ORCHARD PARK, NY — Buffalo Bills berencana membuangnya.
“Tapi saya agak khawatir,” kata penerima Amari Cooper. “Ini empat dan dua!”
Anda bisa memaafkan Cooper. Dia masih sangat baru di sini. Dia tidak sepenuhnya memahami pengalaman Josh Allen.
Allen dengan cepat menghilangkan ketegangan dan hanya meninggalkan euforia di Stadion Highmark, dengan nyanyian “MVP!” Itu mekar di langit Minggu malam.
“Beberapa orang dipaksa untuk memainkan bola di posisi mereka bermain, dan dia pasti salah satu dari orang-orang itu,” kata Cooper kemudian dari ruang ganti.
Bills bersikeras sepanjang minggu dan setelah kemenangan 30-21 mereka atas Kansas City Chiefs, hari Minggu itu hanyalah salah satu dari 17 pertandingan, tidak lebih penting daripada, katakanlah, kemenangan atas Tennessee Titans sebulan yang lalu.
Namun konfrontasi tersebut tentu saja memiliki arti lebih. Juara Super Bowl dua kali ini tidak terkalahkan, dan meskipun Bills benar dengan meremehkan pentingnya hasil musim reguler – menang atau kalah – sebagai hal yang relatif tidak penting dalam desain utama memenangkan Trofi Lombardi pertama dari waralaba, permainan dan momen seperti ini membawa gravitasi.
Allen membuktikan dirinya sebagai pemain terbaik di NFL pada hari Minggu.
Pada hari ketika tiga pemain aktif teratas liga terlihat biasa-biasa saja menurut standar mereka dan beberapa kandidat pemula juga tersendat, Allen berkembang pesat melawan pertahanan yang tangguh dan tampil menonjol dalam karier yang penuh dengan sorotan.
Apakah kamu tidak terhibur?!?!
📺: @paramountplus pic.twitter.com/HjhmBiLbcr
-Buffalo Bills (@BuffaloBills) 18 November 2024
“Dia memainkan hampir 100 pertandingan, dan sepertinya dia melakukannya di setiap pertandingan,” kata Dawson Knox dari Bills. Jumlahnya sebenarnya 104 di regular season, 124 termasuk playoff. “Itu masih tidak pernah menjadi tua.
“Aneh. Anda sampai pada titik di mana Anda mengharapkannya.”
Koordinator pertahanan Kansas City Chiefs Steve Spagnuolo tidak melakukannya. Setidaknya tidak dalam drama ini. Spagnuolo menolak mengirimkan tendangan pada permainan ini — tendangan keempat dan kedua yang disebutkan di atas kepada Cooper dengan waktu tersisa 2:27 — untuk mencegah Allen berlari.
Pelatih Buffalo Sean McDermott, mempertahankan keunggulan dua poin dan sepenuhnya menyadari bahwa Patrick Mahomes memakan keunggulan satu skor seperti biji bunga matahari, mempertahankan Allen di lapangan alih-alih meminta Tyler Bass untuk mencoba mencetak gol dari jarak 44 yard setelahnya. melewatkan satu poin tambahan. Di kuartal pertama.
“Mereka kehilangan (lima poin) dan pertandingan dipertaruhkan – saya beritahu Anda – mereka menyukai peluang mereka dalam situasi itu,” kata Allen.
Dalam formasi shotgun, Allen langsung berdiri di antara Ty Johnson di kanan dan penerima Khalil Shakir di kiri. Cooper di ujung kiri, Knox di ujung kanan. Mac Hollins diapit di sebelah kanan.
Johnson melesat ke kiri dari gerakan di belakang Allen untuk “menciptakan sesuatu yang menarik perhatian,” kata gelandang itu, yang membuat para Chief berpikir.
Permainannya berkonsep net, melintasi rute yang dimaksudkan untuk membingungkan pemain bertahan. Shaker adalah bacaan utama saat keluar melewati garis dan masuk ke flat kanan. Namun Chiefs mengubah liputannya dalam sekejap.
“Mereka mundur ke daerah itu,” kata Allen. “Saya hanya mencoba menciptakan drama itu dan membuatnya tetap hidup.”
Allen secara naluriah memalsukan umpan ke kiri ke Johnson dan berlari ke kanan. Penugasan gelandang ofensif Buffalo diblokir dengan baik, dengan penjaga tengah dan kiri David Edwards pada tekel bertahan Mike Pennell, penjaga kanan Ocyrus Torrence memblokir tekel bertahan sepanjang masa Chris Jones, dan tekel kanan Ryan Van DeMark pada penyerang tepi George Karlaftis.
Allen tidak akan membuangnya lagi. Dia mungkin sudah mengetahuinya bahkan sebelum McGovern menangkap bola, tapi Allen melompat ke depan antara tanda pagar kanan dan angka.
Karlaftis terjun dengan sia-sia. Allen melakukan tendangan palsu lagi di garis 30 yard. Di sinilah dia mengungguli Bennell.
“Saat saya menoleh, Anda tahu, ‘Apa yang terjadi?’ Saya pikir bola akan dilempar ke tempat lain,” kata Knox. “Saat saya melihatnya melewati garis latihan, saya langsung mengenalinya mencetak gol meskipun ada seorang gelandang dan dua gelandang.” Basis data ada tepat di depannya.”
Urutan selanjutnya sedikit lebih sulit dari itu.
Bryan Cook adalah barisan pertahanan terakhir pada touchdown kuarter keempat Josh Allen. (Gregory Fisher/Bayangkan Gambar)
Allen membelok untuk menjepit Drue Tranquill dekat ke tanah dan meluncur melewati upaya menyelam pergelangan kaki Nazih Johnson.
Pada saat ini, ketika Allen mendekati garis 15 yard, Hollins di sisi kiri lapangan sudah menunjuk ke papan skor video, memilih untuk menonton kegembiraan Allen lainnya di layar, tetapi Allen memiliki lebih banyak pemain bertahan untuk digagalkan.
“Dia meluncur sepanjang pertandingan,” kata Cooper. “Saat saya melihatnya di masa lalu, dia menerima banyak pukulan. Saya tidak yakin dia akan melakukannya, tapi dia tahu situasinya. Anda tahu, ‘Kita perlu mencetak gol!’ pelanggaran di sisi lain. “Saya tidak bisa meluncur di sini.”
Allen, bola sekarang berada di siku kanannya, melepaskan tekel Nick Bolton dan menjatuhkan bahunya untuk menyelamatkan Brian Cook di garis 3 yard. Allen tampaknya menyambut baik upaya Cook. Cook adalah satu-satunya yang mengemasnya, tapi itu tidak masalah. Allen tetap menjalankan tubuhnya yang berukuran 6 kaki 5, 237 pon ke zona akhir.
Bagaimana orang bertubuh besar seperti ular itu bisa begitu mulus menghadapi pria tangguh yang dibayar untuk menghancurkan lawannya?
“Pria tidak ingin memukul pria yang lebih besar dari mereka,” kata Ty Johnson. “Kamu lihat Josh berlari dengan kecepatan penuh, siapa yang benar-benar ingin mengambil alih itu? Itu tembok bata.”
Allen menyelesaikan 27 dari 40 operan untuk jarak 262 yard dengan satu touchdown (12 yard ke Curtis Samuel di kuarter keempat memberi koneksi Allen TD dengan 11 target sejauh musim ini) dan satu intersepsi. Allen berlari 11 kali sejauh 56 yard, belum termasuk lututnya dalam formasi kemenangan. Dia menyamai Jim Kelly untuk rekor klub dengan total 244 gol dan melewati OJ Simpson untuk tempat kedua dengan 58 gol cepat, tujuh di belakang Thurman Thomas.
Allen tidak mengambil karung untuk pertama kalinya sejak Minggu 3 melawan Jacksonville Jaguars. Garis ofensif, dengan Van Demark menggantikan Spencer Brown yang cedera, tidak melakukan satu pun penalti.
Sementara itu, para pemain terbaik berjuang keras. Mahomes menyelesaikan 23 dari 33 upaya untuk 196 yard dan tiga gol tetapi melakukan dua intersepsi, membuatnya tetap berada di jalur untuk musim terburuk dalam kategori itu. Quarterback Baltimore Ravens Lamar Jackson mencetak 16 dari 33 untuk 207 yard dan satu gol dengan intersepsi dan berlari empat kali untuk 46 yard saat kalah dari Pittsburgh Steelers. Aaron Rodgers adalah pemain aktif terbaik lainnya, meskipun dia tidak lagi termasuk dalam percakapan ini.
Allen muncul sebagai favorit utama. Permainan khasnya untuk mengalahkan Chiefs berbicara banyak.
“Dia ingin menang dengan segala cara yang diperlukan, dan dia akan berusaha keras untuk mencapainya,” kata Ty Johnson. “Saya rasa dia tidak mengkhawatirkan MVP atau semacamnya.
“Dia menjalani pertandingan satu demi satu, tapi gayanya sangat mengganggu.”
(Gambar atas: Gregory Fisher/Bayangkan Gambar)
