Akhirnya, gertakan Manchester United di Eropa berakhir.
Sudah tujuh pertandingan sejak terakhir kali klub menang di kompetisi kontinental – kemenangan 1-0 atas FC Copenhagen pada Oktober 2023 – tetapi mereka mengakhiri rekor itu dengan kemenangan nyaman 2-0 atas PAOK.
Amad adalah bintangnya, mencetak kedua gol United pada malam yang memuaskan, meski tidak sempurna, bagi manajer sementara Ruud van Nistelrooy saat ia menjaga bangku cadangan Old Trafford tetap hangat untuk Ruben Amorim.
Kami menguraikan pokok pembicaraan besar malam itu…
Apakah Imad sekarang sudah mendapat kesempatan bermain di Premier League?
Penggemar United ingin melihat lebih banyak tentang Amad di bawah asuhan Erik ten Hag, tetapi ini adalah pertandingan pertamanya sejak bermain imbang 3-3 dengan Porto. Dan dia memanfaatkannya sebaik mungkin.
Dua golnya mencuri perhatian, namun pemain internasional Pantai Gading itu tampak dalam suasana hati yang baik sejak awal, berputar-putar di ruang sempit dan memaksa pemain bertahan PAOK untuk patuh.
Pada menit ke-17, ia memasuki kotak penalti dan bertabrakan dengan Baba Rahman yang tampak menginjak kakinya, namun VAR tidak membatalkan keputusan wasit di lapangan untuk tetap melanjutkan permainan. Beberapa menit kemudian, Imad mengirimkan umpan silang yang langsung disundul Rasmus Hoglund ke arah gawang.
Akhirnya, dia mengambil tindakan sendiri lima menit setelah jeda. SAYASundulan melengkungnya ke tiang belakang – yang menyambut umpan silang Bruno Fernandes – membuka skor.
Imad mencetak gol pembuka (Oli Scarff/AFP via Getty Images)
Kemudian, ketika United mulai khawatir akan kegagalannya memperbesar keunggulan mereka, ia bergerak maju ke arah Rahman, melaju ke arah gawang dan melepaskan tembakan kaki kiri melewati Dominik Kotarski dengan bantuan sedikit defleksi.
Penampilannya tidak bebas dari kesalahan, dan ada beberapa momen ceroboh di babak pertama di mana mereka seharusnya bisa tampil lebih baik. Dia mungkin seharusnya mencetak gol kedua sebelum satu jam ketika dia menembak langsung ke Kotarski, tapi dia masih menjadi pemain yang menonjol di United.
Imad biasanya seorang pencetak gol, dan berkembang ketika bermain di ruang tengah, dibandingkan sebagai pemain sayap yang bermain melebar. Keahliannya sangat kontras dengan pemain seperti Alejandro Garnacho dan Marcus Rashford, yang lebih suka berlari di belakang pertahanan dan menembak.
Masih harus dilihat duo striker mana yang akan dipilih Ruben Amorim untuk bermain di belakang striker sentral dalam formasi 3-4-3. Tapi Imad melakukan cukup banyak hal melawan PAOK untuk dipertimbangkan dalam pertandingan United melawan Leicester City pada hari Minggu, meskipun itu mungkin tergantung pada kebugarannya: Van Nistelrooy kemudian mengkonfirmasi bahwa dia telah diperiksa setelah dipaksa keluar pada menit ke-81 karena cedera.
Bagaimana United bisa menghidupkan kembali serangannya?
Jika Anda menyaksikan paruh pertama pertandingan ini tanpa suara, Anda mungkin tertipu dan mengira ini adalah pertandingan pramusim, dan begitulah intensitas United di depan gawang.
Penggemar United menghabiskan awal musim 2024-25 dengan berharap mereka memiliki versi muda Van Nistelrooy untuk maju ke depan dan memecahkan masalah mencetak gol mereka. Namun bahkan pemain asal Belanda itu dalam kondisi terbaiknya pun akan menderita karena buruknya pelayanan yang bisa diberikan tim ini saat ini. United kesulitan mempertahankan tekanan di sepertiga akhir lapangan dan kerap melakukan kesalahan dalam mengoper bola.
Fernandes, Garnacho dan Manuel Ugarte semuanya bersalah atas pengambilan keputusan yang buruk ketika harus membuka pertahanan biasa bagi klub PAOK yang puas bertahan di kedalaman. Van Nistelrooy mencoba mengguncang keadaan dengan mengirimkan Noussair Mazraoui ke depan di sayap kanan untuk bergabung dengan Amad, tetapi lebih dari satu kali dia terlihat memberikan beberapa panduan kepada Diogo Dalot tentang posisinya di bek kiri untuk membantu di tahap awal pembangunan. -ke atas.
Rasmus Hoglund berjuang lagi (Karl Rissen/Getty Images)
United tidak bisa diandalkan untuk mencetak gol, karena mereka tidak bisa memasukkan bola dari tepi kotak penalti ke kotak lawan dengan konsistensi apa pun. Namun, ini adalah masalah yang ada baik di atas maupun di bawah bahu.
Jika ini adalah tim liga hari Minggu, manajer mungkin tergoda untuk membatalkan latihan berikutnya dan mengadakan Malam Kari untuk menenangkan saraf dan meningkatkan ikatan tim. Sayangnya, waktu tidak pernah berhenti bagi United. Mereka harus menemukan cara untuk memecahkan masalah kepercayaan diri mereka dengan menjadi lebih percaya diri di depan gawang.
Salah satu tantangan utamanya adalah bagaimana mendapatkan bola dari Hoglund dan lebih banyak berlari ke pertahanan.
Dalam satu jam, pemain internasional Denmark itu hanya menikmati 14 sentuhan; Striker PAOK Tarik Tisodale mencetak 22 gol. Amorim United kemungkinan akan beralih ke formasi 3-4-3 dan berharap dapat mendekatkan para pelari dan pencipta ke striker sentralnya, tetapi tim ini masih jauh dari menghasilkan performa menyerang yang setara dengan Sporting. Kemenangan atas Manchester City 4-1.
Mampukah Mount kini menjaga kebugarannya?
Pergantian Amad membuka pintu kembalinya Mason Mount. Itu adalah pertandingan pertamanya untuk United sejak kekalahan 3-0 dari Tottenham Hotspur pada 29 September, dan dia menjaga segalanya tetap bersih dan rapi dengan bermain di sisi kanan.
Kampanye United untuk Mount terhenti, yang sejauh ini telah melewatkan 30 pertandingan untuk klub karena cedera. Amorim kemungkinan akan memindahkannya dari lini tengah ke salah satu posisi menyerang di belakang striker, peran yang ia kembangkan selama bertahun-tahun di Chelsea.
Mason Mount telah kembali – bisakah dia tetap bebas cedera sekarang? (Naomi Baker/Getty Images)
Ketekunan Mount dalam menguasai bola, menekan lawan, dan mengenali pergerakan pemain ketiga seharusnya menjadikannya pilihan yang tepat untuk manajer barunya.
Tantangan pertamanya adalah menjaga kebugaran fisiknya. Yang kedua adalah melewati Fernandes, Jarnacho, Eriksen, Rashford dan Amad untuk mengamankan salah satu posisi menyerang yang menguntungkan.
Bisakah Jabal melakukan ini dan menepati janjinya? Atau akankah dia menjadi pemain lain yang berada di bawah tekanan untuk menjadi pemain nomor 7 United?
Apa yang dikatakan Ruud van Nistelrooy?
Pelatih sementara United mengakui timnya kesulitan jelang babak pertama berakhir, namun ia memuji Amad yang memberikan semangat yang akhirnya membuat PAOK kewalahan.
“Babak pertama sangat buruk,” katanya kepada stasiun televisi Inggris TNT Sports. “Secara sentral, kami sama sekali tidak bagus di babak pertama dan tidak bisa membuat permainan berjalan, tapi babak kedua jauh lebih baik.
“Emad membuat perbedaan. Dia tajam dan di babak pertama dia adalah salah satu dari sedikit pemain yang berada di levelnya.
“Gol pertama adalah gol yang bagus. Saat kami berada di ruang tersebut, kami suka menempatkan bola di antara kiper dan lini belakang dan saya menyukai gerakan merespons umpan silang Bruno. Gol kedua dia buat (sendiri) . Dia memenangkan duelnya sendiri dan menembakkan bola, jadi itu adalah gol yang bagus.”
“Dia luar biasa dalam latihan. Dia tidak pernah terpengaruh dengan tidak bermain, dia selalu bertahan di lapangan dan ingin melakukan hal-hal ekstra. Gol kedua itu adalah contohnya.
Apa selanjutnya untuk Manchester United?
Minggu 10 November: Leicester City (kandang), Liga Premier, 14.00 GMT, 09.00 ET
Bacaan yang direkomendasikan
(Foto teratas: Naomi Baker/Getty Images)
