IRVINE, California — Di ambang pertandingan pertamanya dengan Anaheim Ducks dalam hampir tujuh bulan, John Gibson merasakan dorongan untuk menuruti pertanyaan yang memiliki kualitas pseudo-kosmik.
Apakah dia percaya pada waktu terjadinya segala sesuatu dalam kehidupan seseorang dan kemungkinan makna yang melekat padanya?
“Saya pikir itu tergantung pada skenarionya,” kata Gibson saat berbicara dengannya. Atlet Setelah latihan pada hari Sabtu. “Beberapa hal memang terjadi dan memang seharusnya terjadi. Namun ada hal lain yang berada di luar kendali Anda.
“Jika Anda bertanya kepada sebagian besar atlet profesional, Anda memainkan olahraga bertempo tinggi, pantulan yang buruk, break yang tidak menguntungkan, dan Anda bisa melewatkan seluruh musim atau musim depan karena cedera parah, saya pikir sampai batas tertentu, ya, tapi kemudian ada banyak keberuntungan juga.
Kehidupan yang acak-acakan bisa menjadi sesuatu yang patut dikagumi atau dibuat bingung. Dan dalam kasus Ducks, kembalinya Gibson ke gawang, setelah menjalani operasi usus buntu darurat pada 25 September, mungkin merupakan suatu kebetulan yang sempurna bagi klub yang sedang kesulitan dan membutuhkan kejutan.
Minggu adalah waktu bagi Gibson untuk menunjukkan bahwa dia memiliki satu pertandingan tersisa, setelah terlambat memulai musim. The Ducks, yang tidak memenangkan pertandingan berturut-turut sepanjang musim, memasuki pertandingan kandang hari Minggu melawan Columbus Blue Jackets dengan empat kekalahan beruntun. Lukáš Dostál perlu istirahat, setelah memulai semua kecuali dua dari 13 pertandingan pertamanya. Setelah bulan Oktober yang surgawi, pemain berusia 24 tahun itu kembali ke Bumi setelah minggu yang sulit.
Saat detik-detik terakhir berlalu dan Anaheim meraih kemenangan 4-2, Gibson mencatat kemenangan karirnya yang ke-194 dengan 38 penyelamatan yang mencakup beberapa momen hebat yang menjadikannya sebagai pemain utama Ducks selama bertahun-tahun.
The Ducks, tim dengan skor terendah di NHL, memberikan dukungan ofensif kepada veteran itu. Empat gol mereka merupakan total gol tertinggi kedua dalam 14 pertandingan musim ini.
The Ducks hanya mencetak 24 gol dalam 11 penampilan Dostal, termasuk lima gol di pertandingan pembuka kandang mereka. Ketika Dostál lolos minggu lalu, Ducks tidak bisa mengatasi permainan mereka yang tidak menentu dan seringkali buruk di sebagian besar permainan mereka. Setelah kalah dari Chicago, Vancouver dan Minnesota untuk membuka kandang terpanjang mereka musim ini, Ducks yang belum direkrut membutuhkan semangat. Dibutuhkan sebuah tim untuk menang secara konsisten, namun seseorang harus memimpin mereka keluar dari kegelapan. siapa pun.
Seorang penjaga gawang tidak bisa menyelesaikan masalah mencetak gol sebuah tim, tapi dia bisa mengangkat martabat rekan satu timnya. Gibson memiliki karat yang harus dihilangkan lebih awal dan tertangkap berenang ketika Jaket Biru membuat benda-benda berbulu di sekitar lipatan. Namun dia sudah lama memiliki pendekatan sederhana terhadap keahliannya. Tonton disknya, hentikan disknya. Dan ketika dia menggagalkan peluang kuat Sean Kuraly saat pertandingan masih 0-0, hal itu mengirimkan pesan kepada rekan satu timnya.
“Saya pikir Gibby melakukan pekerjaannya dengan baik,” kata Jackson Lacombe. “Setiap kali kami menghadapi kotak panjang, dia berdiri di sana dengan sangat baik dan saya pikir para pemain menanganinya dengan baik. Ketika kami memiliki peluang, kami juga mencetak gol, jadi saya pikir kami menanganinya dengan baik baiklah,” katanya.
Itu bukanlah pertandingan pertama yang ideal bagi Gibson.
Namun itu merupakan awal yang cukup baik bagi kiper yang kini menantang Dostal untuk mendapatkan waktu bermain. Gibson menjadi besar ketika dia membutuhkannya. Tanyakan pada Zach Werenski, yang beberapa kali terkena tembakan di sarung tangan Gibson. Tanyakan pada Cole Selinger, siapa yang peluangnya ditolak. Tanyakan kepada pencetak gol berbakat Igor Chinakov, yang mendapat pukulan keras pada babak kedua namun menyaksikan Gibson memblok tembakan melebar yang tidak seharusnya ia lakukan saat waktu tersisa 12,6 detik.
Itu adalah jenis penyelamatan yang biasa dilakukan Gibson setidaknya sekali dalam setiap pertandingan. Lebih sering daripada tidak, bahkan selama pembangunan kembali tim yang retak dan bertahun-tahun, di mana jumlah pemainnya terpukul. Gol yang terjadi dalam kekalahan sepihak membuatnya terlihat lebih buruk dari yang sebenarnya.
Kemudian datanglah tantangan sebelum dimulainya musim ini. Tidak ada apa pun selama sesi rutin di kamp pelatihan yang memberinya indikasi bahwa usus buntunya akan menjadi masalah. “Sebenarnya, saya berhenti berlatih karena terkena bola,” ujarnya. “Dan kemudian saya mulai merasakan sakit. Saya pikir itu memakan waktu sekitar 15 menit atau lebih dan mereka berkata, ‘Tenang saja.’
“Lalu saya pulang ke rumah. Saya mencoba makan sesuatu. Saya merasa tidak enak badan dan kemudian saya mulai merasa mual. Semuanya berkembang sangat cepat.”
Gibson mengatakan dia merasa sakit parah setiap 30 menit. Beberapa jam kemudian, dia dalam perawatan darurat dan kemudian dirawat di rumah sakit untuk operasi. Di penghujung malam itu, dia telah kembali ke rumah dan memulai proses panjang untuk kembali ke tempat semula ketika dia pergi berkemah.
“Ketika saya baru kembali, saya merasa harus membangun kembali seluruh inti saya,” katanya. Atlet. “Memar dan sebagainya. Berat badan saya turun 15 pon dalam dua hari. Itu hanya kombinasi beberapa hal. Dan kemudian saya pikir itu bahkan lebih membuat frustrasi setelah tiga atau empat minggu – tubuh saya mulai terasa lebih baik tetapi kemudian ketika saya merasa lebih baik.” memakai es dan melakukan sesuatu, saya menarik tisu.” Menimbulkan bekas luka dan mengeluarkan hal-hal kecil yang tidak saya duga sedang terjadi padanya.
“Prosesnya pasti lebih lama dari yang kukira, tapi menurutku secara keseluruhan, aku masih beruntung mereka menangkapnya sebelum meledak. Kalau pecah, aku belum akan berada di sini untuk berbicara denganmu. Aku mungkin belum akan berada di atas es.”
Enam minggu kemudian, Gibson mendapat tempat awal. Dengan Dostál menyelesaikan musim 2023-24 dengan baik dan penampilan bintangnya di Kejuaraan Dunia IIHF memiliki bulan pembukaan yang bagus, Ducks bisa menghadapi persaingan nyata di internet. 44 penampilan Gibson musim lalu merupakan yang terendah dalam jadwal 82 pertandingan sejak musim 2015-16, ketika ia mencetak gol bersama Frederik Andersen.
Tidak ada keraguan bahwa Gibson memperhatikan saat Dostál membukukan persentase penyelamatan 0,945 selama delapan start pertamanya selama ketidakhadirannya. Dan keduanya berbicara. Dostál memahami pikiran Gibson tentang apa yang diperlukan untuk bermain hampir setiap saat.
“Setelah Anda memainkan banyak permainan, tidak banyak waktu latihan,” kata Gibson. “Ini hanya tentang kapan Anda bisa keluar dan bekerja dan sebagainya. Dia masih muda. Dia bekerja keras. Dia tahu apa yang dia lakukan. Dan dia menunjukkannya. Itu bagus untuknya. Dia bekerja keras. Dia pantas mendapatkannya. “
Ditanya bagaimana dia mengharapkan Cronin membagi beban kerja di antara keduanya, Gibson tersenyum dan berkata: “Saya akan bermain saja. Saya hanya dapat mengontrol sebanyak itu. Tidak ada gunanya duduk di sini dan mengkhawatirkan hal-hal yang tidak dapat saya kendalikan. Saya lebih tua sekarang. Saya punya Anak. Tahukah Anda bagaimana menjadi lebih bijak dengan anak-anak?”
Waktu telah memberikan lapisan perspektif tambahan bagi seseorang yang tidak pernah terlalu memikirkan dirinya sendiri dalam wawancara. Hal ini juga membuatnya lebih nyaman melihat pertanyaan kehidupan – disaring melalui lensa hoki.
Apendisitis bukanlah sesuatu yang diharapkan Gibson. Tapi mungkin kejadian acak ini adalah suatu keharusan dalam dunia bebek. “Dia sudah ada sejak lama,” kata pelatih Greg Cronin. “Dia seorang pemimpin. Anda mendapatkan pemain dengan sejarahnya di skuad – tentu saja Doss hebat tetapi ada CV berbeda dengan Gibby (yang) memberi Anda rasa stabilitas.”
“Saya hanya berusaha mengingat bisnis saya karena ini adalah pengalaman baru bagi saya,” kata Gibson. “Saya sudah lama tidak bermain game. Saya tidak mendapat repetisi di pemusatan latihan. Saya merasa seperti sering mengejar ketertinggalan. Mudah-mudahan saya bisa memberikan semangat. Bermainlah dengan baik.”
“Jelas saya sudah berada di sini cukup lama. Saya tahu apa yang harus saya lakukan. Ini hanya masalah keluar dari sana dan meningkatkan kecepatan.”
(Gambar John Gibson: Jared C. Tilton/Getty Images)
