Lahore, Pakistan — Memburuknya polusi udara membuat sekitar 1,8 juta orang di provinsi Punjab, Pakistan timur, menderita penyakit pada bulan lalu, kata para pejabat kesehatan pada hari Selasa, ketika sekolah-sekolah di seluruh provinsi tersebut diperintahkan untuk tutup selama lima hari untuk melindungi kesehatan anak-anak.
Negara bagian Punjab, dengan populasi 127 juta jiwa, telah berjuang memerangi kabut asap sejak bulan lalu.
“Lebih dari 1,8 juta orang mengunjungi rumah sakit dan klinik swasta di daerah yang dilanda kabut asap di Punjab selama 30 hari terakhir, dan sebagian besar dari mereka menderita penyakit yang berhubungan dengan pernafasan dan mata terbakar,” kata Ehsan Riaz, juru bicara Biro Pengendalian Kebakaran. . Departemen Kesehatan.
Sebelumnya, para pejabat mengatakan bahwa puluhan ribu orang telah dirawat di rumah sakit dalam beberapa minggu terakhir, namun Riad mengatakan pada hari Selasa bahwa jumlah orang yang terkena dampak kabut asap jauh lebih tinggi, dan rumah sakit penuh dengan pasien tersebut.
Penutupan sekolah di seluruh provinsi terjadi lebih dari seminggu setelah pejabat menutup sekolah di 18 wilayah yang terkena dampak kabut asap di sana. Kabut asap beracun telah menutupi ibu kota budaya Pakistan, Lahore, dan 17 distrik lainnya di Punjab sejak Oktober.
Pekan lalu, pemerintah terpaksa menutup seluruh taman dan museum selama 10 hari.
Pihak berwenang mendesak masyarakat untuk menghindari perjalanan yang tidak penting, karena gelombang kabut asap menyebabkan penyakit yang berhubungan dengan pernafasan dan infeksi mata.
Perkembangan terakhir ini terjadi sehari setelah Badan Anak-Anak PBB memperingatkan bahwa kesehatan 11 juta anak di provinsi Punjab terancam akibat polusi udara, yang menurut para ahli telah mencapai musim kelima dalam beberapa tahun terakhir.
Menurut Departemen Perlindungan Lingkungan Punjab, Multan – sebuah kota di provinsi tersebut – tetap menjadi kota paling tercemar pada hari Selasa, dengan angka AQI sekitar 700. Angka di atas 300 dianggap sebagai risiko kesehatan.
Pihak berwenang memerintahkan penggunaan masker, namun hal ini diabaikan secara luas. Pemerintah juga mengatakan sedang mencari cara untuk merangsang curah hujan buatan untuk memerangi polusi.
Duggar menulis untuk Associated Press.
