Justin Brownlee, Kai Soto dan Scottie Thompson saat Gilas Pilipinas menang atas Selandia Baru di kualifikasi FIBA Asia Cup 2025 – Marlo Cueto/INQUIRER.net
MANILA, Filipina – Justin Brownlee diperkirakan akan bermain besar untuk Gilas Pilipinas dalam kemenangan mereka atas Selandia Baru di jendela kedua kualifikasi Piala FIBA Asia 2025.
Namun alih-alih menikmati kejayaan karya klasik Brownlee lainnya, importir lama Ginebra ini memilih untuk membicarakan orang lain.
Artikel berlanjut setelah iklan ini
Dalam kemenangan 93-89 Gilas atas Tall Blacks di Mall of Asia Arena pada hari Kamis, Kai Soto memukau penonton tuan rumah dengan permainan habis-habisan yang bahkan membuat Brownlee terkesan.
BACA: Kai Soto tampil impresif untuk pertahanan Stadion Gilas
Setelah melihat perkembangannya dari dekat, Brownlee menjadi percaya pada Soto dan mengatakan dia sekarang bisa bermain dengan tim besar di liga besar.
Artikel berlanjut setelah iklan ini
“Saya bilang saya merasa dia cukup bagus untuk bermain di NBA, menurut pendapat saya,” kata Brownlee dengan wajah berseri-seri setelah bermain selama 37 menit.
“Tentu saja, dia punya tinggi, ukuran, dan keterampilan, tapi dia berkembang pesat dan bagi saya, sangat menyenangkan melihat pemain seperti dia dengan potensi sebesar itu.”
Soto menunjukkan kekuatannya saat melawan Selandia Baru saat ia mencatatkan hampir triple-double dengan 19 poin, 10 rebound, dan tujuh assist terbaik dalam karirnya, serta dua steal dan dua blok dalam pertandingan tersebut.
Baca: Gilas Pilipinas Kalahkan Selandia Baru untuk Pertama Kalinya di FIBA
Soto melanjutkan perkembangannya setelah mencatatkan double-double di laga terakhir Gilas melawan China Taipei dengan 18 poin dan 10 rebound.
Selain angka, Soto juga membantu dalam hal-hal yang tidak berwujud, termasuk mempermudah permainan rekan satu tim Gilas.
Tanyakan saja pada Brownlee, yang merasa permainannya menjadi lebih mudah setelah bermain dengan Soto di atas hardwood.
“Dia melakukan banyak hal dengan sangat baik, menembak, keahlian yang hebat, passing dan dia bisa melakukan semuanya di lapangan. Tingginya 7’4 dan dia bisa melakukan semuanya,” kata Brownlee.
“Bermain dengannya sangat menyenangkan dan dia jelas membuat permainan menjadi lebih mudah bagi semua orang.”
Brownlee menyelesaikan dengan double-double dengan 26 poin dan 11 rebound serta dua steal dan dua blok di sisi pertahanan.
Langganan Anda tidak dapat disimpan. Silakan coba lagi.
Langganan Anda telah berhasil.
Brownlee dan Soto akan berusaha memperkuat Gilas lagi di jendela kedua kualifikasi saat mereka menghadapi Hong Kong di tempat yang sama.
