Buffalo Sabres memulai kampanye California mereka dengan kemenangan 1-0 atas Los Angeles Kings pada Rabu malam. Mereka meraih kemenangan tanpa Taj Thompson, yang kini telah melewatkan tiga pertandingan karena cedera tubuh bagian bawah. Tapi Ukko-Pekka Luukkonen kembali mencetak gol setelah absen dua pertandingan karena cedera, dan menjadi pemain terpenting Buffalo. Dia menghentikan semua 24 tembakan yang dia hadapi, 10 di antaranya adalah tembakan berisiko tinggi, menurut Natural Stat Trick.
Luukkonen membantu Sabres mencuri dua poin dan kembali ke persentase 0,500 poin dengan rekor 9-9-1. Sabre sekarang memiliki persentase poin terbaik keempat di Divisi Atlantik dan berada di peringkat kedelapan dalam persentase poin terbaik di Wilayah Timur. Sejauh musim ini, 0-4 akan menonjol dalam permainan ketika mereka memiliki peluang untuk melampaui 0,500. Pertandingan berturut-turut melawan Bebek dan Hiu pada hari Jumat dan Sabtu akan memberikan peluang bagus untuk mendapatkan lebih dari 0,500 untuk pertama kalinya musim ini.
Masih banyak pertanyaan gambaran besar dengan tim ini, dan kami akan mengeksplorasi beberapa di antaranya di kantong surat ini. Saya juga akan menambahkan beberapa pertanyaan tersisa di kolom selanjutnya.
Catatan: Pertanyaan yang dikirimkan dapat diedit untuk kejelasan dan gaya.
Saya rasa banyak dari kita yang kecewa dengan permainan Dahlin tahun ini. Banyak kesalahan pertahanan dan permainan konyol. Sebagai seseorang yang lebih dekat dengan pemain daripada kita, perasaan bahwa kemundurannya disebabkan oleh stres karena memiliki huruf ‘C’ di jaketnya, perubahan strategi dengan Rafe atau keacakan hidup dan dia akan kembali ke kehidupannya. . Tingkat kemampuannya mendekati Norris? -Eric J.
Rasmus Dahlen telah kembali melakukan serangan untuk Sabres, sebuah aspek dari permainannya yang hilang saat kembali dari cedera di awal musim. Dia memiliki tujuh poin berturut-turut dan 17 poin dalam 19 pertandingan. Tapi kesalahan mental, apakah itu kurangnya ketenangan yang mengakibatkan penalti atau melewatkan tugas di zona pertahanan, sangat mencolok. Dallin sangat peduli untuk menjadikan tim ini pemenang. Terkadang terlalu banyak. Dia mudah frustrasi, sehingga mendapat hukuman. Dia memberi banyak tekanan pada dirinya sendiri. Jadi saya pikir dia mampu mengatasi tekanan tambahan karena adanya huruf “C” di bajunya. Perubahan rezim dan cederanya di kamp pelatihan tidak membantu. Saya tidak tahu bagaimana Raf bisa berkomunikasi dengannya tentang menjaga ketenangan dan tidak mengambil penalti. Ini kedengarannya seperti sesuatu yang Dahlen akan pelajari seiring waktu atau perjuangannya sepanjang kariernya. Jika dia bisa mengetahuinya, dia bisa mencapai puncak kaliber Norris.
Jika Lindy tidak bisa memanfaatkan Owen Power secara maksimal, apa selanjutnya? -Charles B.
Owen Power berusia 22 tahun pada hari Jumat, jadi masih terlalu dini untuk menekan tombol panik padanya. Namun beberapa kekhawatiran memang ada benarnya. Kabar baiknya adalah dia mengumpulkan 13 poin dalam 19 pertandingan. Kabar buruknya adalah ia tidak konsisten, terutama dalam bertahan, dan masih belum berkembang menjadi pemain yang bisa menggunakan ukuran tubuhnya secara efektif untuk secara konsisten mengalahkan lawan di depan gawang timnya. Kartu Stat Hoki melacak skor permainan pemain sepanjang musim berdasarkan Model Dom. Power memiliki dua dari tiga permainan individu terburuk Sabre musim ini tetapi juga memiliki permainan tim terbaik. Tampaknya itulah ringkasan musim Bauer. Dia bisa menjadi bek yang baik tanpa harus melakukan pukulan keras sepanjang waktu. Tapi dia harus bermain lebih keras dalam pertarungan puck 50-50 dan membersihkan bagian depan gawang. Kalau tidak, dia tidak akan menjadi pemain bertahan senilai $8,3 juta. Kekuatan jelas akan masih memiliki banyak nilai perdagangan di liga sebagai pilihan No. 1 baru-baru ini dan tipe pertahanan yang ingin dibangun oleh tim yang bergerak di bidang keping. Dia memiliki potensi untuk menjadi quarterback No. 1, tapi dia tidak memiliki jalur untuk pekerjaan itu di Buffalo. Jika manajer umum Kevyn Adams ingin mengubah daftar ini secara signifikan, Power akan menjadi salah satu chip perdagangan tim yang paling berharga. Saya hanya berpikir tim lebih suka Rafe membantunya mencapai potensi penuhnya. Jika sudah mencapai batas tersebut, Power bisa menjadi salah satu pemain yang tidak mudah didapat.
Cozens to Zegras: Siapa bilang tidak? -Bob O.
Saya pikir Sabre akan tetap menolak hal ini. Keyakinan internal terhadap Dylan Cousins sebagai center dua arah tetap kuat. Dia telah bermain lebih baik sejak awal yang lambat, meskipun produksinya masih tertinggal dari yang seharusnya. Namun, saya sangat tertarik untuk memperdagangkan Trevor Zegras. Saat saya menontonnya, saya masih melihat pemain dengan kemampuan menyerang yang hebat. Dia jelas tidak memiliki semangat yang sama seperti beberapa musim lalu, tapi itulah mengapa namanya muncul dalam rumor perdagangan. Dia bisa bermain sebagai pemain tengah dan sayap dan memiliki kontrak yang masuk akal senilai $5,75 juta untuk satu musim lagi setelah musim ini sebelum menjadi agen bebas terbatas. Dia juga tidak memiliki klausul larangan perdagangan. Apakah dia akan senang bermain di Buffalo? Siapa yang tahu? Tapi dia dari Pantai Timur dan asisten Sabres Seth Abert melatihnya dengan USA Hockey. Jika Zegras benar-benar tersedia, itulah risiko yang diperhitungkan Adams yang harus bersedia diambil pada tahap penumpukan Buffalo ini. Dia berusia 23 tahun dan hanya terpaut dua tahun dari musim 60 poin berturut-turut.
Seberapa yakin Anda bahwa Kevin Adams akan mengambil langkah penting untuk memperbaiki tim ini sebelum terlambat? -Tom T.
Adams telah bersedia untuk diperdagangkan dalam beberapa tahun terakhir, jadi saya yakin sesuatu akan terjadi suatu saat nanti. Pertanyaannya adalah seberapa penting langkah yang diambilnya. Saya akan mengklasifikasikan perdagangan Casey Mittelstadt dengan Bowen Byram sebagai langkah yang signifikan, meskipun hal itu juga mengakibatkan pengurangan yang signifikan dari kelompok penyerang. Pertukaran Ryan McLeod penting mengingat status Matt Savoie sebagai pilihan 10 besar, dan McLeod telah memberikan dampak yang kuat. Begitu pula dengan Jason Zucker, pemain yang direkrut dengan status bebas transfer musim panas ini yang mencetak empat gol dan sembilan assist dalam 19 pertandingan, termasuk gol kemenangan melawan Kings pada hari Rabu. Namun nampaknya tim ini masih membutuhkan striker enam besar dan partner bermain untuk Bauer. Ini adalah kebutuhan yang seharusnya bisa diatasi dengan lebih baik dalam dua musim terakhir. Namun masih ada opsi jika Adams ingin mengupgrade roster ini. Tim ini memiliki batasan $7,2 juta. Tidak ada tim lain dalam perlombaan playoff Wilayah Timur yang memiliki uang sebanyak itu untuk dibelanjakan. Adams juga memiliki lebih banyak prospek dan opsi perdagangan dibandingkan kebanyakan tim. Tidak ada banyak alasan untuk tidak menambahkan daftar ini pada suatu saat. Jelas diperlukan lebih banyak peningkatan. Tapi ini membawa kita ke pertanyaan berikutnya.
Mengapa Kevin Adams masih punya pekerjaan? Mereka tidak melacak posisi playoff, jadi skenario terburuk yang mungkin terjadi: Tidak lagi peduli dengan “memenangkan Piala Stanley,” namun hanya memikirkan mempertahankan pekerjaannya tahun depan, manajer umum yang sangat gagal ini melakukan yang terbaik untuk.. . Batas Waktu Perdagangan dan menghancurkan sisa kumpulan prospek dan rancangan masa depan dalam “perlombaan heroik yang tidak berguna dan sama sekali tidak mungkin untuk unggulan kedelapan” yang tentu saja tidak akan cukup. Mengapa Pegula mengambil risiko ini? Mengapa tidak memecatnya sekarang sebelum dia pergi ke bumi hangus dan tidak meninggalkan apa pun untuk GM berikutnya? -Matthew D.
Mengingat berapa lama waktu yang dibutuhkan Terry Pegula untuk memecat Don Granato, saya tidak yakin apakah dia bersedia memecat Adams di luar musim ini. Sabre masih bermain-main dengan persaingan playoff dan selama hal itu benar, Pegula tidak akan melakukan perubahan. Tapi pendapat Anda adil. Ada banyak pertanyaan di kantong surat tentang perdagangan dan apa yang bisa dilakukan untuk mengubah roster ini. Pegula sekarang memiliki Raf, seseorang yang dia percayai dan anggap sebagai teman, untuk melihat keadaan tim dengan bijaksana dan jujur. Apakah perubahan roster besar-besaran diperlukan? Siapa saja pemain kunci yang harus dipindahkan? Ini adalah pertanyaan yang sekarang bisa dia tanyakan pada Rove. Jika mereka memutuskan untuk melakukan perubahan besar, pertanyaan berikutnya yang harus diajukan Pegula adalah apakah Adams yang harus melakukan perdagangan tersebut. Rekornya sangat beragam. Perdagangan Jack Eichel tidak tampak bagus. Begitu pula dengan kesepakatan Sam Reinhart. Sabre harus berhati-hati dalam menekan tombol panik dan melakukan perdagangan yang putus asa. Saya tidak akan terlalu khawatir tentang hal itu pada saat ini. Menurutku, bukanlah sifat Adams untuk pergi ke bumi hangus. Dia peduli dengan tim ini, para pemain, dan kotanya. Ia pun ingin melakukan hal yang benar bagi Pegula yang sudah menaruh kepercayaan besar padanya selama lima tahun terakhir. Namun keputusasaan dapat mengaburkan pengambilan keputusan, dan Adams harus berhati-hati dalam hal ini.
Kami telah membaca laporan bahwa Adams sedang mencoba melakukan perdagangan besar-besaran untuk merombak daftar ini. Pada titik ini, saya tidak melihat adanya “yang tak tersentuh” di daftar ini atau di organisasi ini. Apakah kamu? -Ralph S.
Dalam kesepakatan yang tepat, siapa pun yang ada di daftar Sabres harus tersedia. Inti ini belum memenangkan apa pun, jadi Adams harus terbuka terhadap apa pun. Namun, dua pemain yang paling dekat dengan Untouchables adalah Thompson dan Dahlen. Thompson memiliki kontrak yang masuk akal dan telah menunjukkan potensi bintang. Dia pemain terbaik di Buffalo, jadi perdagangan apa pun seharusnya mudah. Dallin tidak konsisten, tetapi kita juga telah melihat betapa bagusnya dia dalam performa terbaiknya. Anda membutuhkan bintang untuk menang, dan Dahlin memiliki kemampuan itu. Dia memiliki kontrak jangka panjang dan menjadi kapten tim.
Di luar keduanya, saya terbuka terhadap gagasan Sabres akan merekrut pemain mana pun dalam daftar tersebut. Pemain seperti JJ Peterka dan Zach Benson akan dekat dengan kelas yang tak tersentuh itu. Namun hingga posisi ini terbukti bisa menang, Anda setidaknya harus mendengarkan tawaran untuk memahami nilai pasar pemain Anda.
Jika Sabre tidak lolos ke babak playoff, bagaimana masa depan Lindy? Saya tidak bisa membayangkan Terry Pegula ingin membayar pelatih lain yang tidak duduk di bangku cadangan. Apakah dia pindah ke peran kantor depan, diminta untuk “pensiun”, dll? Serius, saya tidak tahu ke mana arah waralaba ini jika mereka perlu meledakkannya lagi. -Austin Z.
Saya tidak berpikir Pegula akan mempertimbangkan memecat Roof setelah hanya satu musim meskipun mereka melewatkan babak playoff. Dan mengingat kesabaran yang dia tunjukkan kepada para pelatih sebelumnya, dia berhutang kesabaran kepada Raff, yang bekerja dengan daftar pemain yang baru-baru ini dia bangun dan mencoba untuk menghentikan kebiasaan buruk dari para pemain muda. Jika mereka melewatkan babak playoff, itu bukan masalah kepelatihan. Namun pertanyaan tentang apa yang akan terjadi jika Pegula memutuskan perlunya perubahan adalah pertanyaan yang bijaksana. Sabre tampaknya sedang mempersiapkan Seth Appert untuk menjadi pewaris Ruff suatu hari nanti. Dia mengisi posisi Raf di beberapa media yang tersedia, sesuatu yang belum pernah dilakukan asisten di bawah Granato. Namun tampaknya transfer apa pun akan bergantung pada Adams yang tetap menjadi penentu keputusan. Jika Ruff mempunyai keinginan, pindah ke kantor depan akan menjadi pilihan yang baik baginya mengingat hubungan kuat yang dia miliki di liga dan minatnya terhadap bakat. Jika Sabres tidak lolos ke babak playoff, tidak ada solusi potensial yang bersih atau sederhana. Namun akan sulit untuk membenarkan status quo. Itu tidak berarti mereka perlu meledakkannya lagi, tetapi membiarkan Adams menjalani musim keenam tidak akan diterima dengan baik oleh basis penggemar yang sudah bosan menunggu hoki pascamusim. Oleh karena itu ada tekanan pada Adams untuk memperbaiki musim ini.
(Foto oleh Alex Tuch dan Trevor Zegras: Bill Webert/NHLI melalui Getty Images)
