MILWAUKEE — Setelah mengalahkan Chicago Bulls 122-106 pada hari Rabu, quarterback Milwaukee Bucks Brook Lopez memberikan tanggapan marah terhadap satu fakta tentang permainan tersebut.
“Saya tidak tahu lagi apa yang Anda ingin saya katakan,” kata Lopez sambil menggelengkan kepalanya ke arah lokernya.
Fakta yang sama soal performa Bucks di kuarter ketiga memicu rasa tidak percaya dari penjaga gawang AJ Green.
“Yang ketiga?” Hijau bertanya. “Ya ampun.”
Kebenaran apa yang membuat mereka skeptis? Lopez dan Green bereaksi ketika mereka mengetahui Giannis Antetokounmpo mencetak 25 dari 29 poin Bucks di kuarter ketiga, contoh terbaru dominasi Antetokounmpo. Lopez dan Green tersenyum dan tertawa saat mereka merenungkan momen-momen konyol yang bisa didapat dari bermain dengan salah satu pemain terbaik di planet ini.
“Sungguh menakjubkan,” kata Green. “Sulit dipercaya. Maksud saya, saya bahkan tidak menyadarinya. Dia membawa kami sepanjang kuarter ketiga karena kami memiliki awal yang sulit di kuarter ketiga dan di situlah dia membawa kami. Dia melakukan apa yang dia lakukan.”
“Jelas Giannis adalah pemain terbaik di dunia yang memimpin kami melewati kuarter ketiga,” tambah Lopez. “Dan kami membutuhkannya untuk melakukan itu dan dia selalu ada untuk kami.”
Giannis mencetak 25 dari 29 poinnya pada kuarter ketiga.
Kelas S. Pemain terbaik di planet ini. pic.twitter.com/54VvH2uKZ4
-Milwaukee Bucks (@Bucks) 21 November 2024
Pada malam itu, Antetokounmpo mencetak 41 poin melalui 17 dari 25 tembakannya — pertandingan ke-21 dalam karirnya dengan setidaknya 40 poin melalui 70 persen field goal atau lebih baik, terbanyak dalam sejarah NBA — dan juga menambahkan sembilan rebound dan delapan assist. penentu. Namun kuarter ketiganya yang menonjol dalam kemenangan hari Rabu. Bulls tidak punya jawaban untuk Antetokounmpo, yang mencetak 32 poin pada hari Rabu.
“Dia punya kemampuan itu,” kata pelatih Bucks Doc Rivers. “Hanya menyerang dari bawah. Dia datang ke permainan mencoba menjadi penolong dan itu bagus, tapi kami ingin dia melakukan itu dan tetap agresif pada saat yang sama. Dan saya pikir dia menyalakannya setelah itu.”
Sepanjang musim ini, Bucks kesulitan di awal babak kedua, terutama pada pertandingan di mana mereka memimpin di babak pertama. Lebih sering daripada tidak, Rivers terpaksa mengambil timeout pertama di babak kedua karena Bucks tampil lemah atau tidak bersemangat. Antetokounmpo mencetak empat poin cepat untuk memulai babak ketiga, tetapi jeda yang biasa dilakukan Bucks memaksa Rivers untuk mengambil waktu istirahat tersebut.
Di luar pemberhentian itu, Rivers memberikan umpan mudah untuk membuat Antetokounmpo bergerak ke arah tepian.
Damian Lillard, yang mencetak 20 poin, lima rebound, dan 10 assist pada hari Rabu, memiliki opsi untuk bekerja sama dengan Lopez dalam permainan ini, tetapi itu adalah pandangan yang sudah lama digunakan Bucks. Pertandingan keempat musim ini melawan Boston Celtics. Dengan begitu banyak perhatian pada Lillard dan Lopez, Antetokounmpo diberi jalan yang mudah untuk keluar.
Beberapa permainan kemudian, setelah tip-in yang gagal dari penyerang Bulls Josh Guede, Lillard menemukan Antetokounmpo berlari di tengah lapangan dalam ruang.
“Saya pikir Dame banyak membantu saya,” kata Antetokounmpo tentang performa hebatnya di kuarter ketiga. “Di babak kedua, saya banyak menguasai bola dalam transisi. Para pemain memberi saya umpan dua atau tiga kali dalam transisi.
Namun dominasi Antetokounmpo di kuarter ketiga bukan sekadar keluar dari masa transisi. Penyerang veteran itu juga mendominasi setengah lapangan saat Bulls kesulitan menemukan pemain yang cukup besar atau kuat untuk memberikan perlawanan yang diperlukan untuk mencegahnya mencapai tepi lapangan.
Ketika Bulls memilih untuk menggunakan Julian Phillips, penyerang berbobot 198 pon yang baru saja berusia 21 tahun, sebagai bek utama Antetokounmpo untuk menutup kuarter ketiga, Bucks menyerang ketidaksesuaian tanpa henti.
“Kemudian saya pergi ke tiang gawang dan kemudian saya menggiring bola, menggiring bola, dan saya melihat mereka tidak datang, jadi begitu saya merasakannya, saya seperti, ‘Oke.’ “Ini adalah kesempatan bagi saya untuk pergi,” kata Antetokounmpo . “Dan saya bisa masuk ke dalam cat. Dan membuat beberapa permainan untuk diri saya sendiri atau rekan satu tim saya.”
Ada saat-saat di mana Bucks bermain bagus dan menciptakan penampilan cerdas di setengah lapangan, seperti entry pass tinggi-rendah dari Bobby Portis.
Namun ada juga saat ketika Antetokounmpo terlalu sulit untuk ditangani oleh Phillips di level rendah.
Meskipun sebagian besar kuarter ketiga diisi dengan golnya, Antetokounmpo juga memberikan assist pada satu-satunya gol Bucks yang dicetak oleh orang lain: layup 3 yang membangun momentum dari Green, yang menyumbang 18 poin dan menghasilkan 5 dari 7 dari 3.
“Bisa saja terjadi sebaliknya,” kata Antetokounmpo menanggapi agresinya di kuarter ketiga. “Jika saya merasakan mereka datang, saya harus membubarkannya. Saya harus pintar.”
Pada akhirnya, dominasi Antetokounmpo di kuarter ketiga membawa Bucks melewati masa sulit di kuarter ketiga dan membuat mereka tetap memegang kendali, membuat Milwaukee mengungguli Bulls dan menang dengan nyaman di kuarter keempat. Setelah memulai musim dengan skor 2-8, Bucks memenangkan empat dari lima pertandingan terakhir mereka.
Selama rangkaian kesuksesannya baru-baru ini, Antetokounmpo secara teratur menunjukkan kemampuannya untuk menjadi penolong dan pencetak gol yang dominan. Meskipun kemampuan-kemampuan ini bukanlah hal yang baru, dalam lima pertandingan terakhir tampaknya Antetokounmpo memilih bagaimana ia akan mendominasi permainan dan mengandalkan kekuatan dari dua identitas berbeda ini dengan lebih baik dari sebelumnya.
Di awal lima laga seri ini, Antetokounmpo mencatatkan 22 assist dalam kemenangan 99-85 atas Toronto Raptors. Malam berikutnya, dia mencetak 59 poin melawan Detroit Pistons. Dalam kekalahan satu poin dari Charlotte Hornets pada hari Sabtu, Antetokounmpo sekali lagi tampil mendominasi dengan assist dan 12 assist. Pada Rabu malam, ia memulai permainan dengan mencari umpan dan melibatkan rekan satu timnya sebelum mengambil alih sebagai pencetak gol di babak kedua. Dia ditanya bagaimana dia bisa berpindah antara dua kepribadian yang kasar?
“Saya tidak mementingkan diri sendiri untuk melakukannya,” kata Antetokounmpo. “Akan ada hari-hari ketika saya harus mencetak bola. Akan ada hari-hari di mana saya tidak harus mencetak bola, saya harus menggerakkan bola. Anda harus bersedia melakukannya. Jika Anda ‘Saya tidak bersedia melakukannya, itu tidak akan terjadi di lapangan untuk Anda lihat.”
“Setiap pertandingan, segalanya berubah, tetapi Anda harus bersedia melakukan keduanya. Anda tahu, akan ada saatnya Dame harus mencetak 40 poin. Akan ada saatnya dia harus mendapatkan 15 assist. Itu adalah kemenangan sepakbola.” .”
Apa yang membuat Antetokounmpo begitu mengesankan pada tahap karirnya saat ini bukan hanya keinginannya untuk mendominasi permainan sebagai pengumpan dan pencetak gol, namun ia mampu mewujudkannya dan mengetahui malam mana yang memerlukan pendekatan apa. Jika sebuah tim ingin mengirim tim double dan triple ke arahnya, dia cukup berbakat sebagai pengumpan untuk memisahkan mereka. Jika sebuah tim memilih untuk menggunakan bek bertubuh besar untuk mencoba bermain satu lawan satu dengannya, Antetokounmpo akan mencetak gol lebih efisien dibandingkan siapa pun di NBA.
Berikut percakapan hari ini dengan pelatih Bucks Doc Rivers mengenai berita terbaru Khris Middleton: pic.twitter.com/dqER6qMTNA
– Eric Nehm (@eric_nehm) 20 November 2024
Apapun tuntutan permainannya, Antetokounmpo bisa menyediakannya. Sejauh musim ini, dengan Khris Middleton masih absen dan berusaha untuk merasa cukup nyaman untuk bermain lima lawan lima, setiap pertandingan meminta Antetokounmpo untuk memberikan banyak hal. Sampai lebih banyak bala bantuan tiba, dia harus terus membuat rekan satu timnya kagum jika Bucks ingin keluar dari lubang awal musim mereka.
(Foto oleh Giannis Antetokounmpo: Stacy Revere/Getty Images)
