Ini adalah pertandingan ke-38 Nuno Espirito Santo untuk Nottingham Forest.
Meskipun pertandingan-pertandingan ini terjadi di tiga kompetisi, namun setara dengan satu musim penuh di Premier League di bawah kepemimpinan manajer asal Portugal tersebut – dan selama periode tersebut, perkembangan, kemajuan, dan peningkatan yang ia inspirasi di antara para pemain telah terlihat jelas.
Pertandingan kesebelas Forest di musim Liga Premier saat ini membuat mereka hanya menderita kekalahan kedua. Namun, saat peluit akhir dibunyikan, sebelum Chelsea dan Arsenal memulai laga pada Minggu malam, mereka tetap berada di peringkat ketiga klasemen. Ini adalah level tertinggi yang dicapai tim sejak tim asuhan Frank Clarke itu menantang gelar pada musim 1994-95, dan akhirnya finis di urutan ketiga.
Hasil imbang 1-1 di Stamford Bridge berarti Forest akan menghabiskan jeda internasional terakhir tahun ini di peringkat kelima, di belakang Chelsea dan Arsenal hanya karena selisih gol. Ketika Nuno ditunjuk, tim tersebut berada lima poin di atas zona degradasi, duduk di posisi ke-17 setelah mencatatkan lima kekalahan dalam enam pertandingan. Namun setelah memenangkan pertarungan berturut-turut melawan degradasi dalam kembalinya mereka ke papan atas yang telah lama ditunggu-tunggu, hari-hari ini masih menjadi hari-hari yang meriah di samping River Trent.
Namun, hanya ada sedikit orang yang mampu menjejakkan kaki mereka di tanah selain bos Hutan.
Bahkan menjelang pertandingan kandang hari Minggu melawan Newcastle United, Nuno memperingatkan bahwa ada “perbaikan” yang perlu dilakukan tim Forest, dan “kesalahan” yang perlu diperbaiki.
Ada ironi dalam kenyataan bahwa Newcastle kemudian mengamankan kemenangan 3-1 dengan melakukan beberapa hal yang telah membawa Forest sejauh ini – menyerang dengan cepat, penuh tujuan, dan langsung dari sisi sayap. Dua dari gol mereka tercipta melalui serangan balik cepat di sisi lapangan, menemukan celah yang jarang terjadi pada tim Forest yang hanya kebobolan tujuh kali dalam 10 pertandingan pertama mereka di Premier League musim ini.
Terakhir kali Forest kebobolan begitu sedikit gol dalam sepuluh pertandingan pertama mereka adalah ketika mereka memenangkan gelar Divisi Satu pada musim 1977-78 (ketika mereka juga kebobolan tujuh gol).
Akan ada tingkat frustrasi bagi Nuno setelah kekalahan Forest dalam pertandingan mereka, namun fokusnya dalam konferensi pers pasca pertandingan sekali lagi adalah pada hal-hal yang perlu mereka tingkatkan.
“Saya selalu percaya bahwa setiap pertandingan memberi Anda kesempatan untuk berkembang dan pelajaran yang bisa Anda petik,” ujarnya. “Hari ini, saya pikir peningkatan kami harus berada dalam momentum keputusan kami. Kami terburu-buru dalam mengambil keputusan dan tidak bisa menguasai bola cukup lama untuk membuat para pemain Newcastle terjatuh (dalam). , Anda tahu (peluangnya) akan datang. Itu adalah sesuatu yang harus kami atasi.
Joelinton merayakan gol kedua Newcastle (Rene Nijhuis/MB Media/Getty Images)
“Meskipun kami kalah, saya sangat senang. Kami semua di Forest harus bangga dengan para pemain kami dan cara kami bekerja sama. Mari kita mulai lagi. Saya bangga sejak hari pertama atas cara kami bekerja sebagai sebuah tim .
Chris Wood, yang telah mencetak lima gol dalam empat pertandingan Premier League sebelumnya, tidak memiliki satu peluang pun untuk menambah jumlah golnya melawan mantan klubnya setelah tembakannya diblok di beberapa menit pertama.
Gol Forest tercipta dengan cara yang mengesankan, ketika bek Murillo – yang nyaris mencetak gol pertamanya untuk klub melalui serangkaian upaya yang semakin menakjubkan dari jarak jauh – akhirnya menyundul bola dari jarak dekat. Meskipun dikirimkan pada tingkat kekuatan biasanya.
Anda merasa semangat sembrononya cocok dengan tim internasional Brasil; Dia dipanggil untuk pertama kalinya untuk kualifikasi Piala Dunia mendatang melawan Venezuela dan Uruguay.
Pemain Newcastle Dan Byrne mungkin mendapat kartu kuning kedua karena pelanggarannya terhadap Jota Silva, tapi itu adalah keputusan yang tidak tepat untuk wasit Anthony Taylor, bahkan jika City Ground meledak menjadi hiruk-pikuk saat penonton mencoba mendorongnya untuk melakukan sesuatu. berbeda. resolusi.
Murillo mencetak gol untuk Forest (Andrew Cairns – Camera Sport via Getty Images)
Akan mudah untuk menyalahkan ofisial pertandingan yang memicu kontroversi ketika, sebagai ofisial keempat, dia membujuk wasit Rob Jones untuk mengeluarkan Morgan Gibbs-White dari Forest saat melawan Brighton pada bulan September – sebuah keputusan yang juga menyebabkan Nuno mendapat kartu merah. Karena reaksi marahnya terhadap hal tersebut, yang berujung pada dirinya diskors dari pinggir lapangan selama tiga pertandingan.
Namun kenyataannya adalah dengan kembalinya Nuno ke ruang istirahat untuk pertama kalinya sejak hari itu, Newcastle menjadi tim yang lebih baik; Itu adalah kemenangan yang pantas bagi tim tamu Eddie Howe dari timur laut.
Angka xG Forest sebesar 0,58 merupakan angka terendah kedua dalam pertandingan Liga Premier musim ini, setelah 0,4 dalam kemenangan tandang 1-0 atas Liverpool pada bulan September. Selain Murillo, satu-satunya percobaan tepat sasaran mereka datang dari sundulan Ryan Yates dan tembakan dari sesama gelandang bertahan Nico Dominguez. Anthony Elanga memberikan assist untuk Murillo, tetapi empat pemain depan Wood, Gibbs-White dan Callum Hudson-Odoi menjalani hari yang tenang seperti biasanya.
Sebelumnya, Forest telah memenangkan tiga pertandingan Liga Premier berturut-turut. Terakhir kali mereka memenangkan empat gelar liga berturut-turut juga terjadi pada musim 1994-95, pada bulan April dan Mei dalam perjalanan mereka ke posisi ketiga di belakang juara Blackburn Rovers dan Manchester United. Ini adalah tanda lain dari kemajuan mereka.
Kekalahan ini sepertinya tidak akan mengubah sikap pelatih kepala mereka. Prediksi Nuno dirangkum dengan sempurna dalam kolomnya di program pertandingan kemarin, di mana dia menjawab pertanyaan dari seorang penggemar: Seberapa jauh tim ini bisa melangkah musim ini dan apakah Anda dan staf Anda bersemangat?
“Kami senang, bangga, dan berkomitmen terhadap tantangan yang kami tetapkan di awal musim,” jawab Nuno singkat. “Satu-satunya hal yang saya harapkan dari tim adalah kami berkompetisi hari ini dan berlatih keesokan harinya dengan cara terbaik. Ini adalah apa yang saya harapkan dari tim, dan kami tidak berpikir lebih jauh dari itu kelompok yang hebat.
Tingkat kemajuan yang dicapai Forest musim ini sungguh luar biasa, namun keinginan dan permintaan lebih dari manajer mereka sepertinya tidak akan goyah.
(Foto teratas: Rene Nijhuis/MB Media/Getty Images)
