SINGAPURA — Mark Cavendish, salah satu pesepeda terhebat dalam sejarah bersepeda, tampil penuh gaya pada hari Minggu dengan memenangkan Tour de France Critérium di Singapura.
Pemain berusia 39 tahun, berasal dari Pulau Man, memecahkan rekor lama legenda Belgia Eddy Merckx untuk tahapan Tour de France terbanyak dalam karirnya dengan kemenangannya yang ke-35 pada bulan Juli.
Tepatnya, dalam balapan terakhirnya, Cavendish mengenakan nomor 35 di jersey kompetisinya dan memenangkan balapan terakhir untuk kemenangannya yang ke-165 dalam karirnya.
“Saya sangat bersemangat,” kata Cavendish. “Saya menyadari dalam lima lap terakhir bahwa itu adalah 15 kilometer (9 mil) terakhir balapan saya.”
Dia menyelesaikan balapan tepat di depan pembalap Belgia Jasper Philipsen dan Arnaud de Lee.
“Hari yang luar biasa untuk berbagi balapan terakhir saya dengan para pelari ini,” kata Cavendish. “Dengan masa depan olahraga lari, dengan generasi pelari baru.”
Cavendish, yang dijuluki “Manx Rocket”, bermaksud pensiun setelah musim 2023, tetapi berubah pikiran dan kembali dengan tujuan melampaui rekor kemenangan tahapan Merckx.
Namun, Cavendish adalah seorang sprinter murni, dan karena keterbatasannya di tahapan pegunungan, dia tidak pernah nyaris memenangkan Tur.
Cavendish juga memenangkan tahapan di dua tur besar lainnya – 17 di Giro d’Italia dan tiga di Vuelta a España. Ia menjadi juara dunia di Kopenhagen.
