Hampir 20 tahun setelah kematiannya, mudah untuk melupakan bagaimana legenda R&B Luther Vandross memengaruhi musik pop. Lagu-lagunya yang lembut dan berirama, banyak di antaranya berasal dari tahun 1980-an, tidak diputar sebanyak lagu klasik new wave dari periode yang sama. Sangat mudah juga untuk melupakan betapa rumit dan misteriusnya hidupnya: Untuk sebagian besar karirnya, Vandross diganggu oleh rumor tentang seksualitasnya dan penyebab masalah berat badannya yang terus berlanjut. Dia berada di depan wajah kami dan di balik tirai pada saat yang bersamaan.
Dokumen baru dari sutradara Dawn Porter Luther: Jangan terlalu banyak Film ini mengeksplorasi musik, citra, dan warisan bintang pop yang meninggal karena stroke pada usia 54 tahun pada tahun 2005. Mariah Carey, Dionne Warwick, Jamie Foxx, Clive Davis, dan Richard Marx termasuk di antara panelis film tersebut (saat ini). Tersedia berdasarkan permintaan). Berikut beberapa hal yang kami pelajari (atau ingatkan) dalam film tersebut.
Jauh sebelum pukulan pertamanya, Anda mungkin pernah mendengar Vandross sebelum Anda menyadarinya.
Salah satu penemuan nyata di Luther: Jangan terlalu banyak adalah cuplikan Vandross, yang saat itu menjadi penyanyi cadangan pendatang baru di studio, bekerja dengan Bowie saat dia bekerja Pemuda Amerika era. Kita mendengar cerita yang sekarang sudah tidak asing lagi tentang Bowie yang mendengar Vandross menyarankan bagian vokal “Untuk anak muda Amerika, anak muda Amerika…” untuk lagu itu, dan bagaimana Bowie mendekati saran tersebut.
Waktu Vandross bersama Bowie telah berakhir Pemuda Amerika Dan apa yang terjadi selanjutnya Anjing berlian Tur, didokumentasikan dengan baik. Namun karya Vandross sebagai penyanyi cadangan ada di mana-mana: dia bernyanyi di album Chic dan Sister Sledge (“He was besar “Sebagian darinya,” vokalis Chic Nile Rodgers mengakui dalam dokumen tersebut) adalah belajar tentang seni pertunjukan live sambil mendukung Bette Midler (klip-klip itu juga menyenangkan). Berkat Vandross, iklan bir Miller Lite, permen karet Juicy Fruit, dan Gino’s Pizza, semuanya terlihat di sini, menjadi jingle terlucu dalam sejarah Madison Avenue.
Bank Memori Anda Tidak Rusak: Ya, itu Vandross jalan wijen.
Saat menjadi anggota grup vokal Listen Brother, Vandross berakhir di musim pertama acara klasik anak-anak. Sungguh menyenangkan melihat Vandross muda dalam suasana jalanan yang familiar, tampil solo vokal. Namun sisi gelap juga mengintai. Gitaris masa depan David Bowie, Carlos Alomar, yang ikut mendirikan situs web “Lise My Brother” dan ditampilkan dalam cuplikan yang sama, mengatakan Vandross menghadapi penilaian bahkan saat itu: “Terlalu hitam atau terlalu gemuk,” kata Alomar, isu Itu akan menghantui Vandross selama sisa hidupnya. kehidupan.
Bobot Vandross telah dieksploitasi lebih dari yang kita ingat.
Hampir sepanjang karirnya, Vandross, yang menderita diabetes, kehilangan berat badan berlebih dan menambahnya kembali hampir secara berkala. Dia mengaku kepada temannya bahwa dia memikirkan makanan sejak dia bangun hingga saat dia tertidur. Kecanduan ini telah membuatnya menjadi sasaran lelucon yang kejam, dari Eddie Murphy yang menggambarkan Vandross sebagai “bajingan besar yang makan KFC” di Mentah Kepada Cedric sang seniman bercanda bahwa dia tidak menggunakan apa yang disebutnya “Luther kecil”. Klip demi klip pembawa acara pagi yang menanyakan Vandross tentang masalah berat badannya menjadi menyakitkan untuk ditonton.
Luther: Jangan terlalu banyak Dia tidak sepenuhnya mengeksplorasi penyebab psikologis dari kecanduan ini, tetapi dia menyelidiki saat-saat ketika masalahnya muncul. Pada tahun 1986, Vandross menghadapi hukuman penjara setelah dia kehilangan kendali atas mobilnya dan menabrak dua mobil yang melaju, menewaskan seorang teman di dalam mobilnya. (Setelah tidak mengajukan keberatan, Vandross ditempatkan dalam masa percobaan, menghindari peluru besar.) Tapi kemudian, berat badannya, yang telah stabil, membengkak lagi. Dan di momen tragis lainnya, mantan asistennya mengenang betapa kesalnya Vandross ketika perusahaan rekamannya menggunakan masalah berat badannya untuk mempromosikan album — dan kemudian dia menarik semuanya kembali.
Impian crossover Vandross tidak pernah menjadi kenyataan.
Sebagai seseorang yang tumbuh dengan mengidolakan para Supremes, baik musik maupun fesyennya, Vandross merindukan kebebasan dari batasan radio hitam, tempat rekamannya dipromosikan dan diputar. Penulis Daniel Smith menawarkan kisah yang sangat menggugah tentang bagaimana musik kulit hitam sering kali dibuang ke tempat sampah berdebu di toko kaset (dengan bau kotoran tikus). Menurut Marks, yang telah beberapa kali berkolaborasi dengan penyanyi tersebut, Vandross “sangat merasa bahwa dia diperlakukan secara rasis oleh para eksekutif,” seperti perubahan dalam anggaran rekaman dan promosi.
Banyak artis kulit hitam mempunyai masalah nyata dengan segregasi radio semacam ini. Tetapi Luther: Tidak pernah terlalu banyak Hal ini menunjukkan bahwa permasalahan Vandross tidak hanya valid, tetapi juga membingungkan. Kita melihatnya kehilangan satu demi satu Grammy tahunan hingga akhirnya, pada tahun 1991, dia memenangkan satu Grammy — tetapi dalam lagu R&B terbaik, slot pria, dan bukan di salah satu kategori utama. Kita mendengar “Any Love” dan “Never Too Much” atau lagu remake dari lagu hit The Carpenters “Superstar” dan bertanya-tanya mengapa lagu-lagu tersebut tidak mendapat tempat yang lebih besar di tangga lagu Top 40.
Vandross mungkin adalah bintang pop atau selebriti konservatif terakhir.
Rumor tentang seksualitas Vandross sangat mengganggunya seperti halnya lelucon berat, tetapi Vandross tidak pernah mengambil umpan dan tidak pernah mengungkapkannya kepada publik. “Dia lebih suka sendirian daripada mendapat stigma yang melekat padanya,” kata seorang teman, yang, seperti orang lain yang dekat dengannya, menghindari isu seksualitasnya dalam dokumen tersebut. Dalam sedikit penyuntingan yang licik, Marks mengungkapkan kekecewaannya pada teman-teman Vandross yang membicarakan preferensi seksualnya, diikuti dengan klip Patti LaBelle yang memberi tahu Andy Cohen bahwa Vandross “banyak yang menyukai wanita dan mengatakan kepada saya bahwa dia tidak mau repot. dia.” “Hmm.
Kita bisa mendiskusikan keputusan Vandross dan bagaimana keputusan tersebut menguntungkan (atau tidak menguntungkan) komunitas LGBTQ. Namun di era media sosial – yang dimulai tak lama setelah kematiannya – sungguh menyegarkan melihat bintang pop atau selebritas benar-benar ingin fokus pada seni dan bukan pada momen-momen yang siap ditayangkan di TV realitas. Apakah Vandross dapat bertahan dari sikap dan pembenci online adalah pertanyaan lain.
