Enam tahun yang lalu pada minggu ini, salah satu kebakaran paling dahsyat dalam sejarah California Selatan terjadi di dekat Santa Susana Pass.
Selama tiga hari berikutnya, Kebakaran Woolsey menciptakan jalur kehancuran melalui wilayah tenggara Ventura County dan Perbukitan Malibu, yang benar-benar membakar pasir di sebelah Pacific Coast Highway. Sekitar 1.500 bangunan hancur, hampir 100.000 hektar terbakar dan tiga orang tewas.
Sejarah telah menunjukkan bahwa bagian California Selatan ini rentan terhadap kebakaran besar, mengingat wilayah tersebut terkena angin kencang Santa Ana di musim gugur dan musim dingin yang bertiup saat lanskap sering kali paling kering.
Minggu lalu, kombinasi berbahaya tersebut terjadi lagi dengan Kebakaran Gunung, yang meledak tidak jauh dari jejak dahsyat Kebakaran Woolsey tahun 2018. Kebakaran ini menghanguskan lebih dari 20.000 hektar, menghancurkan 134 bangunan, sebagian besar adalah rumah, dan merusak 80 lainnya, sehingga mengakibatkan kebakaran. Kebakaran paling merusak di antara komunitas mana pun di California Selatan sejak Kebakaran Woolsey.
Jalan kehancuran
Kebakaran gunung terjadi di tengah kondisi bahaya yang diperingatkan oleh para pejabat dapat menyebabkan kebakaran yang terjadi dengan sangat cepat. Petugas pemadam kebakaran pertama kali merespons sekitar pukul 9 pagi pada hari Rabu terhadap kebakaran besar Di gunung selatan Di Pegunungan Santa Susanna. Dengan angin kencang dari lepas pantai dan semak-semak yang sangat kering, api menyebar dengan cepat dan, pada sore hari, telah melalap kawasan perbukitan dekat Camarillo.
Wilayah ini telah mengalami enam kebakaran hutan besar lainnya, dengan dampak lebih dari 1.000 hektar, sejak tahun 1986. Yang terbaru, Kebakaran Selatan pada tahun 2023 dan Kebakaran Maria pada tahun 2019 menghanguskan ribuan hektar di bagian barat perimeter Kebakaran Gunung. Pada tahun 2003, Kebakaran Besar Simi seluas 108.000 hektar terjadi di bagian timur Ventura County, dan berakhir di sekitar South Mountain — tempat Kebakaran Gunung dimulai.
Pada bulan November 2019, Api Maria Kebakaran tersebut terjadi di sepanjang Sungai Santa Clara, hal serupa juga disebabkan oleh angin Santa Ana. Namun, sebagian besar ancaman tersebut mengancam Santa Paula dan tidak menjangkau lebih banyak daerah perkotaan.
Ariel Cohen, kepala ahli meteorologi di kantor Oxnard Layanan Cuaca Nasional, menggambarkan daerah tersebut sebagai “koridor yang cocok” untuk angin Santa Ana di California Selatan, yang telah memicu banyak kebakaran baru-baru ini.
Biasanya, kebakaran membuat suatu daerah tidak terlalu rentan terhadap kebakaran berikutnya, karena kebakaran tersebut membakar lebih banyak bahan bakar yang mudah terbakar, yang membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk membesar kembali. Namun ketika kebakaran terjadi terlalu besar dan terlalu sering, seperti yang kita lihat di wilayah Camarillo, dedaunan yang lebih besar dan lebih tangguh akan kesulitan untuk tumbuh kembali, sehingga rumput invasif yang tumbuh cepat akan mengambil alih – yang mudah mengering dan terbakar.
Siklus tersebut berulang pada musim gugur ini, yang ditandai dengan kekeringan parah setelah akhir musim panas yang terik setelah dua tahun hujan yang memfasilitasi pertumbuhan.
“Ini jelas merupakan wilayah yang sangat rentan,” kata Cohen. Periode 12 bulan berturut-turut dengan curah hujan dua kali lipat dari biasanya menghasilkan banyak “bahan bakar yang lebih kecil” dalam bentuk semak dan rumput, “dan itulah yang pada akhirnya menjadi dasar penyebaran api yang sangat efisien,” katanya.
Pertumbuhan Kebakaran Woolsey pada tahun 2018
(Los Angeles Times)
Mungkinkah keadaannya lebih buruk?
Mark Lorenzen, Kepala Pemadam Kebakaran Ventura County dari tahun 2012 hingga 2022, mengatakan bahwa Kebakaran Gunung mungkin merupakan kejadian kedua dari Kebakaran Woolsey pada tahun 2018 – atau bahkan Kebakaran Thomas pada tahun 2017 – tetapi untungnya kebakaran tersebut tidak berakhir seperti itu.
Kebakaran Thomas, yang menghancurkan lebih dari 1.000 bangunan dan menghanguskan lebih dari 281.000 hektar di wilayah Santa Barbara dan Ventura, juga terjadi dalam kondisi yang mirip dengan kebakaran di Gunung Woolsey: dengan kelembapan rendah, angin kencang Santa Ana, dan banyak semak kering di dalamnya. tas. Lingkungan liar dan perkotaan.
“Semua kondisi ideal untuk kebakaran sebesar ini,” kata pensiunan kepala pemadam kebakaran. Jika kondisi badai ini berlanjut lebih lama, Lorenzen yakin kebakaran tahun ini bisa lebih parah lagi.
Pemandangan udara menunjukkan lingkungan Camarillo sebelum Kebakaran Gunung 21 Oktober.
(maksimum)
Sebagian besar kerugian terjadi dalam beberapa jam pada hari Rabu, ketika angin Santa Ana berada pada kondisi terburuknya. Pagi dan sore itu, 60 hingga 80 mph Badai menerjang kaki bukit di sekitar Moorpark dan Camarillo.
Angin begitu kencang sehingga pesawat yang menjatuhkan bahan penghambat berhenti terbang, setidaknya untuk sementara. Sementara itu, kebutuhan air dari petugas pemadam kebakaran sangat besar sehingga beberapa kru kehilangan tekanan air sehingga harus memindahkan air ke area tertentu. Beberapa petugas pemadam kebakaran di lapangan mengatakan hal ini merupakan tantangan, namun para pejabat bersikeras bahwa hal itu tidak menghambat operasi.
Pada hari Kamis, angin mulai mereda, sehingga membantu petugas pemadam kebakaran.
Pihak berwenang mengatakan api telah berhasil dipadamkan sebesar 36% pada Senin pagi, ketika petugas pemadam kebakaran terus membersihkan titik api sebelum angin kembali bertiup pada minggu ini.
Dalam minggu-minggu dan bulan-bulan setelah Kebakaran Woolsey, terdapat banyak perdebatan mengenai apakah ada sesuatu yang bisa dilakukan untuk mengurangi tingkat kehancuran. Investigasi Times menemukan bahwa petugas pertolongan pertama di garis depan kebakaran di Woolsey mengalami kesulitan selama jam-jam pertama yang kritis tersebut, karena terputusnya komunikasi dan kurangnya dukungan dari maskapai penerbangan, peralatan, dan petugas pemadam kebakaran.
Namun masih terlalu dini untuk mengatakan apakah ada sesuatu yang bisa ditangani secara berbeda dalam kebakaran di gunung tersebut, meskipun para pejabat memuji peringatan cuaca kebakaran dan upaya evakuasi, dengan menunjukkan fakta bahwa tidak ada korban jiwa dalam kebakaran tersebut meskipun penyebarannya cepat.
“Semua mitra kami dan masyarakat sudah siap,” kata Cohen.
