Kaya Iloilo, meski dikurangi menjadi sepuluh pemain di babak kedua, berhasil mencatatkan kemenangan pertamanya di Grup E Liga Champions AFC II setelah mengalahkan tuan rumah Eastern FC 2-1, Kamis di Stadion Mongkok di Hong Kong.
Striker veteran Robert Lopez Mendy mencetak gol kemenangan melalui tendangan penalti pada menit ke-86 ketika juara bertahan Liga Sepak Bola Filipina akhirnya mengamankan tiga poin setelah tiga kekalahan di pembukaan kampanye kontinental mereka.
Artikel berlanjut setelah iklan ini
Kemenangan tersebut, sekaligus membalas kekalahan 2-1 mereka yang memilukan dari Eastern di Stadion Rizal Memorial dua pekan lalu, mengakhiri rangkaian 18 pertandingan berturut-turut Kaya di semua kompetisi sepak bola antarklub Asia.
Rentang waktu ini berlangsung selama tiga tahun sejak Kaya mengalahkan klub Tiongkok Shanghai Port, 1-0, pada babak play-off Liga Champions 2021 di Thailand.
Pemukulan sebagai balasan
Kaya menang meski menyia-nyiakan keunggulan 1-0 dari tendangan penalti Daizo Horikoshi di babak pertama, Joven Bedic kalah langsung kartu merah dan pemain Timur Markus Jondra menyamakan kedudukan di menit ke-70.
Artikel berlanjut setelah iklan ini
Pemain pengganti Jes Meleza dilanggar saat melakukan serangan balik, sehingga Mendy yang lahir di Senegal bisa mencetak gol kemenangan.
Sementara itu, Dynamic Herb Cebu menderita kekalahan 9-2 di tangan Muangthong United yang penuh dendam pada laga Grup H di Stadion Rizal Memorial.