Carlos Santana dan istrinya, Susana, berdiri di luar Katedral Our Lady of the Angels di pusat kota Los Angeles, menatap peti mati Fernando Valenzuela, pelempar Meksiko kesayangan Dodgers.
Pasangan itu menyaksikan keluarga Valenzuela berjalan masuk ke dalam katedral, diikuti oleh pengusung jenazah yang membantu memindahkan peti kendi berhiaskan bunga putih ke dalam gedung.
“Saya sedih,” kata Santana, 72 tahun, dalam perjalanan pulang. “Saya tahu kami akan pergi suatu saat nanti, tapi menurut saya dia meninggalkan kami terlalu cepat.”
“Saya sangat sedih melihatnya pergi,” kata istrinya. “Dia adalah pria hebat, pemain bisbol hebat, dan dia sangat berarti bagi Los Angeles dan masyarakat kami.”
Pasangan itu melakukan perjalanan dari Van Nuys pada Rabu pagi, bergabung dengan puluhan penggemar Dodgers – tua dan muda – untuk Misa pemakaman umum untuk Valenzuela, yang meninggal karena penyakit yang dirahasiakan pada 22 Oktober di usia 63 tahun.
Penggemar Dodgers berduka atas kematiannya dan merayakan kehidupan pelempar legendaris yang sangat berarti bagi Angelenos, terutama di komunitas Latin.
Sebuah peringatan informal didirikan di luar Stadion Dodger, di mana orang-orang memasang rangkaian bunga biru dan putih dan mendukung jersey No. 34 miliknya. Dodgers, yang menghentikan nomornya tahun lalu, menghormati ingatannya sebelum Game 1 Seri Dunia tiga hari setelahnya kematian.
Pada Rabu pagi, penggemar berpakaian hitam, beberapa mengenakan kaus Dodgers, berbaris dengan tenang menuju katedral saat band mariachi Sol de Mexico menyanyikan “Tercer Cielo.” “Kami akan merindukanmu” (Kami akan merindukanmu).
Di depan katedral, pengusung jenazah meletakkan peti mati di sebelah foto besar Valenzuela yang sedang tersenyum. Di kursi depan, keluarga Valenzuela – termasuk putra, putri, dan cucu – duduk bersama. Di seberang mereka ada beberapa mantan kolega dan teman Valenzuela.
Upacara pemakaman umum diawali dengan pembacaan oleh kedua cucu perempuan Valenzuela. Pendeta James Anguiano, direktur Kuria dan vikjen Keuskupan Agung Los Angeles, menyampaikan homili dalam bahasa Spanyol dan Inggris.
“Hari ini saya ingin memakai nomor punggung 34, tapi saya rasa saya tidak bisa memakainya di bawah apa yang saya kenakan,” kata Anguiano.
Valenzuela dikenal dan dihormati karena orang yang ada di gundukan itu, tapi juga lebih dari itu, katanya.
“Kami semua sangat menyadari betapa hebatnya Fernando sebagai pemain bisbol. Kami menyadari perbedaan yang dia buat dalam olahraga ini, dan meskipun kami mengetahui statistik hebat tentang dia sebagai seorang pitcher, ada sisi lain dari dirinya: dia adalah seorang suami. , seorang ayah, seorang kakek, seorang teman, dan seorang mentor.” “Hal-hal ini adalah statistik tidak tertulis yang menjadikan Fernando seorang manusia, seorang manusia yang dulu,” kata Anguiano.
Putra Valenzuela, Fernando Jr., dan mantan rekan setim serta temannya Mike Scioscia, membacakan pidato tersebut.
“Ini adalah hari yang sulit bagi teman dan kolega Fernando, namun lebih sulit lagi bagi keluarga Fernando.” Scioscia berkata dalam bahasa Spanyol yang patah-patah. “Ini adalah hari yang sulit bagi teman dan kolega Fernando, namun lebih sulit lagi bagi keluarga Fernando.”
Misa Pemakaman legenda Dodgers Fernando Valenzuela di Katedral Our Lady of the Angels.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Valenzuela adalah pria yang rendah hati dan murah hati yang tidak hanya seorang pelempar bola yang hebat tetapi juga berhati singa, kata Scioscia.
“Setiap kali dia mengambil gundukan itu, dia melakukannya demi keyakinannya, keluarganya, timnya, dan negaranya, dan dia memikul beban itu dari pertama kalinya di liga-liga besar hingga yang terakhir,” kata Scioscia. “Fernando rendah hati dalam kemenangannya dan sangat murah hati dalam kekalahannya.”
Ia juga berbicara tentang selera humor Valenzuela dan berbagi kenangan saat Valenzuela menggerakkan kaki orang di ruang ganti. Namun yang membuat penonton tertawa adalah panggilan telepon yang diterima Scioscia baru-baru ini dari istrinya. Saya mengatakan kepadanya bahwa TV mengudara dalam bahasa Spanyol.
“Saya berkata, ‘Sayang, apakah kamu tahu siapa orang itu?’ ‘Ini Fernando,’” kenang Scioscia saat memberitahunya. “Saya berdoa: ‘Fernando,’” Tolong jangan-jangan-jangan ganggu aku, aku takut.
“Tunggu sampai kita sampai di sana dan kita akan bercanda, tapi jangan main-main dengan rumahku. Aku takut.
Scioscia mengatakan dia menganggapnya sebagai tanda bahwa Valenzuela baik-baik saja dan dia sedang merayakan Seri Dunia Dodgers.
Fernando Valenzuela Jr. menyampaikan pidato untuk ayahnya di Katedral Our Lady of the Angels.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Saat Fernando Jr. berdiri di platform kayu, dia hanya berbicara dalam bahasa Spanyol, berusaha menahan air matanya.
“Dia adalah salah satu orang paling penting dalam hidup saya,” tambahnya. “Saya ingin berterima kasih kepada semua orang atas nama keluarga Valenzuela karena telah hadir di sini hari ini.”
Dia berterima kasih kepada Dodgers karena telah mempensiunkan seragam ayahnya dan atas peringatan tidak resmi yang didirikan oleh para penggemar. Dia menggambarkan ayahnya sebagai pria terhormat dan rendah hati yang suka membantu orang dan tidak pernah mengatakan tidak kepada penggemar mana pun yang ingin berfoto dengannya atau berbicara dengannya.
“Itu ayahku,” katanya.
Dia mengatakan bahwa dalam salah satu percakapan terakhir dengan ayahnya, dia memintanya untuk tinggal dan tidak pergi karena dia adalah bagian besar dalam hidupnya dan dia masih membutuhkan nasihat ayahnya.
Dia berkata: Dia berkata kepadaku: Kamu tahu banyak. “Dan itu adalah sesuatu yang akan saya bawa. Dia yakin dan berpikir saya cukup tahu untuk terus belajar darinya.
“Saya ingin menjadi pria yang baik, ayah yang baik, dan anak yang baik seperti dia. Saya ingin menjadi seperti Fernando Valenzuela.”
