arsenal menjadi relevan lagi. Mereka mungkin tidak sesukses Liverpool dalam rentang waktu yang sama di bawah asuhan Klopp, Edwards, dan Gordon, namun belum ada tim yang mampu menandingi dominasi Manchester City dalam dua musim terakhir dan banyak yang mengharapkan mereka menjadi lebih baik di musim ini. musim. kondisi.
Mikel Arteta memiliki Arsenal dalam perebutan gelar (Julian Feeney/Getty Images)
Kepergian Edu dari Arsenal kemungkinan besar akan mengganggu stabilitas kemajuan tersebut. Dia memiliki karakter yang berbeda dengan Edwards, yang tangguh dan akan menghadang Klopp jika melihat masalah. Mantan manajer Liverpool itu juga tidak lambat dalam bergerak – seperti Arteta. Seperti yang disarankan Amy Lawrence dalam artikelnya tentang Atlet Pagi ini, keterampilan interpersonal Edu memberikan penyeimbang yang baik terhadap reaksi terburu-buru Arteta. Ia juga tidak segan-segan mengutarakan pendapatnya.
Pemilik Arsenal sebaiknya belajar dari apa yang terjadi di Liverpool, di mana terlalu banyak tanggung jawab pada satu tempat – Klopp – akhirnya menguras tenaganya, dan bisa dibilang berkontribusi pada kepergiannya. Arteta tentu saja lebih muda dari Klopp dan menghabiskan lebih sedikit waktu di posisi manajerial. Ia mungkin memiliki lebih banyak energi dalam cadangannya, namun ia juga memiliki lebih sedikit pengalaman, dan pada akhirnya belum membuktikan bahwa ia dapat mengubah semua janjinya yang tidak diragukan lagi menjadi budaya kemenangan yang pasti.
Bahkan jika dia melakukannya, seperti Klopp, tidak bijaksana untuk membiarkannya sendirian. Ada kerinduan dalam sepak bola di masa lalu, ketika klub-klub paling sukses – seperti Manchester United di bawah Sir Alex Ferguson atau Arsenal sendiri di bawah Arsene Wenger – cenderung bersifat diktator dengan manajer yang memutuskan segalanya mulai dari pengaturan perjalanan hingga tingkat staf.
Ada begitu banyak permainan dan bagian sekarang, ini tidak mungkin. Itu sebabnya tokoh-tokoh seperti Edu dan Edwards, serta para pengikutnya, bukan sekadar aksesoris yang berguna tetapi penting bagi kesuksesan klub.
(Gambar atas: Edu bersama Mikel Arteta; David Price/Arsenal via Getty Images)
