Josh Rivera menceritakan bagaimana CTE dan gender Aaron Hernandez mempengaruhi akhir ‘American Sports Story’

Final musim “American Sports Story” mengungkap akhir tragis Aaron Hernandez, yang merupakan pemain NFL yang menjanjikan. Dalam 10 episode terakhir musimnya, seri terbatas FX menggambarkan hari-hari terakhir di penjara seorang pemuda yang dihantui dan diliputi rasa bersalah, yang melihat kematian sebagai satu-satunya kemungkinan pelepasan dari setan batinnya (dan masalah hukumnya yang tertunda terkait berbagai tuduhan pembunuhan. ).

Episode berjudul “Siapa yang Membunuh Aaron Hernandez?”, menghindari jawaban sederhana atas pertanyaan ini. Sebaliknya, ia menekankan bahwa homofobia yang terinternalisasi, maskulinitas beracun, figur ayah yang terhambat secara emosional, dan tim NFL yang ingin memanjakan para pemainnya – belum lagi efek ensefalopati traumatis kronis (CTE), dan kesopanan seumur hidup di lapangan – mereka semua bermain peran utama. Berperan dalam kekerasan yang menghancurkan kehidupan dan karier Hernandez.

Dan yang paling depan dan tengah dalam pertunjukan itu adalah Josh Rivera. Aktor, yang sebelumnya membintangi “West Side Story” dan “The Hunger Games: The Ballad of Songbirds and Snakes,” dengan sigap mengaitkan perannya sebagai Hernandez dengan banyak inkonsistensi yang melanda pemain kelahiran Connecticut itu selama hidupnya yang singkat (Dia meninggal ketika dia baru berusia 27 tahun.) Di tangannya, Hernandez bisa menjadi pria macho pemarah yang dengan berdarah dingin menembak orang asing dan teman, serta anak laki-laki bermata rusa yang terluka yang hanya ingin dicintai oleh ayahnya dan menemukan kenyamanan dalam pelukan ayahnya. Pria lain (jauh dari pandangan tunangannya).

Rivera berbicara kepada The Times tentang akhir cerita, sebuah tindakan yang menciptakan potret kompleks dari karakter yang banyak dinilai berdasarkan berita utama setelah pemenjaraan dan kematiannya, dan mengapa dia perlahan-lahan belajar menikmati pujian yang diberikan kepadanya. Untuk kinerja terobosan ini. Percakapan ini telah diedit untuk kejelasan dan panjangnya.

Bagaimana perasaan Anda melihat pertunjukannya berakhir sekarang?

Itu adalah pengalaman yang sangat menarik. Ada banyak hal pertama yang terjadi pada saya sekarang. Karena saya juga belum pernah melakukan seri penuh sebelumnya, yang merupakan otot yang sangat berbeda. Sungguh menenangkan berada di luar. Maksudku, itu di luar kendaliku. Tidak ada yang bisa saya lakukan. Apapun yang orang ingin rasakan, mereka bisa merasakannya.

Dan kemudian, secara umum, secara profesional, saya memiliki hal yang mungkin tidak jarang dimiliki oleh para aktor, tetapi setiap pekerjaan yang saya lakukan, saya menyelesaikannya dan berkata, “Yah, itu menyenangkan selama itu berlangsung,” Anda tahu? berpikir itu adalah “Ini adalah akhir dari jalan.”

Saya selalu khawatir tentang hal itu. Sekarang hal yang menurut saya sangat menarik adalah banyaknya percakapan yang saya lakukan tentang mengembangkan sesuatu dan lebih terlibat dalam aspek kreatif. Presentasi ini adalah pertama kalinya saya merasakan rasa memiliki terhadap produk secara keseluruhan. Saya bukan produser di dalamnya atau semacamnya, tapi saya memiliki jalur komunikasi terbuka dengan siapa pun yang membuatnya, dan ini adalah pertama kalinya hal itu terjadi pada saya.

Ini adalah miniseri yang sangat ambisius yang menceritakan kisah yang cukup kompleks tentang seorang tokoh masyarakat – selama 10 episode. Sebagai seorang aktor, bagaimana Anda mengetahui bahwa Anda akan memerankan Aaron sejak masa sekolah menengahnya, lalu karier sepak bolanya hingga kematiannya?

Saya merasa gugup pada awalnya, tetapi akhirnya menjadi sangat berguna karena Anda dapat lebih membedakan faktor-faktor yang pada akhirnya bersatu dengan memotretnya secara kronologis. Karena ketika Anda melihat produk akhir, ketika Anda melihat semua tekanan yang ada di dalamnya, ada banyak bahan yang terkandung di dalamnya.

Anda sedang berbicara tentang seksualitas. Anda sedang berbicara tentang CTE. Anda sedang berbicara tentang mendapatkan uang sangat awal. Menjadi terkenal, sangat dini. Anda sedang berbicara tentang hubungan dengan ayahnya. Jadi ketika saya mendekati ceritanya, saya seperti, saya tidak tahu harus berbuat apa. Bagaimana Anda bisa membuat karakterisasi spesifik ketika Anda memiliki banyak kombinasi faktor?

Hal yang menyenangkan dalam membangun cerita ini adalah kami harus membangunnya bata demi bata. Lalu seiring berjalannya waktu, kita sampai pada penghujung musim, dimana semua hal tersebut saling bertabrakan. Jauh lebih mudah untuk memercayai fondasi yang telah kita bangun.

Tapi saya tidak akan berbohong, pada awalnya itu sangat menakutkan. Saya tidak begitu tahu bagaimana saya akan melakukannya.

Jose Baez (Jose Pablo Cantillo), kiri, Jorge Leontier (Gregory Porter Miller), dan Aaron Hernandez (Josh Rivera) dalam “American Sports Story.” Leonter, seorang lelaki gay, adalah salah satu pengacara yang mewakili Hernandez.

(FX)

Satu momen yang paling mengejutkan saya, terutama ketika saya sedang menonton seorang lelaki gay, adalah adegan singkat ketika dia menyadari bahwa salah satu pengacaranya adalah seorang gay dan Aaron secara eksplisit bertanya kepadanya siapa yang menganiaya dia ketika masih kecil. Ini adalah momen yang mengungkap bagaimana Aaron memahami seksualitasnya. Bagaimana rasanya menstimulasi adegan itu?

Adegan ini membuat saya sangat sedih. Saya tidak ingat konteks di mana pengacaranya menceritakan kisah itu, tapi ini adalah kisah nyata yang diceritakan oleh pengacaranya dan dia menyatakan bahwa dia merasakan banyak belas kasihan pada saat itu kepada Aaron. Karena Anda tidak tahu sejauh mana Harun menyimpan hal itu untuk dirinya sendiri sepanjang hidupnya, dan Anda tidak tahu berapa banyak hal, berapa banyak asumsi, atau berapa banyak pilihan yang dibangun berdasarkan asumsi itu untuk dirinya sendiri. Saya pikir itu ditulis dengan sangat baik dan sangat penting. Tapi itu kasar.

Terutama karena menurut saya salah satu hal yang ditekankan dalam acara ini adalah betapa bebas dan terbebasnya perasaan Aaron ketika dia membiarkan dirinya terbuka dan memberi kepada pria lain, seperti yang dia lakukan pada Chris (Jake Cannavale). Tapi dia jarang membiarkan dirinya melakukan hal ini.

Dan ada banyak momen berbeda dalam pertunjukan itu, yang muncul tepat setelah momen nyata, momen lembut, dan perasaan gagal. Dia merasa seperti dia mengecewakan dirinya sendiri dan orang lain. Untuk memiliki hubungan yang dekat dan langsung – maksud saya, ya ampun, itu bisa sangat membantu dalam menentukan pilihan yang Anda buat. Saya senang saya membaca ini, karena ini adalah sesuatu yang saya tahu sangat penting bagi saya [writer and creator] Stu [Zicherman]Untuk menekankan keaslian pada momen-momen itu, dan untuk merasakan seolah-olah ada bagian nyata dari dirinya yang bisa ia rasakan pada momen-momen itu. Sangat menyedihkan melihat hal ini dikaitkan dengan kegagalan. Saya mengatakan ini dengan jelas dari sudut pandang narasi yang kami sampaikan.

Keluarga Hernandez, dari kiri: tunangan Aaron, Shayanna Jenkins (Jaylyn Barron), ibunya Terri Hernandez (Tammy Blanchard), dan kakak laki-laki DJ Hernandez (Ian Castellanos).

(FX)

Perasaan gagal ini sangat nyambung dengan ayahnya, yang dalam episode ini muncul sebagai semacam penglihatan halusinasi di penjara, dan juga merupakan momen yang sangat mengharukan.

Saat saya membaca draf episode terakhir, saya sangat terharu saat melihat adegan ini. Karena saya berpikir, “Ini dia. Ini monolog besarnya.” Aaron pada dasarnya kehilangan kata-kata di seluruh seri, jadi sangat menyenangkan bisa berbicara panjang lebar dalam adegan itu. Saya berpikir, sungguh momen yang indah untuk menjernihkan semuanya. Saya pikir ini adalah akhir yang bagus untuk karakternya karena tanpa itu, segalanya menjadi sangat gelap. Secara narasi, menurut saya, sebagai konsumen, Anda menginginkan sesuatu yang mirip dengan menstruasi Anda. Ada beberapa pengakuan atas kompleksitas hidupnya sebelum dia melanjutkan hidup.

Apakah Anda menikmati pendekatan fantasi semacam ini pada adegan ini?

Saya pikir ini sangat penting, dan menurut saya ini ditulis dengan indah, karena saya telah melakukan banyak penelitian tentang CTE dan hal yang paling sulit mengenai hal ini adalah bagaimana hal ini hanya dapat didiagnosis setelah kematian. Saya ingin menonton video orang-orang yang berinteraksi dengan orang lain saat mereka mengidap CTE, tapi itu sangat sulit karena ada banyak orang yang berpikir mereka mengidapnya, atau orang-orang yang curiga mereka mungkin mengidapnya, dan mereka tampak seperti orang yang sangat normal.

Namun hal yang kejam adalah ketika Anda dihadapkan pada stres atau konflik, segala sesuatunya mulai menjadi tidak beres. Apa yang dia katakan kepada saya adalah betapa menakutkannya merasakan perasaan tidak nyaman yang terus-menerus dan tidak tahu alasannya. Sebab, sekali lagi, penyakit ini tidak bisa didiagnosis. Itu tidak terdeteksi pada MRI. Kamu hanya merasa aneh. Dan pengambilan keputusan Anda sangat liar. Jadi gagasan untuk merasakan kejernihan, entah itu dalam rangkaian mimpi atau tidak, dan mengetahui bagaimana rasanya memiliki otak yang gugup bahkan untuk beberapa saat sebelum Anda pergi, menurut saya konsep itu sangat menarik. Saya senang kami bisa menyatukannya.

Josh Rivera tentang apakah sulit untuk melepaskan Aaron: “Mungkin ada bagian tertentu dari dirinya yang perlu saya singkirkan sedikit. Tapi secara umum, saya hanya berusaha keras untuk terus bekerja di bisnis ini.

(Ben Cobb)

Itu menjadi momen penutupan yang indah. Apa rasanya bagimu? Apa adegan terakhir yang Anda rekam sebagai Aaron?

Saya ingat hal terakhir yang saya tembak adalah saya terbaring mati di tanah. Mungkin itu disengaja. Maksudku, ini mungkin terdengar dingin, tapi itu menyenangkan. Aku hanya berpura-pura mati. Itu sangat mudah. Namun sebelum kami merekamnya, kejadiannya terjadi secara berurutan, menyedihkan, kelam, dan tragis. Itu adalah balapan yang sangat, sangat cepat hingga finis, dan itu bukanlah sesuatu yang pernah saya lakukan sebelumnya.

Kalau begitu, apakah sulit melepaskan Harun?

Aku tidak tahu. Saya suka mengatakan tidak karena saya tidak terlalu mendukung gagasan bahwa Anda harus membawa pulang barang. Saya berusaha keras di sela-sela momen untuk melucu dan menceritakan lelucon dan hal-hal seperti itu. Seringkali saya merasa stres. Tapi aku tidak pernah merasa Aaron masih bersamaku. Saya tidak begitu percaya itu. Saya pikir banyak orang yang ingin mengatakan tentang aktor metode, tapi itu bukan sesuatu yang saya lakukan.

Tapi saya tidak berbicara dengan siapa pun selama satu setengah bulan setelah itu. Jadi ada juga. Mungkin ada bagian-bagian tertentu yang perlu saya singkirkan sedikit. Tapi pada umumnya, saya hanya berusaha keras untuk terus bekerja di tempat kerja.

Dalam hal ini, adakah yang dapat Anda peroleh dari proyek ini, baik secara pribadi maupun profesional?

Yah, aku tidak berpikir aku bisa melakukan hal seperti itu. Saya merasa lebih berdaya dibandingkan sebelum saya mengerjakan proyek ini, dan itu merupakan perasaan yang luar biasa. Namun saya menemukan banyak hal menarik dari tanggapan saya terhadap pujian dan kritik. Saya merasa tidak nyaman dengan pujian. Ini sungguh aneh. Aku tidak tahu. Saya bersama seorang teman saya, kami sudah saling kenal cukup lama, dan dia memberi tahu saya betapa bagusnya sebuah episode. Dan saya seperti, ‘Saya ingin Anda mengakhiri ini dengan penghinaan’ – Saya tidak tahu. Ini adalah hal kecil yang lucu untuk saya temukan.

Banyak di antaranya tentang menonton pertunjukan itu lagi dan berkata, saya bisa melakukan yang lebih baik. Saya akan melakukan ini secara berbeda. Ini adalah perasaan yang membuat frustrasi. Tapi dia juga cukup manis. Saya senang merasa memiliki banyak ruang untuk berkembang. Saya masih merasa seperti pendatang baru. Dan sangat menyenangkan untuk mengatakan, “Oh, itu awal yang bagus.” Hal ini membuat saya sangat bersemangat tentang hal-hal lain yang mungkin saya lakukan di masa depan.

Yang menimbulkan pertanyaan: apa Dia adalah berikutnya?

Saya sedang mengerjakan sesuatu yang masih dalam pengembangan awal saat ini. Semoga kita bisa menulis di akhir tahun depan. Saya juga sangat terinspirasi untuk menulis. Saya berkumpul dengan seorang teman, dan kami sedang mengerjakan proyek percontohan untuk serial komedi. Menyenangkan sekali, karena saya selalu ingin menulis. Saya benar-benar kecanduan perasaan memiliki atas kreativitas saya saat mengerjakan proyek ini. Jadi ya, ada beberapa hal. Saya berharap bisa lebih spesifik dalam waktu dekat, tapi saya sangat bersemangat dengan semua itu.

Kedengarannya sangat menarik. Perubahan kecepatan yang bagus, terutama dengan komedi.

Ya benar sekali. Saya berjanji saya tidak selalu menangis dan sekarat.