Bogota — Dengan tujuan meraih kemenangan yang memungkinkan mereka lolos ke putaran final Piala Dunia 2026, Kolombia akan menjamu Ekuador pada hari Selasa di Barranquilla, di mana mereka mempertahankan rekor tak terkalahkan di kualifikasi Amerika Selatan saat ini.
Setelah mengatasi kekalahan 3-2 yang diderita Uruguay Jumat lalu di Montevideo, “Tricolors” kembali ke Stadion Metropolitan, di mana mereka menambahkan empat kemenangan dan sekali imbang di babak kualifikasi Kejuaraan Dunia yang diselenggarakan oleh Amerika Serikat dan Kanada. Dan Meksiko.
Setelah 11 pertandingan, Kolombia menempati posisi ketiga klasemen dengan 19 poin, seperti Uruguay, tertinggal dari pemimpin klasemen Argentina dengan 22 poin.
Ekuador menempati urutan kelima dengan 16 poin, sedangkan Paraguay dengan jumlah yang sama hampir lolos langsung ke Piala Dunia.
“Kami pergi dengan penuh amarah, kami tidak ingin kalah, namun kami akan membalas dendam pada hari Selasa. Sekarang kami akan berada di kandang sendiri, bersama para pemain kami dan kami harus tersingkir untuk meraih tiga poin itu,” kata pemain Kolombia itu kapten, James Rodriguez, setelah kejatuhan di Uruguay.
Rodriguez menjadi pengganti Celeste karena masalah otot dan hanya bermain di 20 menit terakhir.
Sejak tiba musim panas ini di Rayo Vallecano di La Liga, James telah bermain 136 menit dalam enam pertandingan dan hanya sekali menjadi starter.
Kolombia telah mendukung striker John Cordoba, yang melewatkan pertandingan terakhir karena akumulasi peringatan.
Cordoba, yang mencetak delapan gol dan lima assist musim ini bersama klub Rusia Krasnodar, bisa mendampingi Luis Diaz di lini serang, yang mencetak empat gol di babak kualifikasi.
Melawan Uruguay, gelandang Juan Fernando Quintero, salah satu sosok yang membawa Racing de Avellaneda ke final Copa America Sabtu depan melawan Cruzeiro, dan John Duran, yang memiliki empat caps musim ini untuk Aston Village. Inggris.
“Tantangan yang indah” bagi Ekuador
Berbeda dengan rivalnya, Ekuador tampil penuh inspirasi setelah menang 4-0 atas Bolivia pada Kamis.
Tantangan yang dihadapi tim Selatan adalah mengembalikan keseimbangan baik yang mereka tunjukkan di kandang, di mana mereka tidak terkalahkan dalam enam pertandingan. Sebaliknya sebagai tim tamu, mereka hanya mampu menambah satu kemenangan dalam lima pertandingan.
Pelatih Ekuador, Sebastian Becasese dari Argentina, berkomentar: “Ini akan menjadi tantangan yang indah dan peluang yang indah.” Ia menambahkan: “Kami sudah mempersiapkan diri dengan baik saat kami harus menderita, namun kami juga mempunyai keyakinan bahwa kami akan bersaing secara setara.”
Bekasisi mengambil alih jabatan pelatih Ekuador setelah Kejuaraan Copa America, dan setelah kalah dalam pertandingan pertamanya dari Brasil, ia meraih dua kemenangan dan dua kali seri, tanpa kebobolan satu gol pun dalam pertandingan tersebut.
Gelandang La Tre pulih Moises Caicedo, dari Liga Premier Chelsea, setelah membayar penalti untuk kartu kuning, dan bek Felix Torres, setelah mengatasi ketidaknyamanan fisik.
Di bagian cedera ada pemain sayap Angelo Preciado (Sparta Prague) dan striker Leonardo Campana (Inter Miami), yang dikeluarkan dari skuad karena cedera. Mereka juga tidak akan diperkuat Angel Mina yang berpengalaman, yang pensiun dari bermain di pertandingan melawan Bolivia.
Harapan ofensif Ekuador akan bertumpu pada Ener Valencia (Internacional), yang mencetak 43 gol bersama negaranya, dan Gonzalo Plata (Flamengo), yang mencetak dua gol di pertandingan terakhir.
