BOSTON – Menurut pedoman seorang pelatih, memukul kiper, meskipun itu bukan kesalahannya, adalah prosedur operasi standar bagi sebuah tim yang sedang mencari semangat. Sang pelatih berharap status cadangan bisa menarik minat pemain lain.
Manajer umum mempunyai metode serupa: memecat pelatih.
Sulit untuk menjawab apakah Don Sweeney atau Jim Montgomery lebih bertanggung jawab atas start 8-9-3 Boston Bruins. Bruins berantakan di mana-mana, mulai dari penjaga gawang, pertahanan, penyerangan lima lawan lima, hingga tim khusus.
Namun tanggung jawab seorang pelatih meliputi: menemukan jawaban dan memanfaatkan pemainnya secara maksimal.
Montgomery gagal di kedua sisi.
Bruins gagal mencetak gol sepanjang musim. Permainan kekuatan dan pembunuhan penalti mereka selalu buruk. Transisi terjadi setiap saat.
Sementara itu, lima pemain bisa dibilang tampil di luar ekspektasi: Justin Brazeau, Mark Kastelich, Cole Koepke, Joonas Korpisalo, dan Hampus Lindholm. Semua orang berkinerja buruk, beberapa lebih baik dari yang lain. Elias Lindholm akan menjadi yang terdepan dan tengah dalam kategori terakhir.
Semua ini tidak berdampak baik pada Montgomery.
“Semua orang melewati perjuangan. Baik (dalam hidup Anda) atau di tim Anda,” kata Montgomery setelah kemenangan 5-1 hari Senin atas Columbus Blue Jackets. Bagaimana cara Anda bangkit? Bukan seberapa keras kamu terjatuh. Itu tergantung seberapa cepat kamu bangkit.”
Montgomery mungkin kehabisan waktu untuk melakukannya.
Pelatih tahun ketiga yang berada di musim terakhir kontraknya mencatat Bruins berada di posisi playoff setelah 20 pertandingan. Ini benar. Mereka saat ini menjadi wild card No. 2 dan keempat di Divisi Atlantik.
Ini mungkin trik sulap terhebat keluarga Bruin, karena jumlah mereka menceritakan kisah yang berbeda.
Hanya Pittsburgh Penguins (-25) dan San Jose Sharks (-22) yang memiliki selisih gol lebih buruk dibandingkan Bruins minus-21. Mereka berada di urutan terakhir dalam permainan kekuasaan (11,7 persen). Hukuman membunuh (75,6 persen) adalah No. 25. Jeremy Swayman, yang melewatkan seluruh kamp pelatihan, memiliki persentase penyelamatan sebesar 0,884.
“Saya tidak berpikir melewatkan kamp pelatihan tidak akan membantu siapa pun,” kata Montgomery. “Itulah mengapa Anda mengadakan kamp pelatihan.”
Jeremy Swayman kebobolan lima gol dalam 29 tembakan melawan Blue Jackets. (Bob DiChiara/Bayangkan Gambar)
Seandainya Swayman menandatangani kontrak lebih awal, dan berpotensi meninggalkan sebagian dari $66 juta miliknya, dia bisa melanjutkan permainannya. Dia mungkin akan memukul backhand pendek Mathieu Olivier ke samping daripada membiarkannya meluncur melintasi bantalannya. Mungkin dia akan menyelamatkan Charlie Coyle, Brandon Carlo, Pavel Zacha, atau Mason Lohry, yang semuanya membalikkan keadaan sebelum mencetak empat gol untuk Columbus.
“Saya mencoba untuk melucuti pemain tersebut dan saya tidak melakukannya,” Coyle mengakui tentang man-gol Olivier. “Adalah tugas saya untuk tidak membiarkan dia masuk ke gawang. Ini sepenuhnya tentang saya.
Apa yang sudah dilakukan sudah selesai. Prioritas Swayman adalah mendapatkan kembali kepercayaan dirinya, meningkatkan permainannya, dan membuktikan kepada rekan satu timnya bahwa dia benar dalam bermain keras. Jika Swayman terus menurun, dia tidak akan punya banyak teman di ruang ganti.
“Saya pikir saya sudah punya cukup waktu sekarang untuk menyesuaikan diri dan kembali ke keadaan semula,” kata Swayman. “Saya pikir hal terbesar yang hilang dari saya adalah grup ini. Saya benar-benar mencoba untuk kembali berada di dalam ruangan dan menjadi seorang pemimpin. Saya ingin permainan saya menunjukkan hal itu. Jadi saya perlu mengambil langkah maju. Itulah tepatnya apa yang akan saya lakukan.”
David Pastrnak tidak mendapat suntikan apa pun pada hari Senin. Hal itu juga tidak terjadi pada Zacha yang pergantian pemainnya di penghujung babak pertama berujung pada gol James van Riemsdyk. Lohry, seorang pemain bertahan yang ofensif, tidak melakukan tembakan apa pun saat terlibat dalam empat gol Columbus.
Di level tim, permainan puck Bruins belum memenuhi standar NHL. Hal ini sering terjadi pada musim ini.
“Saya tidak senang dengan apa yang terjadi,” kata Brad Marchand. “Kami harus lebih baik lagi di banyak area. Kesalahan akan terjadi di pertandingan. Kami hanya mengumpulkannya. Tidak bisa diterima jika kami terus melakukan kesalahan yang sama.”
Bruins menghasilkan 1-untuk-6 dalam permainan kekuatan. Unit kedua menghasilkan satu-satunya gol. Unit #1 tidak melakukan apa pun. Sekali lagi, ini mengikuti pola pemain terbaik Bruins menjadi yang terburuk.
“Untuk sukses di liga ini, tim spesial harus benar-benar bagus,” kata Marchand. “Permainan kekuatan harus bisa terlihat di momen-momen besar. Kita belum melakukan hal itu sama sekali. Masing-masing dari kita harus menjadi jauh lebih baik di luar sana. Kita harus bersemangat dengan peluang itu. Ini suatu kehormatan besar untuk berada dalam permainan kekuatan. Itu bukanlah sebuah hal yang pasti.” “Benar? Kami harus menjadi jauh lebih baik dari sebelumnya.
Sweeney sedang mencoba. Dia mempromosikan Riley Tufte dari Providence Sabtu lalu. Tufte membalasnya dengan mencetak dua dari tiga gol St. Louis Blues. Sehari kemudian, Swinney mengembalikan Tufte ke AHL.
Pada hari Senin, manajer umum mendatangkan Jeffrey Vail. Koepke adalah awal yang sehat. Viel melawan Olivier di babak pertama. Keluarga Bruin tidak menggunakan energi dengan baik.
Sweeney mungkin tidak punya pilihan selain mengambil langkah lebih besar. Montgomery mungkin telah mencapai akhir garis.
(Gambar atas: Bob Di Chiara/Bayangkan Gambar)
