Detroit Lions adalah tim terbaik di NFL. Ungkapan yang dulunya tampak sangat aneh kini menjadi sangat sah di musim ini. Dan sementara beberapa orang mungkin memandang kemenangan Detroit atas Jaguar hanya sebagai hasil yang dapat diprediksi antara pesaing dan tim yang sedang kesulitan, hal ini tetap menunjukkan betapa bagusnya tim tersebut.
Tidak seperti sepak bola perguruan tinggi, di mana poin gaya penting untuk peringkat, kemenangan adalah yang terpenting di NFL. Meski begitu, Lions melakukan lebih dari sekadar menang pada hari Minggu. Mereka membuat pernyataan besar dengan mengalahkan Jacksonville 52-6.
Jared Goff, yang pernah dipandang sebagai orang buangan dari Rams karena mereka merasa diperlukan peningkatan quarterback untuk memenangkan kejuaraan — dan memang demikian pada saat itu — mencatatkan beberapa angka monster melawan lemahnya pertahanan Jaguar. Goff menyelesaikan 24 dari 29 untuk 412 yard sambil melempar empat touchdown dan menambahkan 21 yard lagi di tanah.
Amon-Ra St. Brown juga, membuat 11 resepsi untuk 161 yard dan sepasang golnya sendiri. Goff dan St. Brown memiliki performa statistik terbaik mereka di musim 2024 sejauh ini.
Yang terpenting, pertahanan Detroit menahan Jacksonville menjadi satu digit dengan hanya enam poin.
Detroit sekarang 9-1, dengan hanya kekalahan tipis di Minggu 2 dari Baker Mayfield dan tim Tampa Bay Buccaneers yang bagus memecahkan rekor mereka. Dan sekarang, ketika tim Dan Campbell menduduki puncak konferensi dan memegang posisi teratas di NFC Utara, jelas bahwa Lions unggul dibandingkan tim lain tahun ini.
Jika melihat NFC lainnya, pemimpin divisi lainnya di Philadelphia, Arizona dan Atlanta memiliki catatan lebih buruk dan cacat pada resume mereka. Semuanya telah terekspos pada satu waktu atau yang lain.
Faktorkan semua itu ke dalam fakta bahwa Lions menang langsung atas Sam Darnold dan Minnesota Vikings, yang berada tepat di belakang Detroit di divisi tersebut, dan tidak ada pilihan lain selain mengakui tim dari Motor City.
Di AFC, Kansas City Chiefs adalah juara Super Bowl yang tidak terkalahkan dan berturut-turut, menjadikan mereka ancaman yang jelas untuk diulangi, tetapi mereka mendapatkan kemenangan berkat banyak keberuntungan dan terlepas dari itu. Patrick Mahomes Bermain di bawah level normalnya. Mahomes memasuki minggu ini hanya dengan 12-9 untuk touchdown intersepsi.
Selain Chiefs, Steelers dan Ravens tampak seimbang seperti biasa dan telah mengalami kendala. Josh Allen dan Bills berbahaya tetapi mereka berada dalam situasi serupa yang mereka lihat dalam beberapa musim terakhir – melihat Chiefs.
Saat ini, Lions adalah satu-satunya tim di seluruh liga yang belum menunjukkan kelemahan yang jelas dan juga bermain seperti tim berkaliber kejuaraan sepanjang tahun sejak musim dimulai pada bulan September.
Meskipun gagasan Lions di Super Bowl mungkin tampak aneh bagi sebagian orang – Detroit adalah salah satu dari empat waralaba yang belum pernah muncul di Super Bowl – ini adalah kemungkinan yang sangat nyata berdasarkan apa yang terjadi di sini pada tahun 2024. Detroit telah menjadi rumah bagi juara berkali-kali sebelumnya, tetapi tidak pernah di NFL sejak 1957.
