Konferensi tersebut mengumumkan pada hari Jumat bahwa Mountain West menambahkan Universitas Grand Canyon sebagai anggota penuh non-sepak bola pada tahun 2026. Ini adalah tambahan terbaru ke MWC saat universitas tersebut melakukan pembangunan kembali menyusul pemberangkatan lima sekolah yang tertunda ke Pac-12 yang dibangun kembali dengan cara yang sama pada tahun 2026. .
MWC juga dijadwalkan menambahkan University of Texas El Paso dari Conference USA. Hawaii, yang merupakan anggota khusus sepak bola, akan menjadi anggota penuh, sehingga liga ini memiliki delapan anggota penuh sepak bola, ditambah anggota non-sepakbola Grand Canyon.
“Grand Canyon merupakan tambahan yang luar biasa bagi wilayah Mountain West,” kata Komisaris MWC Gloria Nevarez dalam sebuah pernyataan.
“Grand Canyon telah mengalami peningkatan secara akademis dan atletik selama dekade terakhir, dan penambahannya ke liga akan meningkatkan persaingan di seluruh Mountain West saat kami berusaha untuk mendapatkan tawaran pascamusim NCAA dan bersaing untuk kejuaraan nasional.”
GCU ✘MW.#LopesUp pic.twitter.com/M7A44DNMCP
— GCU Lopes (@GCU_Lopes) 1 November 2024
Tim bola basket putra Grand Canyon telah mencapai Turnamen NCAA dalam tiga dari empat musim Konferensi Atletik Barat terakhir, termasuk penampilan di putaran kedua awal tahun ini sebagai unggulan ke-12, mengalahkan unggulan ke-5 Saint Mary’s. Sekolah yang tidak memiliki program sepak bola ini akan mempertandingkan 17 cabang olahraga di MWC.
GCU sebelumnya mengumumkan pada bulan Mei bahwa mereka akan bergabung dengan Konferensi Pantai Barat pada tahun 2025.
Grand Canyon didirikan pada tahun 1949 dan dipindahkan dari Divisi II ke Divisi I pada tahun 2013. Grand Canyon adalah universitas swasta nirlaba dengan sekitar 25.000 mahasiswa di kampus Phoenix dan lebih dari 95.000 mahasiswa online. Departemen Pendidikan mendenda sekolah tersebut sebesar $37,7 juta pada tahun 2023 karena diduga salah mengartikan biaya program doktoralnya, namun sekolah tersebut telah mengajukan banding atas keputusan tersebut.
“GCU terus berkembang pesat sebagai institusi dan program atletik,” kata direktur atletik Jimmy Boggs. “Kami ingin menempatkan diri kami pada posisi terbaik untuk bersaing di tingkat nasional, dan kami sangat antusias dengan visi dan masa depan Mountain West.
“Kami bergabung dengan konferensi yang telah mencapai kesuksesan nasional, mengembangkan tradisi yang kaya dalam 26 tahun, dan memiliki posisi finansial untuk mencapai kesuksesan kompetitif dalam lanskap perguruan tinggi yang terus berubah ini.”
Dengan delapan anggota penuh yang bermain sepak bola, Mountain West memenuhi persyaratan FBS. Keanggotaan untuk tahun 2026 sekarang adalah: Angkatan Udara, Hawaii, Nevada, New Mexico, Negara Bagian San Jose, Universitas Nevada Las Vegas, UTEP dan Wyoming, serta Grand Canyon.
Konferensi tersebut juga terus mempertimbangkan calon anggota pemain sepak bola seperti Northern Illinois dan Toledo dari MAC, menurut sumber liga. Sepak bola menghasilkan pendapatan televisi, dan idealnya harus ada setidaknya delapan pertandingan liga di konferensi tersebut.
Bacaan wajib
(Foto: Nicole Mullen/USA Hari Ini)
