PHOENIX — Mari kita lupakan sejenak kontroversi Joel Embiid baru-baru ini.
Ketika orang besar Philadelphia 76ers membuat keputusan yang tidak dapat dimaafkan untuk berbicara dengan kolumnis Philadelphia Inquirer Marcus Hayes di ruang ganti pada Sabtu malam, mengancam dan mendorongnya sebagai tanggapan terhadap kolom di mana penulis merujuk pada nama mendiang saudara laki-laki Embiid dan putra kecilnya. . Meskipun dia mengkritik kondisi pria besar itu dan ketidakmampuannya untuk tetap diam, itu hanyalah gejala dari masalah yang jauh lebih besar di Philadelphia. Meskipun insiden tersebut tentu saja memperburuk kesengsaraan Sixers di awal musim, karena Embiid belum bermain karena masalah lutut kirinya yang sedang berlangsung dan ketidakhadirannya kini diperburuk oleh kemungkinan dia diskors oleh NBA karena start 1-5. Alasan sebenarnya di balik semua ini adalah tekanan yang telah berkembang di sekitar Embiid selama lebih dari satu dekade.
Dia punya kecenderungan untuk meledak, seperti yang mereka katakan, dan debu yang menumpuk di ruang ganti adalah pertanda baik bahwa bertahun-tahun pengawasan telah menimpa mantan MVP berusia 30 tahun itu akhir-akhir ini.
Sejak Sixers membawanya ke posisi ketiga secara keseluruhan di NBA Draft 2014, hanya enam hari setelah ia menjalani operasi untuk memperbaiki cedera kaki kanan yang pada akhirnya membuatnya kehilangan dua musim pertama karirnya, kenyataan pahit tentang bekerja di bisnis Embiid adalah bahwa itu risiko. Dihitung dari level tertinggi. Tanyakan saja kepada lima kepala kantor depan dan tiga pelatih yang pernah bergabung dengan Sixers selama berada di liga.
Dulu dan sekarang, apa pun yang kurang dari perebutan gelar dan aliran kehebatan Embiid yang terus-menerus pasti akan menarik perhatian dan cemoohan di kota yang bangga akan tuntutan para penggemar Sixers. Namun ekspektasi besar yang paling penting baginya, yang kembali muncul setelah ia menerima perpanjangan kontrak selama tiga tahun senilai $192 juta pada akhir September, adalah ekspektasi yang datang dari perusahaan yang mempekerjakannya.
Dia tahu Philly tidak akan memulai awal yang buruk jika dia berada di sana, dengan kekalahan Senin malam baru-baru ini dari Phoenix (118-116) mungkin lebih menyakitkan karena Suns merusak debut musim reguler yang telah lama ditunggu-tunggu dari rekan tim barunya. -bintang Paul George.
Masuk lebih dalam
Debut Paul George membawa harapan yang sangat dibutuhkan bagi Sixers, meski mereka kalah lagi
Dia tahu Sixers tidak akan berdoa untuk menuangkan sampanye di bulan Juni tanpa dia, dan perjalanan dari sini ke sana adalah masalah besar baginya.
Harapannya, menurut sumber tim pada hari Senin, adalah Embiid akan bermain pada pertandingan hari Rabu melawan Los Angeles Clippers (kecuali dia diskors pada saat itu). Dia baru-baru ini mulai berlatih untuk pertandingan lima lawan lima, berlatih secara ekstensif sebelum pertandingan melawan Suns, dan diperkirakan akan berpartisipasi dalam latihan individu pada hari Selasa di Los Angeles yang akan mempersiapkan apa yang akan terjadi selanjutnya. Kecuali ada kemunduran, tampaknya akan segera berakhir.
Sebagaimana dibuktikan dengan perpanjangan kontrak yang disebutkan di atas, Sixers masih yakin mereka bisa mengarahkan kapal bandel ini ke tanah trofi Larry O’Brien. Ada keyakinan internal bahwa masalah lutut kiri Embiid dapat diatasi dengan sukses dalam beberapa bulan mendatang. Namun ada juga pengakuan sadar bahwa hal sebaliknya mungkin juga benar, bahwa tubuhnya mungkin akan mengecewakannya lagi dan Sixers akan gagal mencapai impian kejuaraan mereka sekali lagi. Pertanyaan-pertanyaan sulit tentang arti semua ini pasti akan muncul jika skenario ini terjadi.
Apa pun yang terjadi selanjutnya, beberapa minggu terakhir ini telah menjadi rangkaian gelar Sixers yang luar biasa selama berabad-abad. Kesehatan Embiid menjadi pusat penyelidikan NBA akhir bulan lalu (mengakibatkan denda $100.000), dan insidennya dengan Hayes memicu insiden lain yang masih berlangsung. Bukan ide bagus bagi para dewa NBA untuk bermain sebagai dokter dan detektif dalam satu tim dalam waktu sesingkat itu.
Mengenai ketersediaan Embiid dan tekanan media/penggemar terakhir yang diberikan padanya untuk bermain, sumber tim mengatakan kali ini menjadi lebih sulit karena Sixers benar-benar yakin dia akan siap di awal musim reguler. 23 Oktober. Itu sebabnya mereka membuat begitu banyak pernyataan publik tentang kesehatannya, mengabaikan kebenaran tentang masalah lutut kirinya yang pada akhirnya dianggap oleh liga sebagai kekhawatiran yang wajar. Dengan melakukan hal ini, mereka menghormati keinginan Embiid yang terkenal untuk menjaga privasinya dalam hal kesehatannya.
Namun pernyataan tersebut tidak sejalan dengan tujuan Sixers lainnya, yaitu rencana mereka untuk menghindari menghadapi Embiid Dan George yang dirinci dalam cerita ESPN Pada pertengahan Oktober Hal ini melanggar aturan tidak resmi liga yang tidak meremehkan pentingnya musim reguler hanya satu tahun setelah dimulainya kesepakatan besar-besaran tentang hak media baru. Dan ketika Embiid tidak dapat berpartisipasi dalam pertandingan pembuka yang disiarkan secara nasional, jignya meningkat. Dan dendanya.
Meski begitu, beberapa bulan terakhir ini sangat membingungkan mengenai kebenaran kondisi fisik Embiid. Di satu sisi, sumber liga mengatakan lutut kirinya tidak menjadi perhatian, atau bahkan menjadi topik diskusi, di antara para pemangku kepentingan Tim AS selama tim nasional meraih medali emas Olimpiade di Prancis — bahkan jika, menurut sumber tim, lutut kirinya tidak menjadi perhatian. lutut dikelola. Lutut dan pantau dari ujungnya selama periode tersebut.
Tentu saja, Embiid tampil prima dan memulai dari awal, tetapi Embiid akhirnya tampil besar dalam kemenangan epik Amerika atas Serbia di semifinal dan mencapai apa yang ingin dia lakukan di sana. Terlebih lagi, sumber liga mengatakan, dia tidak pernah melewatkan latihan atau adu penalti selama lima minggu dari kamp pelatihan tim di Las Vegas pada awal Juli hingga pertandingan kejuaraan melawan Prancis pada 10 Agustus. Ia bahkan sempat sakit pada pertandingan pembuka grup melawan Serbia pada 28 Juli, melakukan perjalanan terpisah dari tim dalam perjalanan dari Paris ke Lille dan ikut serta meskipun kapten tim menjelaskan bahwa ia berhak istirahat.
Andai saja kalender NBA begitu padat.
Seperti yang kita semua lihat dengan cara yang menyakitkan pada 30 Januari, ketika Embiid tampak menolak tekanan publik dengan bermain melawan Golden State dan mendapati dirinya menjalani operasi pada lutut kirinya. Setelah seminggujadwal ini adalah tipe yang sama sekali berbeda. Kenangan akan malam yang menentukan itu, ketika dia bekerja dengan tidak nyaman di awal pertandingan sebelum menderita cedera saat Jonathan Kuminga terjatuh di lututnya, adalah semacam hambatan mental yang menurut sumber tim berperan dalam keengganannya untuk kembali ke sini. Ada hikmah yang masih perlu dicermati saat ini, yaitu mempermalukan Embiid dengan bermain-main bukanlah solusi terbaik. Tidak peduli seberapa besar rasa frustrasi yang dikumpulkan penggemar di Philly.
Di pihak Embiid, ada perubahan perilaku yang menggembirakan pada Senin malam di Phoenix. Beberapa saat setelah George gagal melepaskan tembakan sejauh 22 kaki ke arah bel yang akan mengikatnya, Embiid merebut bola dan mulai melakukan tembakan jarak menengah tidak jauh dari tempat Kevin Durant diwawancarai tentang malam 35 poinnya.
– Oh Ya, Dia Melakukannya (@OhYesHeDid24) 5 November 2024
Tidak lama kemudian, penjaga Suns Bradley Beal memutuskan untuk bekerja sedikit perpanjangan waktu dan dengan bercanda mencuri bola dari Embiid sebelum mengambil posisi bertahan. Embiid memukulnya dengan gaya vintage, lalu menarik diri untuk melakukan jumper mundur yang meleset dari sasaran. Bill mengepalkan tinjunya. Embiid tersenyum, lalu memeluk Beal sebelum mereka berpisah.
Tekanan-tekanan yang selama ini mengelilinginya – meskipun hanya untuk waktu yang singkat – tidak dapat ditemukan.
(Foto: Sarah Steer/Getty Images)
