Kumpulan surat-surat Oliver Sacks memberikan gambaran sekilas tentang pikiran seorang ahli saraf

Ada yang bisa menulis dan ada pula yang tidak bisa TIDAK Dia menulis. Oliver Sacks termasuk dalam kategori terakhir. Sacks, seorang ahli saraf, sangat ingin tahu dan tak henti-hentinya menulis dengan gembira tentang apa pun yang menarik minatnya, yaitu tentang hampir segala hal. Pembaca dapat melihat gambaran baru dalam benaknya tahun ini, hampir satu dekade setelah kematiannya, berkat koleksi surat-surat Dokter yang baru dan menarik yang dikumpulkan dan diberi penjelasan oleh editor lamanya, Kate Edgar.

Membaca surat-surat ini mengingatkan kita akan kemanusiaan dan semangat mendalam yang dibawa Sacks ke dalam prosanya: surat-surat itu mencakup belasungkawa, tanggapan terhadap pengagum, dan renungan ilmiah panjang yang terbaca seperti teks kering dalam bukunya. Tidak ada sinisme atau pesimisme di sini, yang ada hanyalah kegembiraan berbagi ide dan semangat dengan teman, keluarga, kolega, dan penggemar. Sachs melakukan yang terbaik untuk menanggapi setiap surat yang diterimanya, terkadang panjang lebar.

Kisah hidup Sachs dirinci oleh penulisnya dalam dua otobiografi, “Paman Tungsten” tahun 2001 dan “On the Road” tahun 2015 – yang, menurut surat-surat itu, diselesaikan dengan tergesa-gesa sehingga Sachs, yang menderita kanker kulit terminal, dapat Kita lihat bahwa itu diterbitkan. Surat-surat tersebut dapat dibaca sebagai otobiografi yang ditulis secara real time, karena menggambarkan permainan pikirannya selama menjalani hidupnya. Ini berfungsi sebagai semacam otobiografi kehidupan batin Sachs dan sifat pemikirannya yang bahagia dan teliti.

Putra dari dua dokter, Sachs memulai hidup sebagai seorang dewasa muda yang ditembakkan dari meriam. Setelah lulus dari sekolah kedokteran di Inggris, dia membeli sepeda motor dan melakukan perjalanan melintasi Kanada dan Amerika Serikat, mengumpulkan petualangan dan teman-teman di sepanjang perjalanan. Setelah mempelajari neurologi di UCLA, Sacks mendarat di New York pada awal 1960-an, di mana ia menemui pasien di Rumah Sakit Beth Abraham dan Pusat Psikiatri Bronx sebelum memulai pekerjaannya di unit sakit kepala di Albert Einstein College di Bronx.

Masalah pikiran-tubuh, dan bagaimana otak yang sakit berfungsi secara independen dari manusia, menjadi bintang penuntun Sachs, dan subjek yang akan menyibukkannya selama sisa karirnya. Dia bertemu dengan beberapa orang yang selamat dari pandemi ensefalitis yang lesu, seperti patung hidup, tidak dapat bergerak atau berkomunikasi, dan dia mempunyai ide untuk merawat pasien-pasien ini.

Seperti yang terungkap dalam surat-surat itu, pendekatan praktis Sacks yang menghabiskan banyak waktu bersama pasiennya, dan mendengarkan mereka yang bisa berkomunikasi, menempatkannya di pinggiran pemikiran ilmiah. Dia menulis kepada orang tuanya bahwa ketika atasannya mempertanyakan metodenya, “ada bahaya bahwa seseorang yang tidak memiliki kedudukan resmi seperti saya akan terjepit di antara dua raksasa.”

Sacks bertahan, dan beberapa wawancara ekstensifnya dengan pasien sakit kepala parah menjadi bahan untuk buku pertamanya, Migraine. Pendekatan ini telah menjadi kemurtadan metodologis di antara banyak peneliti sakit kepala. Ia menulis surat kepada seorang dokter asal Inggris yang memberikan ulasan positif terhadap buku tersebut, ”Seorang ahli saraf terkemuka baru-baru ini mengatakan kepada saya: ’Buku Anda bagus sekali, tetapi tentu saja tidak ada relevansinya.’”

Pendekatan hibrida Sachs yang menggabungkan penelitian lapangan dengan teknik jurnalistik akan menjadikannya ahli saraf paling terkenal di dunia, meskipun jurnal medis berulang kali menolak untuk mempublikasikan karyanya. Pada tahun 1972, ketika seorang editor di London menawarkan untuk membuat bukunya The Awakening, berdasarkan sembilan studi kasus pasien ensefalitis lesu, Sacks tampak senang namun waspada. “Menerbitkan informasi mendetail tentang manusia yang masih hidup akan mengganggu mereka,” tulisnya.

Diterbitkan pada tahun 1973, The Awakening menandai awal karir Sacks sebagai tokoh sastra yang serius. W. H. Auden menggambarkan buku itu sebagai sebuah mahakarya, dan sebuah hubungan pun terbentuk. “Terima kasih banyak atas tanggapan penuh kasih Anda terhadap buku saya,” tulis Sacks kepada Auden pada bulan Maret 1973. tidak seorang pun yang respon positifnya bisa membuat saya lebih bahagia dari Anda.

Sacks melanjutkan pekerjaannya sebagai dokter dan penulis, satu profesi memberi makan yang lain. Ketika ia mengumpulkan serangkaian esai yang ia tulis tentang pasien dengan disabilitas intelektual yang tidak biasa ke dalam bukunya The Man Who Mistook His Wife for a Hat, Sacks memasuki dunia pengakuan global yang benar-benar baru, yang menurutnya memuaskan sekaligus membingungkan. “Pastinya ada dua sisi dalam pekerjaan ini – Untuk diketahui“Tiba-tiba dia mendapati dirinya menjadi sasaran perhatian dan permintaan yang tiada henti,” tulisnya kepada ayahnya, Samuel Sachs, pada musim semi tahun 1986. Dia menelepon pada hari itu.”

Surat-surat superstar saksofon era ini mulai ditujukan kepada Susan Sontag, Deepak Chopra, Tom Gunn, dan Jane Goodall. Royalti penerbitan Sacks membuatnya kaya, namun ia dengan gigih mengejar minat baru, menguji hipotesis dalam disertasinya tentang sindrom Tourette dan persepsi warna dengan rekan-rekannya sambil menulis artikel dan buku dengan semangat grafologi yang hampir obsesif.

Bahkan saat dia menatap kematiannya yang akan datang, Sachs tetap berjalan. “Saya menurun dengan cepat, dan saya tidak tahu berapa lama saya bisa berharap untuk mempertahankan kesadaran dan kohesi,” tulisnya kepada editor Dan Frank pada musim panas 2015, sambil juga memaparkan rencananya untuk “mengumpulkan sejumlah kecil ( sekitar $40.000).” Word) Book of Essays. Bahkan di ambang kematian, Sack masih hidup bagi dunia.

Mark Weingarten adalah penulis Haus: William Mulholland, California Water, dan Real Chinatown.