Dave Aranda dari Baylor akan kembali untuk musim keenam sebagai pelatih kepala Beruang, juru bicara sekolah mengkonfirmasi Atlet pada hari Sabtu.
Aranda memasuki musim 2024 sebagai kursi panas setelah mencatatkan rekor 9-16 pada musim 2022 dan 2023 dan hanya membukukan satu musim kemenangan dalam empat musim pertamanya di sekolah. Keamanan pekerjaannya tampaknya berada di posisi yang lebih goyah di pertengahan musim, ketika Baylor duduk di posisi 2-4 setelah tiga kekalahan beruntun.
Tapi Bears telah menang empat kali berturut-turut selama sebulan terakhir, termasuk kemenangan 49-35 atas West Virginia pada hari Sabtu. Baylor rata-rata mencetak 45,7 poin per game selama kemenangan beruntun mereka dan memenangkan tiga game tersebut dengan dua digit.
November lalu, di akhir musim 3-9, Aranda berkampanye untuk mempertahankan pekerjaan direktur atletik Mack Rhodes dengan menjanjikan perubahan besar pada program tersebut. Hal ini termasuk berinvestasi lebih banyak pada nama, citra, dan rupa mereka, lebih sering mengunjungi portal transfer untuk meningkatkan daftar pemain, dan melakukan banyak perubahan staf, termasuk mempekerjakan koordinator ofensif (Jake Spavital) dengan pengalaman melatih. Aranda pun mengambil keputusan untuk dipanggil pembela untuk pertama kalinya sejak menjadi koordinator pertahanan LSU pada 2019.
Bangkit kembali dari babak pertama yang sulit, Beruang bermain pada level yang belum pernah terlihat di Waco dalam hampir dua tahun. Baylor lolos ke kualifikasi turnamen untuk ketiga kalinya dalam empat musim terakhir, dan rekor sekolah Aranda kembali ke 0,500, pada 29-29.
Mengapa Baylor membawa Aranda kembali?
Terlepas dari perjuangannya, Rhodes merasa yakin dengan kemampuan Aranda untuk melaksanakan rencana besarnya untuk mengubah program tersebut, dan pemerintahan Baylor percaya bahwa karakter dan kepribadian Aranda cocok untuk universitas tersebut.
Rhodes bisa dengan mudah menghentikannya di pertengahan musim. Setelah kesalahan di akhir pertandingan di Colorado, awal yang buruk saat kalah dari BYU dan babak kedua yang mengerikan di Iowa State, prospek Aranda dan Baylor suram. Namun Beruang terus bermain keras. Peningkatan roster mulai membuahkan hasil. Beberapa pemain muda dan berbakat yang ingin dipertahankan Baylor hingga offseason terakhir mulai matang. Mengganti center dari Dequan Finn ke Sawyer Robertson membalikkan nasib tim dalam menyerang.
Robertson, pemain transfer Negara Bagian Mississippi yang bermain dalam serangan gaya Serangan Udara di SMA Lubbock (Texas) Coronado, sangat cocok dalam serangan Spavital. Bersama-sama mereka mengubah Baylor menjadi salah satu pelanggaran paling eksplosif di negara ini. Dalam empat minggu terakhir, rata-rata skor Baylor adalah No. 1 di FBS. Robertson memiliki peringkat pengoper terbaik ketiga di 12 Besar dan rasio touchdown-to-interception terbaik (20 berbanding 4).
Keputusan Aranda yang kini telah kokoh juga menunjukkan stabilitas dalam transfer dan rekrutmen potensial. Baylor memiliki kelas rekrutmen No. 2 di 12 Besar dan kelas rekrutmen No. 32 di negara tersebut, menurut 247Sports. Jika Baylor menyelesaikan level setinggi ini, itu akan menjadi kelas penandatanganan dengan rating tertinggi bagi Bears sejak 2018. Periode penandatanganan awal dimulai pada 4 Desember, dan jendela transfer musim dingin dibuka untuk semua mahasiswa pada 9 Desember.
Putus dengan Aranda sekarang juga akan memakan biaya yang besar. Pada saat Rhodes membuat keputusan untuk membawanya kembali musim dingin lalu, Baylor berhutang kepada Aranda pembayaran pembelian hingga $20 juta dari perpanjangan kontrak yang dia tandatangani setelah musim 2021. Aranda terikat kontrak dengan Baylor hingga musim 2029.
(Foto: David Purdy/Getty Images)
