Untuk pertama kalinya, seluruh 11 pertandingan di Liga Super Wanita dan Kejuaraan Wanita akhir pekan ini akan dimainkan di stadion ‘kandang’ klub-klub lokal.
Dari Stamford Bridge ke Goodison Park melalui The Valley dan Bramall Lane, dua divisi teratas sepak bola wanita Inggris akan berusaha memanfaatkan jeda internasional terakhir tahun 2024 di pertandingan putra dengan menggunakan kapasitas yang lebih besar di lapangan ini untuk menarik penonton terbesar. jumlah pemain. penggemar sebanyak mungkin.
Namun inisiatif ini juga menimbulkan pertanyaan tentang masa depan jangka panjang di mana tim-tim wanita terbaik akan bermain.
Permainan wanita yang diadakan di lapangan utama klub menjadi lebih umum. Leicester telah memainkan semua pertandingan kandangnya di Stadion King Power selama beberapa tahun, dan Aston Villa memindahkan pertandingan mereka ke Villa Park secara penuh waktu musim ini. Sebagian besar pertandingan kandang Arsenal di Liga Sepak Bola Wanita 2024-25 akan diadakan di Stadion Emirates, dan Manchester City membawa jumlah pertandingan yang dimainkan di Stadion Etihad ke angka tertinggi dalam satu musim, yaitu tiga dari 11 pertandingan kandang.
Beberapa dari perpindahan ini terjadi karena kebutuhan: Chelsea harus memainkan pertandingan kandang Liga Champions mereka di Stamford Bridge karena stadion mereka yang lebih kecil, dengan kapasitas 4.800 orang, tidak mematuhi peraturan UEFA. Untuk tim lain, ini adalah preferensi: Bristol City menjadi tuan rumah semua pertandingan kandang mereka di Ashton Gate, dan memiliki rata-rata kehadiran penonton tertinggi kelima di WSL musim lalu, meski finis di urutan terakhir.
Namun bermain di stadion utama klub juga bisa menimbulkan masalah bagi tim wanita, seperti yang dialami Arsenal dalam dua minggu terakhir.
Arsenal telah berkomitmen untuk memainkan 10 pertandingan di Emirates Stadium musim ini, termasuk tiga pertandingan penyisihan grup Liga Champions. Tiket untuk pertandingan ini mulai dijual setelah pengundian selesai pada bulan September, dan Bayern dijadwalkan mengunjungi Munich dalam pertandingan terakhir dari tiga pertandingan Eropa pada hari Rabu 18 Desember.
Everton menghadapi Chelsea di Goodison Park bulan ini (Alex Livesey/Getty Images)
Namun, pasukan Arsenal kemudian ditarik keluar saat menjamu Crystal Palace di perempat final Piala Carabao pada tanggal yang sama, dengan Palace tidak dapat bermain pada malam yang berbeda (mereka menghadapi rival beratnya Brighton pada hari Minggu sebelumnya). Kerumitan lebih lanjut adalah bahwa pasukan Spurs memainkan pertandingan kandang di kompetisi yang sama pada malam berikutnya – kedua klub London utara, yang berjarak kurang dari lima mil, tidak diizinkan bermain di rumah pada malam yang sama karena alasan polisi.
Arsenal sedang dalam masalah. Baik pertandingan putra maupun putri tidak dapat dipindahkan ke hari lain. Saat ini, klub sedang bernegosiasi dengan UEFA mengenai lokasi pertandingan putri akan dimainkan, dengan tanda tanya mengenai kepatuhan stadion Meadow Park yang lebih kecil terhadap peraturan UEFA. Kapasitas Meadow Park yang berkapasitas 4.500 orang juga jauh di bawah jumlah tiket yang mungkin mereka jual di Emirates.
Judul pertandingan Eropa.
Masuk lebih dalam
Ringkasan UWCL: Ganja mengkhawatirkan City, rotasi Chelsea, banyak gol – tetapi tidak ada bahaya
Pengecualian tim putri dan tim putra mengecewakan dan memberikan dampak buruk bagi Arsenal. Namun Arsenal menerima pujian yang pantas karena mengembangkan salah satu basis penggemar terbesar dan paling aktif di Stadion Emirates. Hal ini menyoroti isu utama dalam sepak bola wanita di masa depan: apakah mungkin dua tim teratas di sebuah klub berbagi lapangan dengan cara seperti ini?
Masalah lain yang akan muncul di masa depan adalah luasnya tempat yang terlibat. Sulit bagi tim untuk beralih dari bermain di stadion yang hanya dapat menampung ribuan orang menjadi stadion yang dapat menampung puluhan ribu orang, tetapi juga tidak mudah untuk menemukan tempat yang nyaman di antara keduanya.
Brighton adalah satu-satunya tim WSL yang merencanakan stadion khusus untuk mengatasi masalah ini. Tim putri mereka saat ini bermain di Stadion Broadfield yang berkapasitas 6.000 orang, lebih dari 20 mil dari stadion utama Amex, yang berkapasitas sekitar 32.000 orang. Harapannya adalah sebuah stadion baru dapat dibangun di dekat stadion tersebut, menciptakan pengaturan serupa dengan yang ada di Manchester City. Joy Stadium yang berkapasitas 7.000 orang, tempat sebagian besar pertandingan kandang tim putri dimainkan, terletak di seberang jalan dari stadion tersebut. stadion kandang. Serikat.
Namun opsi seperti itu tidak akan tersedia untuk semua klub, terutama klub-klub yang berbasis di London yang menderita karena kurangnya ruang yang terjangkau untuk membangun.
Newcastle Women akan bermain lagi di St James’ Park pada hari Minggu (Stu Forster/Getty Images)
Arsenal jelas merupakan tim yang akan mendapat manfaat dari memiliki lapangan khusus untuk tim wanita mereka.
Meskipun Stadion Emirates yang berkapasitas 60.000 penonton terjual habis pada beberapa pertandingan musim lalu, mereka kesulitan mempertahankan angka tersebut ketika mereka bermain di sana secara lebih rutin. Arsenal masih menarik banyak penggemar ketika datang ke pertandingan wanita di Inggris, dengan jumlah penonton baru-baru ini mencapai 22.467 orang saat melawan Brighton dan 25.480 orang melawan Everton – pertandingan yang tidak memiliki nilai bintang yang sama seperti ketika Chelsea atau Manchester City menjadi tim tamu – Tapi tanahnya begitu besar, sehingga banyak orang yang menelan semua kursi kosong di sekitarnya, sungguh disayangkan.
Visi jangka panjangnya tentu saja adalah menjadikan tim putra dan putri masing-masing klub berbagi lapangan tengah dan menarik penonton yang terjual habis dari minggu ke minggu.
Beragamnya pertumbuhan sepak bola wanita membuat sulit untuk menilai seberapa jauh hal ini akan terjadi, dan tentu saja akan berbeda dari satu klub ke klub lainnya. Namun penting untuk diingat bahwa dua tahun yang lalu, kehadiran wanita di Arsenal hanya antara 1.000 dan 2.000 – angka yang tidak terbayangkan saat ini. Mereka adalah yang terbaik di kelasnya dalam hal ini, tapi ini menunjukkan betapa banyak hal bisa berubah, hampir dalam semalam.
Akhir pekan ini mungkin tampak seperti gimmick pemasaran dalam hal menempatkan seluruh 11 pertandingan di venue utama, namun kenyataannya adalah bahwa venue yang dipilih tim untuk bermain sangat penting untuk pengembangan permainan putri. Imbalan komersialnya bisa sangat besar jika Anda melakukannya dengan benar, namun hal ini juga membawa komplikasi yang belum pernah dihadapi klub sebelumnya.
Cara sepak bola wanita menangani masalah ini bisa berdampak besar dalam jangka panjang.
Masuk lebih dalam
Sheffield United telah diperingatkan tentang ‘bullying’ Morgan sebelum kematian Maddie Cusack
(Gambar atas: Aston Villa merayakannya di depan deretan kursi kosong di Villa Park selama pertandingan bulan September melawan Tottenham; Nathan Sterke melalui Getty Images)
