Juri federal pada hari Jumat memvonis mantan detektif polisi Kentucky karena menggunakan kekerasan berlebihan terhadap Breonna Taylor selama penggerebekan narkoba yang gagal pada tahun 2020 yang menyebabkan kematiannya.
Juri yang beranggotakan 12 orang mengembalikan putusan pada larut malam setelah membebaskan Brett Hankison pada malam sebelumnya atas tuduhan menggunakan kekerasan berlebihan terhadap tetangga Taylor.
Ini adalah hukuman pertama terhadap seorang petugas polisi Louisville yang terlibat dalam penggerebekan fatal tersebut.
“Kehidupan Breonna Taylor penting,” kata Asisten Jaksa Agung Christine Clark dari Divisi Hak Sipil Departemen Kehakiman. “Kami berharap putusan juri, yang mengakui pelanggaran hak sipil dan konstitusional Ms. Taylor, akan memberikan sedikit kenyamanan bagi keluarga dan orang-orang yang dicintainya.” “Yang sangat menderita akibat peristiwa tragis Maret 2020.”
Beberapa anggota juri menitikkan air mata saat putusan dibacakan sekitar pukul 21.30. Mereka sebelumnya telah mengindikasikan kepada hakim dalam dua surat terpisah bahwa mereka telah menemui jalan buntu mengenai dakwaan kekerasan berlebihan terhadap Taylor, namun memilih untuk melanjutkan pertimbangan. Juri yang terdiri dari enam pria dan enam wanita berunding selama lebih dari 20 jam selama tiga hari.
Ibu Taylor, Tamika Palmer, merayakan putusan tersebut bersama teman-temannya di luar gedung pengadilan federal, dengan mengatakan: “Butuh banyak waktu. Butuh banyak kesabaran. Itu sulit. Para juri meluangkan waktu untuk benar-benar menyadari bahwa Breonna pantas mendapatkan keadilan. “
Hankison melepaskan 10 tembakan ke pintu kaca dan jendela Taylor selama penggerebekan, tetapi tidak mengenai siapa pun. Beberapa peluru mendarat di apartemen tetangga milik tetangga.
Kematian seorang wanita kulit hitam berusia 26 tahun, bersamaan dengan pembunuhan George Floyd oleh polisi pada Mei 2020 di Minneapolis, memicu protes atas ketidakadilan rasial di seluruh negeri.
Bernice King, putri Martin Luther King Jr., menyebut putusan tersebut sebagai “momen pertanggungjawaban yang telah lama ditunggu-tunggu”.
“Meskipun Breonna tidak dapat dikembalikan ke keluarganya, ini merupakan langkah penting dalam menegakkan keadilan dan mengingatkan bahwa tidak ada seorang pun yang kebal hukum,” kata King dalam postingan media sosial Jumat malam.
Juri terpisah menemui jalan buntu dalam dakwaan federal terhadap Hankison tahun lalu, dan dia dibebaskan dari dakwaan negara bagian atas tindakan membahayakan secara tidak senonoh pada tahun 2022.
Hukuman terhadap Hankison membawa hukuman maksimal penjara seumur hidup. Dia dijadwalkan akan dijatuhi hukuman pada 12 Maret oleh Hakim Distrik AS Rebecca Grady Jennings.
Hankison, 48, mengatakan sepanjang persidangan bahwa dia bertindak untuk melindungi rekan-rekan petugasnya setelah pacar Taylor, Kenneth Walker, menembak mereka saat mereka mendobrak pintu rumah Taylor dengan pendobrak.
Juri mengirimkan catatan pada hari Kamis kepada hakim menanyakan apakah mereka perlu mengetahui apakah Taylor masih hidup ketika Hankison melepaskan tembakannya.
Hal ini menjadi perdebatan selama argumen penutup, ketika pengacara Hankison, Don Malartsik, mengatakan kepada juri bahwa jaksa harus “membuktikan tanpa keraguan bahwa Ms. Taylor masih hidup” ketika Hankison menembakkan senjatanya.
Setelah juri mengirimkan pertanyaan, Jennings menghimbau mereka untuk terus berunding.
Walker menembak dan melukai salah satu petugas. Hankison bersaksi bahwa ketika Walker menembak, dia menjauh, pergi ke sudut unit apartemen dan menembak pintu kaca dan jendela Taylor.
Sementara itu, petugas di pintu membalas tembakan ke arah Walker, menyerang dan membunuh Taylor yang berada di lorong.
Pengacara Hankison berpendapat dalam pernyataan penutup pada hari Rabu bahwa Hankison bertindak dengan benar “dalam lingkungan yang sangat tegang dan kacau” yang berlangsung sekitar 12 detik. Mereka memastikan tembakan Hankison tidak mengenai siapa pun.
Hankison adalah satu dari empat petugas yang didakwa oleh Departemen Kehakiman AS pada tahun 2022 karena melanggar hak-hak sipil Taylor. Hukuman terhadap Hankison merupakan hukuman kedua dalam kasus tersebut. Yang pertama adalah kesepakatan pembelaan dari mantan perwira yang tidak hadir dalam penggerebekan dan menjadi saksi yang bekerja sama dalam kasus lain.
Malarchyk, pengacara Hankison, berbicara panjang lebar saat argumen penutup tentang peran pacar Taylor, yang melepaskan tembakan yang mengenai mantan Sersan. John Mattingly di pintu. Dia mengatakan Walker tidak pernah mencoba mendekati pintu atau menyalakan lampu saat polisi mengetuk pintu, malah mempersenjatai diri dan bersembunyi di kegelapan.
“Brett Hankison berjarak 12 inci dari tembakan Kenneth Walker,” kata Malarjek.
Jaksa mengatakan Hankison bertindak ceroboh, melepaskan 10 tembakan ke pintu dan jendela di mana dia tidak dapat melihat sasarannya.
Mereka mengatakan dalam argumen penutup bahwa Hankison “melanggar salah satu aturan utama kekuatan mematikan: Jika mereka tidak dapat melihat orang yang mereka tembak, mereka tidak dapat menarik pelatuknya.”
Tak satu pun petugas yang menembak Taylor – Mattingly dan mantan detektif Myles Cosgrove – didakwa atas kematian Taylor. Jaksa federal dan negara bagian mengatakan para petugas tersebut dibenarkan untuk membalas tembakan karena pacar Taylor yang menembak mereka terlebih dahulu.
